Kaksi äitiä, viisi lasta, mukaan lukien biologiset, adoptoidut ja sijaislapset; tämä on yksinkertaisin tapa tiivistää hittiohjelma, The Fosters. Se on todellisuuteen perustuva show, sillä sen kohtaukset tapahtuvat usein perheille kaikkialla. Ohjelma keskittyy Lena ja Stef Foster, joilla on 5 lasta aina adoptiosta biologiseen kasvatukseen, nimeltä Brandon, Jesus, Mariana, Callie ja Jude. Monietninen perhe näyttää suoraviivaisen ja aidon näkemyksen siitä, millaista on olla lesbovanhempi, joka kasvattaa lapsia, jotka ovat biologisesti ja ei-biologisesti sukua olevia lapsia, sekä heidän päivittäisistä kamppailuistaan. Hahmon valinta ja seksuaalinen suuntautuminen ovat tärkeitä, ja tuottajat pyrkivät normalisoimaan sen, mitä tarkoittaa olla perhe…olipa sitten biologista, kasvatuksen tai adoption kautta.
Ensimmäisellä silmäyksellä perhe näyttää aivan yhtä normaalilta kuin muutkin. Talo on täynnä lapsia, ja sitä johtaa kaksi erittäin tukevaa vanhempaa. Tuottajat loivat hahmoja, jotka kohtaavat jokapäiväisiä ongelmia, kuten koulukiusaamista, seksuaalisuutensa kanssa sopeutumista ja lapsena jongleerausta ollessaan vangittuna sijaisjärjestelmässä. Nämä ovat yleisiä ongelmia seksuaalisesta suuntautumisesta tai sukupuolesta riippumatta, joten katsojien on helppo samaistua ohjelmaan, vaikka heidän olosuhteet eivät vastaisi sataprosenttisesti. Yksi esityksen keskeinen osa on Stefin ja Lenan suhde. Heiltä ei vie paljon aikaa hyväksyä, että he rakastavat toisiaan, ja keskittyä perheensä haasteisiin.
Hahmot eivät elä fantasiamaailmassa, jossa kaikki on sateenkaaria ja yksisarvisia. Stef ja Lena kokevat homofobiaa omassa perheessään. He oppivat hyväksymään suhteensa antamatta niitä, jotka eivät ymmärrä tai halua tehdä niin – estää heitä osoittamasta rakastavansa ja välittävänsä toisistaan. LGBTQ+-nuoret ovat erityisen kiinnostuneita esityksestä, koska se normalisoi samaa sukupuolta olevat suhteet ja korostaa yhteisöön kuuluvien yksilöiden kohtaamia voittoja ja koettelemuksia. Monet teini-ikäiset ja nuoret aikuiset pitävät Stefiä ja Lenaa ylöspäin, koska on tärkeää ja harvinaista, että televisiossa on edustettuina ihmisiä heidän ominaisuuksineen ja suuntautumisensa kanssa. Se, että heillä on perhe, he luovat rakastamansa elämän ja tukevat toisiaan, toimii toivon majakkana nuorille kaikkialla.
Esitys viettää myös paljon aikaa perheeseen kuulumisen ajatuksen ympärillä biologisesta suhteesta riippumatta. Stefillä on Brandon, poika edellisestä avioliitostaan, ja hänen isänsä on edelleen kuvassa. Stef ja Lena yhdessä adoptoivat kaksoset, Jeesuksen ja Marianan, kun he olivat 9-vuotiaita. Sitten he ottivat luokseen Callien ja Juden, jotka ovat kaksi lasta, jotka kasvoivat sijaisjärjestelmässä ja joilla ei ole koskaan ollut vakaata kotiympäristöä tai perhettä.
Joskus kun ajattelemme kasvatustyötä ja adoptiota, aliarvioimme, kuinka haastavaa näitä lapsia vastaanottaville vanhemmille on, ongelmia syntyy biologisten lasten kanssa, joten sitä pitäisi pitää melko normaalina, ellei yhtä vaikeaa, kun lapset adoptoidaan.. Näillä lapsilla, joilla on historiaa, ja useimmiten heillä on ollut traumaattisia kokemuksia, eivätkä monet ole tottuneet saamaan rakkautta ja hyväksyntää niiltä, joiden oletetaan olevan heidän hoitajiaan.
Esimerkiksi kun Fosterit päättivät kasvattaa Callien, he tutkivat hänen menneisyyttään ja saavat selville, että hänen entiset omaishoitajansa käyttivät häntä hyväksi. He ottavat hänet mukaansa suolanjyvällä, eivätkä odota, että hän vain sopii heti. Kuten odotettua, hän kostaa, raivoaa ja häntä on vaikea saada emotionaalisesti lähelle. Tämä on todellisuutta monille sijais- ja adoptiolapsille; heitä ei ole kasvatettu vakaassa, rakastavassa ympäristössä, ja he tuovat usein menneisyydessä kokemansa traumat tulevaisuuteensa. Lopulta Callie oppii päästämään irti ja huomaa, että jotkut perheet voivat olla terveitä. Tämä esitys on loistava esimerkki aidoista, raaoista ja leikkaamattomista elämän hetkistä, joita ei ole sokeripäällystetty näyttämään täydellisiltä. Mitä tulee asiaan, esitys on erinomaista, koska se haastaa ajatuksen siitä, mitä perhe on… ehkä se voidaan määritellä joksikin tunnetuksi, jolla ei ole tuomiota, rajoja tai yksinäistä määritelmää.
