Striimauksen ansiosta Mad Menillä on jatkossakin maine yhtenä television modernin aikakauden raivostuneimmista ja monimutkaisimmista sarjoista. Toki yhteiskunnassa on ikuisesti lahko, joka ei ole nähnyt ohjelmaa tai kestää ikuisuutta päästäkseen siihen kuten sarjatähti Jon Hammin läheinen ystävä. Mutta tästä huolimatta esitys on vakiinnuttanut itsensä The Sopranosin, Vince Gilliganin Breaking Badin ja The Wiren rinnalle yhdeksi kaikkien aikojen parhaista draamista.
Mutta sarjan tekeminen oli AMC:lle v altava uhkapeli useista syistä. Joten monessa suhteessa Mad Meniä ei olisi koskaan pitänyt tehdä. Tässä olivat suurimmat riskit pilotin tekemisessä ja esityksen vihervalossa sekä se, miksi AMC lopulta päätti, että se olisi riskien arvoista… Katsotaanpa…
Mad Miehillä oli todistamaton showrunner
Vaikka Mad Menin luoja Matthew Weiner oli kirjoittanut The Sopranosille, hän oli testaamaton showrunner, kun hänen käsikirjoituksensa päätyi AMC:n johtajien pöydälle. Se, että The Sopranos kirjoitti ansioluetteloa Matthew'n CV:hen, oli vaikuttava mainos, joka sai hänet useiden verkostojen ovelle. Itse asiassa useat kuuluisat verkostot lukivat Mad Menin pilottikäsikirjoituksen… Mutta kaikki menivät läpi. Ei siksi, että käsikirjoitus ei olisi ollut loistava, vaan siksi, että Matthew ei ollut koskaan edes ohjannut jaksoa televisiossa ja halusi olla täysin luova hallinta omassa sarjassaan. Yhteensä kahdeksan vuoden ajan Matthew'n käsikirjoitus matkusti ympäri Hollywoodia, ja kaikki kertoivat hänelle, kuinka hieno käsikirjoitus oli, mutta sillä ei ollut mahdollisuutta valmistua… Eli TV Guiden artikkelin mukaan, kunnes uusi verkko, AMC, sai pidä kiinni.
"Helmikuussa 2005 AMC palkkasi minut aloittamaan heidän alkuperäisen ohjelmointiosastonsa", Christina Wayne, AMC:n entinen käsikirjoitetun ohjelmoinnin SVP, sanoi TV Guidelle."Sinä maaliskuussa tai huhtikuussa olin kokouksessa Los Angelesissa tämän managerin kanssa. Sanoin: "Haluamme todella tehdä tunnin pituisia elokuvia joka viikko, erittäin elokuvallisia, kilpailla HBO:n kanssa ja tehdä asioita, joita ei ole ennen tehty. Emme vastusta aikakausia emmekä työpaikkadraamoja. Hän sanoi: "Voi, minulla on täydellinen käsikirjoitus sinulle." Hän ojensi minulle Mad Menin varoituksella: "Oi, muuten, se on ollut olemassa kahdeksan vuotta ja kaikki ovat siirtäneet sen eteenpäin." Lensin takaisin New Yorkiin ja luin sen lentokoneessa."
Kaikki AMC:ssä näkivät heti käsikirjoituksen arvon. He ymmärsivät heti, että siinä oli v altavia yksityiskohtia ja jokaisella valinnalla oli temaattinen tarkoitus, ja he todella sanoivat jotain samalla kun olivat viihdyttäviä.
"Se oli käsikirjoitus, toisin kuin mikään, mitä olin koskaan lukenut, dramaattisesta näkökulmasta, maailman rakentamisen näkökulmasta, kirjallisuutena", Jon Hamm, sarjan tähti, väitti. "Se oli vain vakuuttavaa. Ei ollut mitään tällaista. Tämä kaveri oli niin syvästi häiriintynyt ja murtunut niin monella tavalla, ja silti julkisivu oli niin täydellinen."
Pilotti oli hirveän kallis
Vaikka Matthew Wiener oli aluksi skeptinen, hän näki lopulta, että uusi verkko tekisi jotain siistiä ja antaisi hänelle luovan hallinnan. Ja väittää, että AMC oli omistautunut ohjelman tuotantoon, olisi vähättelyä. Vaikka heillä ei todellakaan ollut rahaa, he päättivät sijoittaa 3,3 miljoonaa dollaria pilottiin, koska he eivät voineet kerätä rahaa muu alta.
"Meidän piti yrittää saada studiokumppani", Christina selitti. "Lähetimme käsikirjoituksen Lionsgatelle, Fox TV Studiosille ja MRC:lle, ja jokainen heistä meni läpi. He pitivät sitä liian riski alttiina, heidän mielestään liian kalliina. Kuka tämä kaveri Matt Weiner on? Mikä on AMC? Kaikki syyt auringon alla."
Kuten AMC:n presidentti Charlie Collier sanoi TV Guiden haastattelussa, Mad Meniin sijoittava verkosto oli suuri riski. Loppujen lopuksi verkossa oli kyse klassisista elokuvista eikä alkuperäisestä sisällöstä.
Kuitenkin Sopranos-johtajan Alan Taylorin palkkaaminen antoi AMC:lle paljon enemmän luottamusta. Matthew Weiner ei tietenkään aluksi ollut tyytyväinen tähän, koska hän halusi ohjata jakson itse. Mutta AMC halusi, että Matthew keskittyy oppimaan olemaan ensikertalainen showrunner. Matthew'n onneksi suurin osa osastopäälliköistä oli myös ihmisiä, joiden kanssa hän oli työskennellyt Sopranosissa. Tämä yhteenkuuluvuus ja luottamus oli luultavasti jotain, joka vaikutti esityksen menestykseen.
"Se oli hyvin ainutlaatuinen tilanne, kun tämä ryhmä elokuvaihmisiä, jotka olivat työskennelleet yhdessä niin pitkän aikaa niin intensiivisellä tavalla, olivat yhtäkkiä tekemässä uutta projektia", kuvaaja Phil Abraham sanoi. "Olimme uskomattoman hyvin öljytty, monipuolinen kone, jolla oli tarve kommunikoida minimiin asti. Tiesimme tarkalleen, kuinka työskentelimme yhdessä. Se oli mielestäni todella suuri etu esitykselle."
Edes lentäjän ampumisen jälkeen miehistö tai näyttelijät eivät uskoneet, että sarjaa noudettaisiin. Onneksi sarja debytoi epäonnistuneelle suurelle yleisölle ja kriitikot rakastivat sitä. Pian sen jälkeen siitä tuli katsottava ohjelma.
