1980-luvun lopulla Tom Cruise oli yksi nopeimmin nousevista tähdistä Hollywoodissa. Hän aloitti näyttelijänuransa vuonna 1981 elokuvissa Endless Love ja Taps. Hänen läpimurtonsa kuitenkin antoivat hänen roolinsa vuoden 1983 komediassa Risky Business ja vuoden 1986 toimintadraamassa Top Gun.
Elisabeth Shue, vuoden Cruisea nuorempi, oli nauttinut samanlaisesta liikerad alta. Hän aloitti alalla CBS:n elämäkerrallisessa draamaelokuvassa The Royal Romance of Charles and Diana vuonna 1982. Hänen suuri murtonsa tuli, kun hän näytteli Ali Millsia vuoden 1984 klassikossa The Karate Kid.
Näinä vuosina 80-luvun puolivälin ja lopun välillä romaanikirjailija ja käsikirjoittaja Heywood Gould työskenteli muuttaakseen romaaninsa Cocktail elokuvaksi. Hän oli jo herättänyt kiinnostusta Universal Picturesiltä ja Disneyltä, mutta erimielisyys päähenkilön esittämisestä merkitsi sitä, että kumppanuussuhteet eivät koskaan toteutuneet.
Silloin Cruise ilmaisi kiinnostuksensa näytellä pääroolia, ja se sai pallon pyörimään. Elokuvan tuotti Touchstone Pictures, pääosissa Cruise, Shue ja Bryan Brown, ja se julkaistiin vuonna 1988.
Kirjailijan elämän inspiroima
Cocktailin tarina on saanut inspiraationsa kirjailija Gouldin elämästä. Toisa alta se oli hänen oma kokemus baarimikkona ja toisa alta niin monien muiden ihmisten kokemus, jonka hän tapasi työskennellessään siinä työssä.
"Olin itse baarimikko New Yorkissa noin 11 tai 12 vuotta, vuodesta 69 vuoteen 81", hän kertoi The Chicago Tribune -lehdelle vuonna 2013. "Työskentelin kaikkialla, keskustassa, keskustassa. Tapasin paljon mielenkiintoisia ihmisiä baarin takana ja hyvin harvoin joku, joka alkoi haluta baarimikkoksi. Heillä kaikilla oli kunnianhimoa, osa kyteviä ja osa täysin unohdettuina tai tukahdutettuina."
Näistä kokemuksista Gould kirjoitti tarinan Brian Flanaganista, haaveilijasta, joka jahtaa huipputason työpaikkaa markkinointialalla New Yorkissa. Päästäkseen sinne hän päättää ilmoittautua kauppakorkeakouluun päiväsaikaan ja työskennellä öisin baarimikona. Hän solmii hyvän henkilökohtaisen ja ammatillisen suhteen pomonsa, vanhemman miehen kanssa nimeltä Doug.
He kuitenkin lopulta hajoavat ja Flanagan muuttaa Jamaikalle yrittääkseen kerätä rahaa oman baarinsa avaamiseksi. Täällä hän tapaa kauniin ja menestyneen taiteilijan nimeltä Jordan Mooney (Shue), ja he alkavat seurustella.
Jo koulutettu lentäjä
Kuvan kuvaamisen aikana Cruise - joka oli alkanut tottua pelastamaan elokuvissa - muuttui tosielämän sankariksi. He olivat kuvanneet kohtausta lentohelikopterissa, ja ottojen välillä helikopteri laskeutui näyttelijöille ja miehistölle katsomaan toistoa.
Yhdessä tällaisessa tapauksessa Shue poistui helikopterista ja alkoi kävellä sen perää kohti. Hän ei tiennyt, että takana oleva roottori - yleensä näkymätön pyöriessä - oli vielä täydessä vauhdissa, ja hän käveli kohti kohtalokasta onnettomuutta.
Cruise oli jo tuolloin koulutettu lentäjä, ja hänellä oli joka tapauksessa kokemusta Top Gunin helikoptereiden kanssa työskentelystä. Nähdessään, että hänen kollegansa oli tietämättään kävelemässä kohti kuolemanvaaraa, hän kuulemma hyppäsi häntä kohti ja nappasi hänet maahan. Tämän tarinan kertoi Bill Bennett, joka työskenteli elokuvassa ilmakameraoperaattorina.
Rakennut pitkäkestoisen uran
Bennett kertoi tarinan alun perin sosiaalisessa mediassa, jonka sitten vahvisti ja raportoi The Sun -sanomalehti. "Tom on lentäjä, kelpuutettu sekä lentokoneisiin että helikoptereihin, ja hän näki vaaran välittömästi." Bennett kirjoitti viestissään.
"Hän syöksyi hänen peräänsä, mutta pystyi vain tarttumaan hänen jalkoihinsa ja osumaan maahan. Hän kiertyi hänen ympärilleen ja raahasi häntä samalla, ja voit nähdä hetkellisen vihan hänen kasvoillaan kun hän huusi "Miksi teit sen?" Mutta siihen mennessä hän osoittaa häntäroottoria, joka on nyt muutaman metrin päässä, ja huutaa hänelle, että hän melkein kuoli. Siinä vaiheessa hän muuttui valkoiseksi ja hän veti hänet takaisin kohti helikopterin etuosaa ja he kävelivät pois"
Cruisen sankarillisuuksien ansiosta Shue pysyi hengissä saadakseen kuvaukset päätökseen, mikä osoittautui yhdeksi vuoden 1988 kymmenen eniten tuottaneen elokuvan joukosta. Hän on myös rakentanut pitkäkestoista uraa, mukaan lukien kosto hänen Ali Mills -hahmonsa vuoden 2018 sarjassa, Cobra Kai.
