Hall of kuuluisan ohjaajan Spike Leen työ on ollut kumouksellista, intiimiä, epämiellyttävän merkityksellistä ja liikuttavaa. Vaikka hän on riidellyt monien muiden merkittävien taiteilijoiden kanssa, kukaan heistä ei voi kiistää sitä, kuinka vaikutusv altainen ja tärkeä hänen työnsä on ollut elokuvamaailmassa. Mutta enemmänkin, Spiken rotu-oikeus-aiheiset elokuvat saavat yleisöä ympäri maailmaa arvioimaan paikkansa uudelleen tai, hänen aiheidensa tapauksessa, saamaan heidät tuntemaan, että heidän äänensä kuuluu. Se ei kuitenkaan ole ollut ilman kiistoja.
Kun Spiken vuoden 1989 elokuva Do The Right Thing ilmestyi, sen ympärillä oli vakava kiista. Toisin kuin traagiset tapahtumat, jotka vauhdittivat rotujen oikeudenmukaisuuden liikkeitä vuosina 2014, 2019 ja 2020, Do The Right Thing esitti mustan miehen kuoleman, joka synnytti mellakoita ja väkiv altaisia tekoja. Mutta miksi tämän elokuvan kuvaukset suututtivat kriitikot niin paljon ja mitä Spike itse asiassa yritti saavuttaa?
Miksi Spike päätti tehdä elokuvan, jonka hän teki
Empire Onlinen haastattelussa Spike Lee väitti haluavansa vangita 80-luvun lopulla Brooklynissa vallinneen rodun jännitteen.
"Halusin tehdä elokuvan, joka kertoi New Yorkista tuohon aikaan", Spike sanoi. "Rotuilmapiiri, historiallinen vihamielisyys afrikkalais-amerikkalaisen yhteisön ja italialais-amerikkalaisen yhteisön välillä. Se perustui tapahtumiin. Elokuva on omistettu erityisesti henkilöille ja perheille, jotka eivät enää ole täällä NYPD:n takia."
Do The Right Thingissa jännitys yhteisöjen välillä kasvaa, kunnes valkoinen poliisi murhaa raa'asti (kuristuksen avulla) yhden mustista hahmoista. Tuloksena on väkiv altainen vihan, katarsisin ja koston hetki menetetyistä viattomista ihmishenkistä.
Vulturen artikkelin mukaan useat kriitikot tuomitsivat Spiken ja hänen elokuvansa väkiv altaisiin tekoihin kannustamisesta kostona epäoikeudenmukaisuudesta. Mutta vihan tunne oli aito. Se on ollut tunne, joka oli saavuttamassa kiehumispistettä 80-luvun lopulla, kuten se on ollut vuosina 2014, 2019, 2020 ja satoja vuosia sitä ennen.
"Jos tarkastellaan historiallisesti afrikkalaisamerikkalaisten kapinaa, joka tapahtui Amerikassa, ei ollut niin, että mustat ihmiset heräsivät eräänä aamuna ja sanoivat "poltetaan se"", Spike selitti Empire Onlinelle.. "On olemassa käännekohta. Mookien käännekohta [Do The Right Thingissa] oli nähdä hänen parhaan ystävänsä Radio Raheemin tukehtuvan kuoliaaksi. Tein sen elokuvan vuonna 1989. Sitten nähdäkseni videonauhan Eric Garnerista [joka poliisi tappoi hänet vuonna 2014], se vaikutti minuun niin paljon, että soitin toimittajalleni Barry Brownille ja sanoin: "Meidän on tehtävä jotain." Kokosimme tämän leikkeen, jossa leikkaamme Radio Raheemin – fiktiivisen – murhan ja Eric Garnerin todellisen murhan välillä. On pelottavaa kuinka samanlainen se on. Laitoimme sen Internetiin."
Elokuvan kritiikki tapahtui aikaisin
Itse asiassa kriitikot alkoivat hyökätä Do The Right Thingia vastaan heti, kun se debytoi Cannesin elokuvajuhlilla toukokuussa 1989.
"Kun Do The Right Thing sai ensi-iltansa Cannesissa, Tom Pollockia, joka oli silloin Universal Picturesin presidentti, painostettiin olemaan julkaisematta sitä", Spike selitti. "Varsinkin kesäaikaan [elokuvan sijoittuessa], koska tämä elokuva yllyttää mustaihoisia mellakoimaan ja amoksiin."
Vaikka Universal ei antanut periksi paineelle, joillakin kriitikoilla oli kenttäpäivä yrittääkseen repiä projektin (ja Spiken) alas.
"Se on Spike Lee itse - Salin kuljettajan roolissa - joka aloittaa mellakan heittämällä roskakorin myymälän ikkunan läpi, yksi typerimmistä, itsetuhoisimmista väkivallanteoista, joita olen koskaan nähnyt. (jos mustat lapset toimivat näkemänsä mukaan, Lee on saattanut tuhota hänen uransa sillä hetkellä), " Joe Klein kirjoitti New York Magazinelle kirjoittaessaan: "Kun valkoiset poliisit saapuvat ja tappavat mustan pojan, joukko raivoissaan, mellakoita, kostaa lähimmälle valkoiselle omaisuudelle. Sen sijaan, että mellakoitsijat hyökkäsivät poliisia vastaan, hyökkäävät symboliseen kohteeseen, ja tätä osaa elokuvasta on vaikea perustella. Puolustajat sanovat, että näin tapahtuu ghetossa poliisin julmuuden jälkeen, mutta Lee näyttää kannattavan tulosta."
Ja tämä oli vain esimakua siitä, mitä jotkut kriitikot sanoivat… On kuitenkin sanottava, että muutamat kriitikot, mukaan lukien Roger Ebert ja Peter Travers, puolustivat Spikea ja ylistivät elokuvaa.
"Monet kriitikot yrittivät vain löytää jotain sytyttävää kirjoittaa", kuvaaja Ernest R. Dickerson sanoi. "Se oli heidän puoleltaan puhdasta tietämättömyyttä. Siitä ei koskaan tullut mitään, se, etteivät tienneet, mitä afroamerikkalainen elokuva on ja mihin se pystyy. Se ei aiheuta amerikkalaisen yhteiskunnan tuhoa, vaan se edistää parempaa Amerikka. Parasta mitä voit pyytää, saada viimeinen nauru."
"Tutki David Denbyn, Joe Kleinin ja Jack Krollin artikkeleita", Spike sanoi Do The Right Thingsin ankarimmista kriitikoista."Periaatteessa he sanoivat, että verta tuli käsilleni, koska mustat ihmiset mellakoivat ja se oli minun syytäni. Se oli erittäin rasistista arvostelua. Jos kirjoitat niin, sanot, että mustat ihmiset heillä ei ole tarpeeksi älykkyyttä erottaakseen sen, mitä he näkevät näytöllä, ja sen, mikä on todellista elämää. Yksikään heistä ei ole pyytänyt anteeksi tai sanonut kirjoittamansa olevan väärin isolla W-kirjaimella. Olen järkyttynyt 30 vuotta myöhemmin."
