Betty Whiten kim alteleva showbisnesura kesti yli kahdeksan vuosikymmentä. Vuonna 1953 hänestä tuli ensimmäinen nainen viihdeteollisuudessa sekä kameran edessä että takana, ohjelmallaan Life with Elizabeth. Se johti siihen, että hänet nimitettiin Hollywoodin kunniapormestariksi vuonna 1955. Vuonna 1983 Whitesta tuli ensimmäinen nainen, joka voitti Daytime Emmy -palkinnon kategoriassa Outstanding Game Show Host NBC-ohjelmasta Just Men!
Mutta White tunnetaan ehkä parhaiten rooleistaan hittiohjelmissa The Mary Tyler Moore Show ja The Golden Girls. Aamulla 31. joulukuuta 2021 White kuoli unissaan kotonaan Brentwoodin kaupunginosassa Los Angelesissa. Kuolinsyyksi paljastui myöhemmin aivohalvaus, jonka hän sai joulupäivänä. Hän oli hieman yli kahden viikon päässä 100. syntymäpäivästään.
Koko pitkän elämänsä White kohtasi menestystä ja voittoa - mutta myös surua ja seksismiä.
Betty White halusi metsänvartijaksi
1920-luvulla varttuneella Whitella oli ensin unelma metsänvartijan urasta. Mutta valitettavasti tuolloin naisia kiellettiin tekemästä tätä työtä. Naiset saattoivat hakea metsänvartijoiksi vasta vuonna 1978, ja 1950-luvun pamfletti väitti, että metsäpalvelu on ehdottomasti miesten tehtävä. White oli koko elämänsä ajan kiinnostunut luonnosta ja eläimistä.
Vuonna 2010 White sai vihdoin mitä hän aina halusi sen jälkeen, kun Yhdysv altain metsäpalvelupäällikkö Tom Tidwell myönsi hänelle kunnianimen. Hän tunnusti myös nöyrästi seksistisen syrjinnän, joka oli estänyt Whitea toteuttamasta kunnianhimoaan.
"Olen pahoillani, ettet voinut liittyä joukkoomme aiemmin", Tidwell sanoi seremoniassa Kennedy Center for Performing Artsissa."Kunnokkaasta urastasi päätellen olisit antanut suuren panoksen virastoomme ja luonnonsuojeluasiaan kaikkialla Yhdysvalloissa. Betty, olet esikuva pienille tytöille - meille kaikille -, jotka eivät koskaan luovu unelmistamme"
Betty Whiten kaksi ensimmäistä avioliittoa olivat onnettomia
Betty White tapasi Dick Barkerin ollessaan vapaaehtoistyössä American Women's Voluntary Services -järjestössä. Mentyään naimisiin Yhdysv altain armeijan ilmavoimien P-38-lentäjän kanssa vuonna 1945, he muuttivat asumaan hänen kanatilalleen. Hollywoodin kirkkaille valoille tarkoitettu White oli kurja. Vaikka he muuttivat myöhemmin Los Angelesiin, pariskunta erosi vuoden sisällä. Vuonna 1947 White meni naimisiin Hollywoodin lahjakkuusagentti Lane Allenin kanssa. "Toisen kerran olin syvästi rakastunut, mutta hän halusi minun eroavan show-bisneksestä - sopimuksen katkaisijan", White sanoi myöhemmin haastattelussa. He erosivat vuonna 1949.
14. kesäkuuta 1963 White meni naimisiin televisiojuontajan ja persoonallisuuden Allen Luddenin, elämänsä rakkauden, kanssa. He tapasivat hänen peliohjelmassaan Password julkkisvieraana vuonna 1961. Vaikka heillä ei ollut yhteisiä lapsia, White oli äitipuoli Luddenin kolmelle lapselle. Ludden kuoli mahasyöpään 9. kesäkuuta 1981 Los Angelesissa. White pysyi sinkkuna kuolemaansa asti. Kun häneltä kysyttiin syytä tähän Larry Kingin haastattelussa, hän vastasi: "Kun olet saanut parhaan, kuka tarvitsee loput?"
Betty Whiten vaikea suhde Bea Arthuriin
White myönsi, että hänellä oli toisinaan vaikea suhde Golden Girls -toverinsa Bea Arthurin kanssa sekä näytöksessä että sen ulkopuolella. White myönsi, että Arthur "ei ollut niin ihastunut" häneen ja huomasi hänen olevan "niskakipu".
"Se oli positiivinen asenneni – ja se sai Bean joskus vihaiseksi. Joskus, jos olisin onnellinen, hän olisi raivoissaan", White sanoi The Joy Behar Showssa vuonna 2011. Eroistaan huolimatta White ja Arthur kunnioittivat suuresti toisiaan. White oli viimeinen kultainen tyttö, joka kuoli, ja hänet järkytti Arthurin kuolema vuonna 2009. "Tiesin, että se sattuisi, en vain tiennyt, että se sattuisi niin paljon", televisiokuvake sanoi lausunnossaan.
Betty White menetti esityksensä rasismin takia
Kun Betty White oli 30-vuotiaana, hän avasi oman varieteelokuvansa. Isäntänä ja tuottajana White palkkasi nuoren mustan step-tanssijan Arthur Duncanin esiintymään. Tänä aikana tätä ei pidettäisi suurena asiana. Mutta tämä oli vuosi 1954 ja rotujen eriarvoisuus oli edelleen yleistä. 21-vuotiaana Duncan sai vihdoin ison tauon kansallisesti syndikoidussa televisio-ohjelmassa. Mutta rasistiset katsojat olivat raivoissaan siitä, että taitava tanssija sai mahdollisuuden. Mutta White kieltäytyi perääntymästä.
Duncan kertoi skandaalista vuoden 2018 dokumentissa Betty White: First Lady of Television. "Ensimmäinen TV-ohjelma, jossa olin koskaan ollut, ja kiitän Betty Whitea siitä, että hän todella sai minut aloittamaan show-bisneksen, televisiossa", hän sanoi."Ja koko etelässä oli tätä meteliä."
White muisti myös tapauksen ja puhui siitä dokumentissa. "He aikoivat viedä esityksenmme pois, jos emme pääse eroon Arthurista, koska hän oli musta. Sanoin: "Olen pahoillani, mutta tiedätkö, hän jää", White muisteli ja kertoi uhmakkaasti tuottajille. "Elä sen kanssa." Ohjelma peruttiin lopulta 14 jakson jälkeen.
