Batman: Animated Series -elokuvan luominen 1990-luvun alussa muutti koko lähestymistapaa The Dark Knightiin ja hänen DC pahiksiinsa, varsinkin Mr. Freezeen. Se oli suuri hitti Fox Kids -verkostossa neljän kauden ajan. Alkuperäisen sarjan yhteensä 85 jaksoa ilahduttaa faneja vielä tänäkin päivänä. Vaikka se oli suunniteltu lapsille, esitys houkutteli helposti vanhempia yleisöjä. Tämä johtuu siitä, että aivan kuten Tim Burtonin kaksi Batman-elokuvaa (jotka ovat yhtä tärkeitä The Caped Crusaderin yleisen käsityksen muutokselle), esitys löysi tavan suhtautua aikuisiin. Ehkä tästä syystä esityksellä on oma kulttinsa tähän päivään asti. Itse asiassa jopa Batman: The Animated Seriesin historiaa kunnioitetaan.
Osa syy, miksi fanit ihasivat esitystä, johtui visuaalisesta sävystä. Boksimaiset hahmot asuivat ikuisesti synkässä maailmassa, joka tuntui jääneen jostain 1990- ja 1930-lukujen väliltä. Se oli loistava ja ainutlaatuinen ulkoasu, joka yhdistyi hienosti erinomaisen ääninäyttelijän, dramaattisen musiikin ja film noir -henkisen tarinankerron kanssa.
Kaiken on kuitenkin loputtava, ja vuonna 1995 Fox Kids tyrmäsi sen…
Mutta sitten, vuonna 1997, WB-verkosto päätti tuoda esityksen takaisin… He saivat kuitenkin sarjojen luojat Bruce Timmin, Eric Radomskin ja Paul Dinin suunnittelemaan luomansa maailman kokonaan uudelleen… WB pyysi heitä ottamaan uusi isku Batmanille… Tässä miksi…
Lapsille suunniteltu terävä look
Kun 'Batman: The Animated Series' päättyi vuonna 1995, suurin osa luovasta tiimistä siirtyi Superman: The Animated Series -ohjelmaan, joka jakoi monia samoja suunnitteluelementtejä kuin Batman: Animaatiosarja . Tämä johtuu siitä, että sekä Bruce että Paul osallistuivat sen tuottamiseen.
Mutta kun WB tuli heidän luokseen ja sanoi, että he halusivat tuoda Batmanin takaisin The New Batman Adventures -elokuvaan, periaatteessa kaikki hahmot piti kuvitella uudelleen.
"Kun tuli aika tehdä Batman uudelleen, aiomme tehdä ne tällä kertaa WB:lle, emme Fox Kidsille", Bruce Tim sanoi fantastisessa Vulturen haastattelussa. "Ja WB, he olivat kiinnostuneita ohjelman raikastamisesta jollakin tavalla. He sanoivat: 'Mitä voimme tehdä tälle esitykselle, jotta se ei olisi vain enemmän sama?'"
Vaikka monet sisällöntuottajat olisivat loukkaantuneet tästä, Bruce Timm näki tämän mahdollisuutena.
"Se oli kuin "No, hienoa! Koska en myöskään halua tehdä samaa enempää. Itse asiassa haluan yrittää muuttaa esityksen ulkoasua hieman, jotta se onnistuisi vielä parempi.' Ja silloin keksin idean tehdä asioista erittäin yksinkertaista - todella teräviä ja kulmikkaita. Onneksi WB halusi sitä, ja se tuo Batgirlin ja Robinin ja Nightwingin paljon enemmän jokaiseen jaksoon. He halusivat erityisesti lisätä lasten vetovoimaa, ja halusimme kuitenkin leikkiä sillä, koska pidimme joka tapauksessa kaikista noista hahmoista."
Nämä muutokset olivat v altava menestys, erityisesti kaikkien voimakkaiden Justice Leaguen jäsenten oman ulkoasun luomisessa Justice League: Unlimited -sarjan loppuun asti vuonna 2006.
Uudet johtajat olivat myös muutoksen syy
The Vulture -haastattelun mukaan uudet verkoston johtajat olivat myös syynä siihen, miksi Batmanin ja hänen liittolaistensa ja vihollistensa suunnittelu muuttui niin radikaalisti.
"WB oli syntynyt, ja se toi mukanaan aivan erilaisen ryhmän johtajia, joilla oli täysin erilaiset säännöt", kirjoittaja ja tuottaja Paul Dini sanoi."Monet johtajat, joiden kanssa olemme tekemisissä, heidän ajattelutapansa oli täysin kaiken sen vastaista, mitä olimme tehneet hahmojen kanssa."
Tämä oli pettymys monille faneille, jotka ihailivat synkkää, sydämellistä lähestymistapaa, jonka he olivat omaksuneet Batmaniin, Robiniin ja erityisesti roistoihin.
"Meillä oli erilainen lähestymistapa tarinaan, hahmoon ja tapaan katsoa näitä esityksiä, mikä meistä oli suoraan sanottuna ohimenevä, vanhanaikainen. Heidän lähestymistapansa oli: Tämä on lapsille, ja ajatus sarjan tekemisestä vanhemmalle yleisölle, jopa yliopisto-ikäiselle yleisölle, ei todellakaan houkuttele meihin, emmekä halua edes ajatella sen mukaan", Paul myönsi.
"Olimme tuoneet Batmanin takaisin, ja Bruce [Timm] oli suunnitellut sen uudelleen niin, että se vastaisi paremmin Superman-ulkoasua. Ja pidimme esityksestä hirveän paljon. Meillä oli todella hyvä kirjoitushenkilöstö, meillä oli näyttelijöistä, joista pidimme, ja olisimme voineet jatkaa kaksi tai kolme vuotta pelkästään Batman-tarinoiden parissa, koska pidimme myös siitä, mihin vietimme suhteita."
Näyttö kesti kuitenkin vain pari vuotta. Sieltä se korvattiin "Batman Beyondilla", joka säilytti samanlaisen suunnittelun, vaikka päivitti visuaalisen tyylin futuristisempaan ilmeeseen.
Vaikka monet fanit eivät olleet innoissaan suunnittelun muutoksesta "Batman: The Animated Series" -elokuvasta The New Batman Adventuresiin, heillä on ainakin alkuperäinen sarja katsottavana uudelleen.
