Vuonna 2017 Greta Gerwig teki yksinohjauksen debyyttinsä draama/komedia Lady Bird -elokuvalla, joka luetteloi samannimisen nuoren tytön myrskyisät teinivuodet. Käsikirjoitus sisältää uskomattomia tarinanlyöntejä, jotka elokuva luonnollisesti vaikuttaa v altavaksi fiktiiviseksi draamaksi, joka koskee teini-ikäisen elämää. Se ei kuitenkaan ole niin fiktiivinen kuin miltä se saattaa näyttää. Lady Bird, to a great, perustuu omaan tarinaansa, mutta tarinan ydinsielu tulee Gretan omista yläkoulukokemuksista, niin hyvistä kuin huonoistakin.
Lady Bird -elokuvan päärooli, Saoirse Ronanin esittämä Christine McPherson, vastaa melkoisesti Gretan kuvausta omasta teini-iästään. Ja käy ilmi, että Ronan toisti ohjaajan kokemuksen uskomattomalla tarkkuudella. Ronanin teko johti laajaan kriitikkoon; häntä kehuttiin realistisen intensiivisestä esityksestään ja poikkeuksellisen piilevästä dialogista. Pian julkaisun jälkeen Lady Birdistä tuli Ronanin paras esitys.
Siirryttäessä ohjaajaksi Greta Gerwig syntyi ja kasvoi Sacramentossa, Kaliforniassa. Hän kävi yksityistä katolista lukiota. Ja aivan kuten Lady Bird, myös Greta on kotoisin vaatimattomasta alkuperästä. Lisäksi hän on sanonut, että hän voisi "Projisoida itsensä aikaan, jolloin hän olisi vähemmän yksinäinen", mikä kuulostaa melkein siltä, mitä Lady Bird sanoisi. Kaikki ne, jotka katselivat elokuvaa, eivät todennäköisesti ymmärrä eroa Gretan väitettyjen lukiovuosien ja Lady Birdin kouluvuosien välillä.
Ohjauksen lisäksi Greta on kehittänyt myös elokuvan käsikirjoituksen. Hän oli tavallaan ihmeissään kokemuksestaan teini-iässä, eikä hän ilmeisesti voinut kuvitella parempaa ja kiehtovampaa kouluvuoden tarinaa. Hänen oman linjansa ylä- ja alamäkeet olivat melko linjassa sen kanssa, mitä elokuv alta odotettiin tarinan suhteen, joten hänellä ei ollut syytä pidätellä sitä. Ja hän meni ulos.
Kuinka tiiviisti juoni saattaa kuulostaakin Gretan murrosiän kanssa, sitä ei kutsuisi omaelämäkerralliseksi elokuvaksi. Greta on jättänyt osia elämästään, mutta se ei välttämättä tarkoita sitä, että koko hahmo kiertää vain hänen ympärillään. Poistaakseen väärinkäsitykset roolista Greta sanoi:
"Elokuvassa ei tapahtunut kirjaimellisesti mitään elämässäni, mutta siinä on totuuden ydin, joka resonoi sen kanssa, mitä tiedän." Hänen lausuntonsa viittaa siihen, että Lady Bird saattaa olla jopa käsitteellinen kaato useista lukiolaisista Gretan vuosi.
Greta järjesti elementit menneisyydestään erittäin hyvin ja koko toteutus oli vielä parempi. Aktiviteetit valusta ohjaukseen kaikki sujuivat loistavasti. Fanien lisäksi kriitikoillakaan ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin antaa aplodit näyttelijöille ja avustajille. "Ison näytön täydellisyyttä… Jokainen rivi kuulostaa joltain, jonka joku voisi sanoa, mikä tarkoittaa, että elokuva on myös poikkeuksellisen hyvin näytelty", sanoi The New York Timesin kriitikko A. O. Scott kertoo näyttelijätaitojen poikkeuksellisesta näytöstä. Epäilemättä Ronan osoittautui Gretan parhaaksi valinnaksi rooliin.
Itse asiassa Greta lähti matkalleen ennen kuin tiesi määränpäätä. Epäilemättä hänellä oli laaja näkemys, mutta hänellä ei ollut tarpeeksi aavistustakaan siitä, mitä hän tarkalleen aikoi. Työtyyliään valaiseva Greta totesi:”Se oli kuin 350 sivua juttua, että sitten tavallaan katsoin ja tajusin, mikä tuntui olennaiselta ja mikä minusta tarinan ytimeltä. En todellakaan päätä, mikä tarinan ydin on ennen kirjoittamista, kirjoitan saadakseni selville, mikä tarina on. Tuntuu kuin hän olisi aloittanut kirjoittamisen ilman aavistustakaan ja lopettanut sen saadakseen idean valmiiksi. Aika sairas!
Ohjaajan poikkeuksellinen rakkaus kotiinsa tulee pintaan elokuvan myötä. Jotta kykenisit ymmärtämään kiintymyksen todellista arvoa, sinun on ensin elettävä sen absoluuttisessa poissaolossa. Kohtaen elokuvan selkäranka Greta totesi:”Halusin todella tehdä elokuvan, joka pohtisi kotia ja sitä, mitä koti tarkoittaa ja kuinka kotoa poistuminen määrittelee sen, mitä se on sinulle ja rakkautesi sitä kohtaan. Minusta tuntui, että se oli rakkauskirje Sacramentolle, ja minusta tuntui, että mikä olisikaan parempi tapa tehdä rakkauskirje kuin jonkun kautta, joka haluaa päästä ulos ja sitten ymmärtää, että he rakastivat sitä?”
Elokuva keräsi laajaa suosiota saadessaan viisi Oscar-ehdokkuutta kahden Golden Globe -voiton lisäksi. Elokuva tutkii useita maallisia elementtejä, kuten äiti-tytär-suhdetta, erotuskipuja ja yksilöllisyyden tunnetta. Se on hyvin ainutlaatuinen elokuva hyvin yleisestä aiheesta.
