Donnie Darko olisi voinut olla hyvin erilainen elokuva. Jokainen elokuva- tai tv-fani tietää, että casting on pohjimmiltaan puoli voittoa, kun yrittää tehdä hienoa taideteosta. Loppujen lopuksi voisitko kuvitella Seinfeldin k altaisen esityksen ilman sen uskomattomia näyttelijöitä? Hitto, jopa Wishbonen menestys perustui oikean koiran palkkaamiseen. No, Donnie Darko tarvitsi todella vahvan näyttelijän. Richard Kellyn alkuperäinen käsikirjoitus ei ollut sellainen, johon kaikki studiojärjestelmän jäsenet voisivat päästä heti mukaan. Se oli joillekin liian ainutlaatuinen ja "huomaava". Mutta helposti lähestyttävä näyttelijä auttoi myymään sen elokuvan katsojille… Tai… ainakin DVD-ostajille, sillä Donnie Darko on sertifioitava kulttiklassikko, joka löysi yleisönsä vasta DVD-julkaisunsa jälkeen. Osa siitä liittyi Jake Gyllenhaalin saavuttamaan menestykseen.
Me emme tiedä Jake Gyllenhaalista monia asioita, ja tämä sisältää muun muassa sen, että hänen ei itse asiassa pitänyt näytellä Donnie Darkon nimihahmoa. Kuten olemme oppineet The Ringerin fantastisesta artikkelista, työ oli alun perin Jason Schwartzmanin. Tästä syystä Jake korvasi hänet…
Skripti löysi tiensä Jasonin käsiin
Kun Richard Kelly oli kirjoittanut Donnie Darkon, hän oli tarpeeksi fiksu saadakseen käsikirjoituksensa useiden CAA:n agenttien ja tuottajien käsiin kaikkialla Hollywoodissa. Tämän vuoksi useat vakiintuneet tähdet alkoivat lukea ainutlaatuista käsikirjoitusta. Huolimatta siitä, että Sydney Pollackin, Joel Schumacherin ja Betty Thomasin k altaiset henkilöt lukivat käsikirjoitusta, Richard pysyi kannassaan, jonka mukaan hän halusi ohjata sen itse.
"Käsikirjoitus meni kaikille. Jokainen kaupungin suuri tuottaja halusi tavata minut. Tein koko kiertueen", käsikirjoittaja/ohjaaja Richard Kelly sanoi The Ringerille. "Sitten Jason Schwartzman luki käsikirjoituksen, koska käsikirjoitus leijui ympäriinsä."
Donnie Darkon tuottajan Sean McKittrickin mukaan Jason oli "todella kiinnostunut käsikirjoituksesta" ja tapasi heidät.
"Jumala siunatkoon Jason Schwartzmania. Siinä tapaamisessa hän kiintyi", Richard sanoi. "Tämä on vuoden 1999 lopulla tai aivan vuoden 2000 alussa. Kun Jason kiintyi, se yhtäkkiä legitimoi minut ohjaajana."
Tästä syystä Drew Barrymoren tuottajakumppani (Nancy Juvoen) halusi lukea käsikirjoituksen ja esitteli Richardin Drew'lle. Hänet valittiin välittömästi elokuvaan.
"Sinulla on niin paljon luottamusta johonkuhun, kun hän kirjoittaa jotain niin erikoista kuin hänen käsikirjoituksensa", Drew Barrymore sanoi. "Ja sitten puhuessani hänen kanssaan siitä tosiasiasta, että hän pystyi ilmaisemaan kaiken hänen sisällään olevan nerouden, olin niin innoissani."
Jasonin ja Drew'n/Drew'n tuotantoyhtiön ansiosta Richard Kelly pystyi vahvistamaan rooliaan ohjaajana ja varmistamaan 4,5 miljoonan dollarin budjetin. Drew'n osallisuus kuitenkin sai Jasonin poistumaan elokuvasta.
Kun Drew vahingossa pakotti Jasonin pois Donnie Darkosta
Donnie Darkon tulevaisuus perustui Drew Barrymoren osallisuuteen, mutta tämä päätyi siihen, että Jason Schwartzman osallistui elokuvaan.
"Meillä oli Drew viikon ajan ja hän oli avain rahoitukseen", Richard selitti. "Meidän piti aloittaa tuotanto myöhemmin kesällä 2000 tai menetimme Drew'n."
Drew Barrymore oli hyvin kiireinen… ja niin oli myös Jason… Aikataulun muutoksen vuoksi Jason joutui jättämään Donnie Darkon täyttääkseen sopimuksen toiseen elokuvaan.
"Jason putosi elokuvasta, ja olemme kuin: "Pyhä paska! Meidän on päästävä tähän päivämäärään." Sean selitti.
Syötä Jake
Jason jättää Donnie Darkon jättien Richard Kellyn ja Sean McKittrickin käsissään v altavan ongelman… Kuka esittäisi Donnieta? Mutta tämä ongelma avasi oven uudelle mahdollisuudelle.
"Kun menetimme Jasonin, tapasimme jokaisen nuoren näyttelijän kaupungissa", Richard selitti. "Se oli todella jännittävää. Muistan Patrick Fugitin Almost Famousista, meillä oli mahtava tapaaminen hänen kanssaan. Lucas Black Sling Bladesta."
Ja sitten Jake Gyllenhaal käveli ovesta sisään…
"Sillä hetkellä, kun Jake astui sisään, oli kuin Holden Caulfield käveli sisään. Richard näytti minulta näin: "Voi, tämä vittuilee häntä", Sean sanoi.
"Muistan pysähtyneeni tien reunaan lukeakseni Richardin käsikirjoituksen ja olin lumoutunut", Jake Gyllenhaal kertoi The Guardianille vuonna 2016. "Se sai selvästi vaikutteita klassisista ohjaajista - Ron Howard, Steven Spielberg - mutta tämän oudon psykoosin kanssa. Se vangitsi kauniisti aikuisuuteen siirtymisen kokemuksen: maailma, joka tuntui niin kiinteältä, muuttui liikkuvaksi ja nestemäiseksi. Ajattelin: "Tältä teini-iässäni tuntui", vaikka en puhu enkä ole koskaan puhunut kaneille."
Jaken October Sky -töiden ansiosta Richard tiesi, että Jake voisi ottaa koko elokuvan harteillaan. Mutta juuri Jaken yhteys rooliin, sekä henkisesti että fyysisesti, kiinnitti Richardin huomion.
"Hän oli tavallaan käymässä läpi emo-vaihetta", Richard selitti. "Muistan, että hän ilmestyi kokoukseen ja hänellä oli metallinen ketjuvyö, hänen hiuksensa olivat hieman piikkisiä. Hän oli 19-vuotias ja pelasi 16, joten se ei ollut liian kaukana."
