Robert Downey Jr.:n ura on ollut tarina ylä- ja alamäistä. Hän aloitti uransa lapsinäyttelijänä vuoden 1970 elokuvassa Pound, jonka käsikirjoitti ja ohjasi hänen isänsä Robert Downey Sr.
Seuraavan kahden vuosikymmenen aikana Downey Jr. koki alan hurjaa nousua ja päätyi Oscar-ehdokkuuteen vuonna 1993. Hän oli ehdolla parhaan miespääosan gongiksi brittiläisen Hollywoodin näyttelemisen jälkeen. legenda, Charlie Chaplin elokuvassa, Chaplin. Lopulta hän hävisi kategoriassa verrattomalle Al Pacinolle, mutta sekään ei voinut vaimentaa Downey Jr.:n kiistatonta nousevaa tähteä.
90-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa hänen uransa vaivasi kuitenkin kaikenlaisia haasteita huumeriippuvuudesta moniin lain rikkomiseen. Jossain vaiheessa näytti siltä, että hänen uransa olisi hiipumassa, mutta New Yorkissa syntynyt näyttelijä sai vauhtinsa ja onnistui saamaan sen takaisin raiteilleen.
Emphatic Comeback
Vuonna 2008, kun hän teki paluunsa melko painokkaasti, hänen oli määrä esiintyä kolmessa suuressa elokuvassa. Iron Man ja The Incredible Hulk olivat kaksi ensimmäistä Marvel Cinematic Universe -elokuvaa. Molemmissa esiteltiin Downey Jr. Tony Starkina, rooli, jonka hänestä tuli synonyymi 20 vuoden aikana.
Kolmas, Tropic Thunder, ei ollut tuolloin yhtä merkittävä kuin kaksi muuta, mutta se aiheutti ainakin yhtä paljon melua. Elokuvan menestyksestä huolimatta sen ympärillä oli useita kiistoja, joista yksi uhkasi lähettää Downey Jr.:n uran takaisin hämärään.
Elokuvan idea loihti ensimmäisen kerran kirjailija Ben Stillerin mieleen, kun hän näytteli Dainttyä, hahmoa Steven Spielbergin vuoden 1987 sotaleffassa, Auringon v altakunnassa. Stiller seurasi mielenkiinnolla, kuinka näyttelijät omaksuivat liian itsekseen taisteluelämän leirien ja elokuvarooliharjoittelun jälkeen. Sitten hän päätti kirjoittaa tarinan näiden linjojen mukaan.
Tropic Thunder seurasi paria itsekästä näyttelijää, jotka tekivät Vietnamin sotaelokuvan. Heidän ohjaajansa kuitenkin kyllästyy heidän temppuihinsa ja jättää heidät jumiin viidakkoon, jossa heidän on lopulta käytettävä näyttelijätaitojaan selviytyäkseen todellisista elämän uhista, jotka heitä kohtaavat maassa.
Lipputulon sensaatio
Kuva oli lipputulon sensaatio, jossa se keräsi reilusti yli 100 miljoonan dollarin voiton. Arvostettu elokuvakriitikko Roger Ebert kehui elokuvaa ja Downey Jr.:n roolia siinä.
"[Tropic Thunder on] sellainen kesäkomedia, joka tulee sisään, saa monet ihmiset nauramaan ja siirtyy videolle", hän kirjoitti."Kun kaikki on ohi, sinulla on luultavasti parhaat muistot Robert Downey Jr.:n työstä. Tämä on ollut hyvä vuosi hänelle, tämä tulee Iron Manin jälkeen. Hän on palannut, iso aika."
Elokuvaa pidettiin yleisesti muiden sotaelokuvien parodiana, ja vaikka Stiller ei vastustanut täysin tällaisia ehdotuksia, hänen mielestään siinä oli paljon muutakin kuin satiiria.
"Minusta elokuvan sävy on oma juttunsa", hän sanoi puhuessaan USA Todaylle. "Luulen, että siinä on satiirin elementtejä, mutta en usko, että sitä pitäisi luokitella vain sellaiseksi. Siinä on parodiaa, mutta ilmeisesti en usko, että se on vain sitä. Minusta tuntuu, että se on toivottavasti oma juttunsa., jossa on paljon tuttua tavaraa, joista leikitään pois."
Sydän oikeassa paikassa
Alkuperäinen kiista Tropic Thunderista keskittyi sen näennäisesti pilkalliseen kuvaukseen henkisestä vammasta. Stiller puolusti elokuvaansa ja tiimiään sanoen, että konteksti vaikutti tulkintaan.
"Näytimme elokuvan niin monta kertaa, ja tämä tuli esille vasta myöhään, ja luulen, että [sitä vastaan protestoinut] mies ei ole nähnyt elokuvaa", Stiller sanoi, kuten ABC News tuolloin. "Elokuvan yhteydessä on mielestäni todella selvää, että he pilkkasivat näyttelijöitä, jotka yrittävät käyttää vakavia aiheita voittaakseen palkintoja. Kyse on näyttelijöistä ja itsensä tärkeydestä."
Vuosia myöhemmin elokuvasta alettiin esittää toinen kysymys. Downey Jr.:n hahmo, australialainen metodinäyttelijä Kirk Lazarus, joutui leikkaukseen, jossa hänen ihonvärinsä muutettiin mustaksi hahmoksi. Kuvatakseen tätä muutosta Downey Jr. pukeutui käytännössä mustaan kasvoon.
Black Lives Matter -liikkeen ja Hollywoodin blackface-kulttuurin synkän historian seurauksena tämä päätös joutui ankaran kritiikin kohteeksi. Downey Jr. itse myönsi, että hänellä oli silloin huono tunne roolin ottamisesta, vaikka hän väittikin, että hänen sydämensä oli oikeassa paikassa.
"Tiedän, missä sydämeni oli, ja mielestäni se ei ole koskaan tekosyy tehdä jotain, mikä ei ole paikallaan eikä ole sen aikaa", hän sanoi.
