Kuuden vuoden ajan vuosien 2004 ja 2010 välillä Matthew Fox oli suosittu tv-ruuduilla Amerikassa ja kaikkialla maailmassa. Kuuden kauden ja 121 jakson aikana Fox näytteli tohtori Jack Shephardia ABC-draamasarjassa Lost noin selviytyneistä lento-onnettomuudesta, joka tapahtuu syrjäisellä – joskus mystisellä saarella – Eteläisellä Tyynellämerellä. Rooli oli Foxin merkittävin hänen uransa siihen asti, ja se on todellakin jäljellä toistaiseksi.
Monet hänen kollegansa sarjassa ovat jatkaneet nauttien varsin merkittävistä urakehityksistä sen jälkeen. Maggie Grace tunnetaan nyt Althea Szewczyk-Przygockin roolista The Walking Deadissa. Hän nautti myös toistuvasta roolista komedia-draamassa, Californication. Josh Holloway on näytellyt Colonyssa ja Yellowstonessa, kun taas Daniel Dae Kim oli päähenkilö Hawaii Five-O:ssa.
Elämä ei ole kuitenkaan Foxille näyttänyt ruusuiselta, vaikka työmahdollisuuksiakin on ollut vähän. Joten mikä on tarina Pennsylvanian Abingtonista kotoisin olevan lahjakkaan näyttelijän nousun ja myöhemmin ilmeisen kaatumisen takana?
Esittelyssä muutamissa tukirooleissa
Fox syntyi heinäkuussa 1966 opettajaäidille ja isälle, joka työskenteli sekä konsulttina öljy-yhtiössä että myös maanviljelijänä. Hän oli perheensä toinen kolmesta lapsesta, kaikki poikia.
Fox suoritti kaupallisen tutkinnon korkeakoulussa, vaikka hän harrasti mallintyötä opiskellessaan Columbian yliopistossa vuosina 1985–1989. Kaksi vuotta Columbiasta valmistumisen jälkeen hän aloitti näyttelijänuransa esiintymällä elokuvan toiseksi viimeisessä jaksossa. NBC:n tilannesarja, Wings.
Hän esiintyi muutamissa tukirooleissa ennen kuin hän lopulta päätyi päärooliin Charlie Salingerina, yhtenä viidestä sisaruksesta, jotka selviytyivät vanhempiensa menetyksestä auto-onnettomuudessa Fox-verkoston teinidraamassa Party of Five. Hän näytteli tätä roolia sarjan finaaliin asti toukokuussa 2000.
Fox esitti myös Frank Tayloria, poliisia, joka kommunikoi kuolleiden ihmisten kanssa ratkaistakseen tapauksia kauhudraamassa nimeltä Haunted, joka esitettiin UPN:ssä vuonna 2002.
Esitys sai huonot arvosanat, ja sen vuoksi se peruttiin vain 11 jakson jälkeen.
Foxin onneksi ei kestänyt kauan, ennen kuin hän löysi seuraavan tärkeän roolinsa - Dr. Shephardin Lostissa kaksi vuotta myöhemmin. Jack Shephardin oli alun perin tarkoitus kuolla pilottijaksossa, ja hänet pelastettiin vain ABC:n studiojohtajien vaatimuksesta.
Ryhmänjohtaja
Tarinan edetessä Jack nousee selviytyjien ryhmän johtajaksi ja on avainasemassa heidän kohtaamiensa haasteiden ratkaisemisessa.
Hän kamppailee kuitenkin sovittaakseen saarella tapahtuvat yliluonnolliset tapahtumat tavanomaiseen loogiseen, tieteeseen perustuvaan ajatteluprosessiinsa. Flashbackit ovat tärkeä tyylinen tarinankerrontaväline Lostissa. Näiden kautta juoni palaa selviytyneiden elämään ennen onnettomuutta. Tri Shephardin suhteen hänen isänsä ja vaimonsa kanssa olivat kireät hänen pakkomielteisten persoonallisuuspiirteidensä vuoksi.
Saarella Jack kehittää tunteita Kate Austenia kohtaan, joka ennen kolari oli paennut tapettuaan väkiv altaisen isänsä. Näiden kahden välisestä suhteesta tulee yksi sarjan tärkeimmistä alajuomista, mikä johti siihen, että fanit kastivat heidät "Jate" ja keksivät ilmaisun "Jate on kohtalo".
Foxin erinomaisuus Lostissa huipentui siihen, että hän ansaitsi ensimmäiset (ja ainoat) Golden Globe- ja Emmy-ehdokkuutensa. Vaikka hän ei koskaan voittanutkaan, se oli saavutus, josta hän iloitsi. "En aio valehdella sinulle, on erittäin mukavaa saada tunnustusta näillä termeillä", hän kertoi New York Timesille vuonna 2010.
Kiistan vaivaama
Lostissa aikansa loppua kohti Fox näytteli kahdessa elokuvassa: Vantage Point ja Speed Racer. Jälkimmäinen kärsi tappion lipputulossa. Vaikka aikaisempi tuotti komean voiton, se sai ristiriitaisia arvosteluja kriitikoilta ja yleisöltä.
Fox nähtiin viimeksi valkokankaalla vuonna 2015 Brooder-nimisenä hahmona Western Bone Tomahawkissa, kriittinen menestys, joka kuitenkin putosi huonosti lipputuloissa. Häntä ei ole myöskään valittu mihinkään muuhun televisiorooliin Lostin jälkeen.
Ei ole luultavasti auttanut se, että kiistat ovat vaivanneet häntä pois hänen työal altaan. Vuonna 2011 nainen syytti häntä ja nosti syytteen siitä, että hän oli pahoinpidellyt häntä erimielisyyden seurauksena. Vaikka syytteet myöhemmin hylättiin, hänen näyttelijänä Lostissa Dominic Monaghan kirjoitti twiitissä, että Fox "päihittää naiset".
Foxin mukaan hänen poissaolonsa näytöistä johtuu kuitenkin "laatumahdollisuuksien" puutteesta. "Minulle se, työskentelenkö uudelleen vai en, riippuu aina saamieni mahdollisuuksien laadusta", hän kertoi Men's Journalille aikaisemmassa haastattelussa.
"Ja jos en saa laadukkaita mahdollisuuksia, et todennäköisesti näe minua paljoa. Teen luultavasti jotain muuta."
