Shonda Rhimesillä ei ollut minkäänlaista aikomusta tehdä skandaalia The Hollywood Reporterin artikkelin mukaan. Kun Shondan tuottajakumppani Betsy Beers pyöritti ideaa Scandalista, hänellä oli jo kaksi massiivisesti menestynyt sarjaa, mukaan lukien Greyn anatomia. Hänen mielettömän menestyneen sarjansa tekemisen monien salaisuuksien joukossa on todellinen syy, miksi hän päätti tehdä Scandalin, sekä sen todellinen alkuperä. Katsotaanpa…
Tosielämän tarinoiden inspiroima Shonda
Vaikka Greyn anatomia on edelleen yksi Shondan rakastetuimmista sarjoista, Scandal vahvisti hänet yhdeksi television vaikutusv altaisimmista ja lahjakkaimmista showrunnereista. Mutta kuten edellä mainittiin, Shonda ei todellakaan halunnut tehdä skandaalia. Sen sijaan hän halusi keskittyä Greyn anatomiaan ja yksityiseen harjoitteluun. Tarkoituksena ei ollut tehdä useita esityksiä kerralla. Nykyään Shonda tunnetaan juuri siitä, oli esitys onnistunut tai ei. Mutta ei tuolloin. Ei ainakaan ennen kuin Betsy Beers sai Shondan istumaan Judy Smithin, kriisipäällikön kanssa, joka työskenteli Washington DC:ssä.
Tässä kokouksessa Shonda vakuuttui tekemään sarjan kriisinhallinnasta Yhdysv altain pääkaupungissa. Judyn tarinat olivat liian kiehtovia ohitettavaksi. Se oli myös Shondalle mahdollisuus luoda dynaaminen värikäs nainen v altavirran yleisölle. Loppujen lopuksi Judy on myös värikäs nainen, joten hänen kunniakseen myös Olivia Pope -hahmon pitäisi olla. Jos Shonda olisi tiennyt etukäteen, että hänen sarjastaan tulee kriittinen rakas, sosiaalisen median magneetti ja että hän ansaitsisi hänelle helposti huimat 8,9 miljoonaa katsojaa viikossa, hän ei luultavasti olisi vastustanut ajatusta. Onneksi tämä vastustus väistyi Judyn uskomattomille tosielämän tarinoille.
"Minulla oli jo kaksi keikkaa [Grey's ja Private Practice], ja ajatus jostain muusta kuulosti liian uuvuttav alta", Shonda Rhimes sanoi The Hollywood Reporterille skandaalin eksklusiivisessa suullisessa historiassa. "Mutta Judy Smith puhui 10 minuuttia, ja näin, mitä 100 jaksoa olisivat. Olen pakkomielle politiikkaan, mutta hänen työnsä toiminta ja ajatus siitä, että hän tuli ihmisten elämään heidän pahimpana päivänä, oli kiehtovaa."
"Alkupuhe puhui tästä upeasta korjaajasta, monimutkaisesta sankaritarsta erittäin mielenkiintoisen työpaikan keskellä", Channing Dungey, silloinen ABC-draaman johtaja, sanoi. "Suhde presidentin kanssa ei ollut alkuperäisessä inkarnaatiossa. Kun luimme käsikirjoituksen, siitä tuli Olivian ja Fitzin suhde."
Käsikirjoitus eteni nopeasti ABC:n riveissä, kunnes se saavutti yrityksen johtajan Paul Leen, joka kuulemma halusi sen välittömästi. Oli kuitenkin erimielisyyttä ajatuksesta, että Olivia Popella olisi suhde presidentin kanssa. Shonda kuitenkin laski jalkansa 10 ABC:n johtajan eteen sanomalla: "Jaksossa kuusi tai seitsemäs tämä nainen aikoo harrastaa seksiä presidentin kanssa ovaalikabinetissa pöydällä. Joten jos kaikki eivät pääse sen taakse., niin meidän ei pitäisi tehdä tätä ohjelmaa."
Tietenkin hän sai tahtonsa. Kuinka kukaan voisi kieltää Shondan k altaisen visionäärin?
Casting Olivia Pope
Koska Judy Smith oli Olivia Popen inspiraationa, sekä se, että Shonda halusi näyttää enemmän värikkäitä naisia päärooleissa, aloitettiin sopivan värillisen naisen etsiminen päähenkilön rooliin. Mutta oli myös tarinallinen syy, miksi Olivian piti olla musta.
"Mikään ei tuntunut tärkeämmältä kuin ulkopuolisuuden tunne", Shonda sanoi. "En tiennyt, ettei 37 vuoteen ollut ollut draamasarjaa johtavan mustan naisen kanssa. Kun ohjelma nostettiin [pilotiksi], sain puhelun joltakulta, joka sanoi: "Tämä olisi täydellinen show Connie Brittonille. Sanoin: 'Se olisi, paitsi Olivia Pope on musta.'"
Jill Scott ja Anika Noni Rose testattiin Olivian roolista, mutta Kerry teki Shondaan todella vaikutuksen.
"[Kerry] voisi puhua Washingtonille enemmän kuin minä Washingtonille", Shonda sanoi. "Hän oli erilainen kuin mitä alun perin kuvittelin. Olimme kaikki kuin "Voi luoja", koska hän on pieni, söpö, kaunis ja nuorempi - ja koska hän oli kaikkea sitä, hän tiesi, että ihmiset aliarvioisivat häntä. Sitten kun etsimme jotakuta presidentiksi, kukaan ei halunnut [esittää presidenttiä], koska he eivät olleet pääosassa."
Pilotin kuvaamisen aikana Shonda alkoi todella ymmärtää, mitä sarja oli. Siihen mennessä hän oli ymmärtänyt, että tämä oli sarja, johon hänen olisi pitänyt hypätä heti alusta alkaen.
