Tom Waits teki asioita aina hieman eri tavalla kuin useimmat v altavirran muusikot. Kun Wait aloitti uransa 1970-luvulla, genret olivat rock and roll, country tai funk. Jazz, blues ja urbaanin Amerikan synkkä alavatsa olivat kaukana monien mielissä, mutta underground-menestyksen ja jatkuvasti kasvavan kultin ansiosta Waits saavutti v altavirran menestystä, ja hänen albumejaan pidetään klassikoina sekä underground-musiikin ystäville että v altavirran kriitikoille.
Waits teki itselleen uran omituisena, mutta silti aina siistinä ja kerättynä eksentrinä. Hänen laulunsa käsittelevät yleensä kaupunkielämän pimeämmän puolen ja Americanan teemoja. Hän laulaa oodia strippareille ja sukeltaa baarirappeutuneille, hän laulaa köyhistä ja kaupungin elementeistä, jotka tulevat esiin vasta öisin. Kun katsot Waitsia televisiohaastatteluissa, on kuin hänen kappaleidensa synkät teemat heräävät henkiin, oudosti leikkisällä tavalla, ja hänen sorainen, räikeä äänensä vain saa kaiken näyttämään niin todelliselta.
Waits on kaikkien aikojen huippu, sekä runoilijana että muusikkona hän personoi genrensä ja samalla keksii ne uudelleen. Musiikin ja runouden lisäksi hän harrastaa teatteria ja näyttelemistä. Nykyään Tom Waitsin nimessä on vähintään 25 miljoonaa dollaria. Näin Indianassa syntyneestä pizzahuoneen työntekijästä (väitetysti taksin takapenkillä) tuli musikaalinen legenda ja Amerikan ruman puolen edustaja.
7 Hänen kiertueensa rocklegenda Frank Zappan kanssa
Työskennellessään yötöissä tukeakseen musiikillisen uransa pyrkimystä Waits alkoi soittaa yökerhoissa ja avata mikrofoneja, kunnes hänet löydettiin vuonna 1971 esiintyvän kuuluisassa yökerhossa Troubadour. Pian sen jälkeen, kun hän oli saavuttanut jonkin verran mainetta, hänen ensimmäinen iso murtonsa tapahtui vuonna 1973 rock and roll -legenda Frank Zappan avausnäytöksenä, joka, kuten Waits, oli tunnettu oudomman, syrjäisen polun seuraamisesta.
6 Hänen ensimmäinen albuminsa
Tom Waitsin ensimmäinen albumi Closing Time julkaistiin samana vuonna kuin hänen kiertueensa Zappan kanssa, ja se päätyi kultaiseksi Ison-Britannian listoille. Tämä ja Waitsin muut albumit saisivat kultin, underground-seurannan, joka vakiinnuttaisi Waitsin pysyvästi avantgarde-runoilijaksi musiikkiteollisuudessa. Tänään Waits on äänittänyt 17 albumia ja 2 kokoelmaa, jotka kaikki myyvät edelleen.
5 Talk Show-suosikki
Saatuttuaan kuuluisuutensa Waitsista tuli 70-luvulta lähtien keskusteluohjelmien suosikkivieras kaikkialla maailmassa. Hänen viileä mutta synkkä käytöksensä ja vaikuttava komedia-ajoitus auttoivat myymään hänen musiikkiaan määritellyn salaperäisen persoonan. Hän esiintyi kuuluisassa parodiakeskusteluohjelmassa Fernwood Tonight, ohjelmassa, joka käynnisti Martin Mullin ja edesmenneen Fred Willardin uran. Hän oli myös David Lettermanin suosikkivieras sekä NBC -ohjelmassa Late Night että CBS -ohjelmassa The Late Show with David Letterman. Waits tuijottaa haastatteluissa henkilökohtaista elämäänsä koskevat kysymykset vastaamalla niihin huonoilla vitseillä, mikä auttaa häntä ylläpitämään salaperäistä persoonaa, josta hän on yhtä kuuluisa kuin hänen musiikistaan.
4 Hänen näyttelijänuransa
Waits aloitti näyttelemisen vuonna 1978 sivuroolissa Paradise Alley -elokuvassa yhdessä Sylvester Stallonen kanssa, joka myös ohjasi elokuvan. Sittemmin Waits on näytellyt yli 20 elokuvassa. Hän on työskennellyt suurten Hollywood-ohjaajien, kuten Francis Ford Coppolan ja Coen Brothersin, kanssa. Hänellä on myös läheinen työsuhde Jim Jarmushiin, joka on tunnettu indie-elokuvaohjaaja. Varsin tunnetusti Waitsilla on ikoninen kohtaus yhdessä Jarmushin suosituimmista elokuvista, Coffee and Cigarettes, jossa hän näyttelee vastapäätä toista musiikkilegendaa, Iggy Popia, The Stoogesin johtajaa.
3 Hänen teatteriuransa
Vuonna 1990 Waits tuotti The Black Riderin, synkän musikaalin, joka perustuu vanhaan saksalaiseen kansansatuun. Näytelmä debytoi Hampurissa Saksassa, ja Waits teki projektissa yhteistyötä Avante Garde -teatterin ohjaajan Robert Wilsonin ja legendaarisen kirjailijan ja runoilijan William S. Burroughsin kanssa.
2 Tuolloin, kun hän haastoi perunalastuyhtiön oikeuteen
Waits kieltäytyy tunnetusti mainostamasta, ainoa poikkeus on hänen 80-luvulla kertomansa koiranruokamainos, jota Waits sanoo katuvansa. Kun Frito-Lay lähestyi Waitsia käyttääkseen yhtä hänen kappaleistaan Doritos-mainoksessa, hän kieltäytyi. Yhtiö luuli löytäneensä tavan kiertää tämä äänittämällä eri kappale laulajan kanssa, jonka he saivat matkia Waitsin ääntä. Jäljitelmä oli niin samanlainen, että ihmiset ottivat yhteyttä Waitsiin ja pyysivät häntä tekemään lisää mainoksia, mutta eivät ymmärtäneet, ettei se ollut hän. Waits tunsi tämän olevan kopio hänen kuuluisasta laulutyylistään, joten hän vei yrityksen oikeuteen ja voitti. Tuomioistuin määräsi Frito-Layn maksamaan hänelle 2,5 miljoonaa dollaria.
1 Hänen nettovarallisuutensa ja vuositulonsa
Jatkuvasti kasvavan kultin ansiosta, joka ostaa edelleen hänen albumejaan, ja menestyvän näyttelijäuran ansiosta Waitsilla on nyt 25 miljoonaa dollaria ja väitetään tienaavan 6 miljoonaa dollaria vuodessa albumien myynnistä ja elokuvajäännöksistä. Waits sävelsi myös useiden elokuvien, kuten Coppolan One From The Heart, sävelet, joka ansaitsi Waitsille Oscar-ehdokkuuden. Vaikka fanit nykyään spekuloivat, saavatko he uuden albumin salaperäiseltä musiikkilegend alta, mikään ei voi muuttaa sitä tosiasiaa, että hänellä on vaikuttava perintö.
