Punky Brewster -ohjelma oli aikakautensa eeppinen. Sen lisäksi, että siinä näytettiin pikkutyttöä pääosassa sitcomissa, mitä ei ollut vielä tehty Hollywoodissa, se tutki myös aiheita, joita useimmat perheystävälliset ohjelmat yrittivät vältellä.
Koko sukupolvi muistaa esityksen lämmöllä, mikä herättää kysymyksen, mitä sille tapahtui?
Mutta kun takaiskusarja on valmis paluun - ja Soleil Moon Fryen pääosassa - on täydellinen aika puhua siitä, miksi alkuperäinen esitys alun perin peruttiin.
Aavistus todellisesta vastauksesta löytyy The New Sunday Timesin vuoden 1986 sanomalehtiartikkelin sivuilta. Artikkelissa kerrottiin sekä Soleil Moon Fryen näyttelemisestä Punkyn pääosana että tuolloin yhdeksänvuotiaan tytön haastattelusta paikallisessa puistossa.
Artikkelin kirjoittanut toimittaja huomautti, että "ohjelman luokitukset rajaavat noloa", mutta jostain syystä Soleil hurmasi silti tiensä yleisön sydämiin. Vaikka he eivät ehkä katsoneet hänen esitystä, ihmiset pitivät pienestä tytöstä ja kerääntyivät paraateille, puistoihin ja kaikkialle, missä Soleil oli esillä. Toisin kuin muut lapsitähdet, hän ei päässyt al alta nuorena, mutta hän näyttää onnistuneen ihan hyvin.
The New Sunday Times tarkensi myös ohjelman alkuperäistä konseptia: NBC Entertainmentin presidentti halusi ohjelman, jossa näytteli pieni tyttö, koska monet tv-sarjat eivät olleet tehneet sitä. Sitten hän tapasi naisen, jonka varhainen tytär oli nimeltään Punky Brewster. Näin alkoi etsiä pientä tyttöä, joka voisi pelata Punkyä – ja muutamia muita arvokkaita yksityiskohtia pilotin kirjoittamiseen.
Tonnia pieniä tyttöjä (no, enimmäkseen heidän äitiään) ryntäsi koe-esiintymiseen, mutta Moon Fryellä oli yhteyksiä vanhempiensa ansiosta ja se, että hän ja hänen veljensä olivat jo työskennelleet televisiossa.
Joka tapauksessa The New Sunday Timesin artikkelin äreä sävy osoittaa, että itse show ei koskaan ollut varsinainen kohokohta: se oli Soleil ja hänen persoonallisuutensa. Itse asiassa se johtui enemmän hänen persoonallisuudestaan kuin hänen luonteestaan, koska ilmeisesti ihmiset, jotka rakastivat häntä, eivät rakastaneet hänen tv-ohjelmaa…
Sarjan loppu, jonka näyttelijät ja miehistö selvästi tunsivat tulevan liian aikaisin, tapahtui käsikirjoittajien puolivälissä, vahvisti yksi henkilökunnan kirjoittajista MentalFlossin kautta. Valitettavasti tämä tarkoitti, että ohjelman viimeistä jaksoa ei alun perin ollut tarkoitettu sen viimeiseksi jaksoksi. Silti tuottajat olivat yhtä mieltä siitä, että koirahäät, jotka he pitivät neljännen kauden viimeisessä jaksossa, olivat kunnollinen tapa mennä ulos.
Mutta todellinen syy ohjelman päättymiseen? Nuo aina alhaiset arvosanat.
Kuten Mental Floss huomautti, ohjelma sai "hyvin vastaanoton nuorisoyleisönsä keskuudessa", mutta se "ei riittänyt ylläpitämään parhaan mahdollisen sarjan kustannuksia". Kuten pukusuunnittelija tarkensi, "esityksen luomiseen liittyi paljon huolellisuutta" lapsia silmällä pitäen, mutta lopulta heidän vanhempansa eivät ostaneet sitä.
