Shia LaBeoufille näyttelemisen aloittaminen liittyi vähemmän intohimoon vaan enemmän perheensä elättämiseen. Shialla oli kova kasvatus, asiat eivät olleet helppoja kotona ja hänen ympäristönsä ei myöskään ollut ihanteellinen.
Hän tarvitsi pakosuunnitelman ja näytteleminen osoittautui juuri sellaiseksi. Hän selitti The Hollywood Reporterissa: "Halusin ansaita rahaa." Hän tarkentaa: "Hyvin yksinkertaisella tavalla rahan saaminen merkitsi minulle perheen perustamista. Mitä enemmän rahaa minulla oli, sitä enemmän minulla olisi ollut perhettäni. Juuri näin minä rinnastin sen. Isäni ei ollut paikalla hetkeäkään. Suurin osa elämästäni, koska hän jahtasi käteistä ja äitini ei ollut lähellä, koska hän jahtasi käteistä. Ja katsoin vain kapitalismia syyksi perheeni epäonnistumiseen ja syyksi heidän avioliittonsa epäonnistumiseen. Katsoin sitä taloudellisena asiana. He rakastivat toisiaan syvästi, ja kaikki heidän taistelunsa johtuivat rahasta, joten ajattelin vain: 'No, jos meillä olisi rahaa, ei olisi tappelua ja minulla olisi perhe. Tämä loi minuun tämän hälinän."
10-vuotiaana Shia työskenteli jo stand-upissa ja kuulosti 50-vuotia alta lavalla. Hänen uransa muuttui vuonna 2000, kun hänet näytettiin elokuvassa "Even Stevens". Tähän päivään asti hän katsoo roolia lämmöllä.
'Jopa Stevensin menestys
Vuosia myöhemmin voi olla vaikea uskoa, mutta esitys kesti vain kolme vuotta. Se kesti kolme kautta ja 65 jaksoa. Kaikki huipentui elokuvaan. Esitystä ei peruttu tai mitään vastaavaa, se oli juuri saavuttanut enimmäisjaksonsa. Shian itsensä mukaan Disney ei vain asettanut jaksoille ylärajaa, vaan myös palkat eivät olleet mitään erityistä.
Pituudesta ja palkasta huolimatta Shia nousi kuuluisuuteen ja rakasti jokaista aikaa ohjelmassa: "Jos me kaikki osoitamme, olemme samalla tasolla. Kyllä, se on elokuvafestivaali, jossa sinä katson kaikkia elokuviani, mutta paljon tätä - varsinkin Even Stevens…Even Stevens -elokuva oli mielenkiintoinen, se on meidän koko lapsuutta. Se on minun ja sinun. En vain hymyilin niin. Jos sinä katsokaa jäädytettyjä kehyksiä, kaikki hymyilevät kuin vau, muistan Beansin. Muistan sen tyhmän laulun. Katsoimme kaikki yhdessä vuosikirjaamme ja olemme kaikki vuosikirjassa. Tuntui perheeltä, olimme istuu siellä kuin lukioluokka. Nämä ovat vieraita ihmisiä, joita en ole koskaan tavannut. Museosta ei saa jättää ystäviä ihmisten kanssa."
Vaikka esitys oli v altava menestys, asiat eivät olleet aivan ihanteellisia Shialle alusta alkaen. Hän hieroi monia ihmisiä väärään suuntaan koe-prosessin aikana ja suututti ne, jotka yrittivät saada roolin, sekä castingista vastaavat johtajat.
Angry Casting
Viimeksi "Even Stevensin" näyttelijät kokoontuivat digitaalista jälleennäkemistä varten. Näyttelijät jakoivat joitain suosikkihetkiään, ja yksi niistä oli kulissien takana oleva tarina, jossa esiintyi LaBeouf.
Tarinan mukaan Shia kertoi muille, että hänet valittiin Louis Stevensiksi jo ennen heidän koesoittoaan odotushuoneessa. Tämä ei sopinut muiden kanssa: "Minusta tuntuu, että [Shia] kertoi minulle tämän tarinan tai ehkä Matt [Dearborn, Even Stevensin luoja ja EP] tai joku kertoi minulle tämän tarinan, että se oli Louis Stevensin ja koe-esiintymiset. Shia tulee odotushuoneeseen ja alkaa esitellä itsensä kaikille muille Louisille koe-esiintyville lapsinäyttelijöille sanoen: "Hei, minä olen Shia, näyttelen Louis Stevensiä!"
Lopulta, kuten ennustettiin, Shia saisi roolin, mutta se aiheutti draamaa: "Joku tuli ulos aulasta… sanoen: 'Hei, Shia sanoo, että hänellä on rooli, ja toinen joukko vanhempia on järkyttynyt.. Joten meidän piti vetää hänet sivuun ja sanoa: 'Kaveri, mitä sinä teet?' ja hän on kuin: "No, tiedätkö, minulla on osa, eikö niin?"" Tuo lapsi, tiesit, että hänelle tapahtuu jotain", totesi ohjelman meikkiosastolla työskennellyt Karen Toole-Rentrop.. "Tapasin hänet, hän oli kahdeksanvuotias… Olen iloinen hänen puolestaan, koska hän on hyvä ihminen ja hän on käynyt paljon läpi, mutta hänessä saattoi nähdä menestystä siitä iästä lähtien."
Shia nauttisi melkoisesta urasta Disneyn hittiohjelman jälkeen. Tämä johtaa seuraavaan kysymykseen, tekisikö hän sen uudelleen? Tässä vaiheessa vastaus on ei. Hän nautti ajastaan näyttelyssä, mutta on päässyt eteenpäin.
