David Caruso oli säännöllinen esiintyjä televisioruuduillamme 1980- ja 90-luvuilla. Rooleissa menestyneissä TV-ohjelmissa T. J. Hooker ja Hill Street Blues, hän osoitti enemmän kuin arvonsa näyttelijänä. Ja juuri hänen roolinsa jälkimmäisessä teki vaikutuksen tuottaja Steven Bochcoon. Työskentelyään näyttelijän kanssa Bluesissa hän päätti, että Caruso sopisi täydellisesti päärooliin tulevassa poliisidraamassa, NYPD Blue. Se oli päätös, jota hän myöhemmin katuu.
NYPD Bluesta tuli yksi 90-luvun alun suurimmista poliisiohjelmista, mutta televisioyleisö ei ollut tietoinen Caruson aiheuttamista kulissien takana olevista ongelmista. Steven Bochcon mukaan hänen Hollywood Reporterissa esitellyissä muistelmissaan näyttelijän käytös oli "syöpävaarallista". Hän ilmeisesti joutui päivittäin yhteen toisen ohjelman tuottajan, David Milchin, kanssa. Hän oli väitetysti emotionaalisesti tavoittamaton kenellekään. Ja hänen jatkuva temperamenttinsa oli Bochcon mukaan epävakaa, synkkä ja tunnelmallinen. Väitetään, että Caruso nautti myös siitä, että hän oli "kaiken tyytymättömyyden lähde" ohjelmassa ja tunsi jopa voimansa omasta käyttäytymisestään.
Kesken kauden jälkeen Caruso kirjoitettiin NYPD Bluesta. Ei ole yllättävää, että hänen ulostulonsa liittyi hänen vaikeaan käytökseensä, vaikka häntä ei suoraan erotettu esityksestä. Joten mitä oikein tapahtui?
David Caruson poistuminen NYPD Bluesta
On käynyt ilmi, että Caruso käyttäytyi niin huonosti NYPD Bluen kuvauksissa, mikä oli syynsä. Steven Bochcon mukaan se johtui siitä, että hän halusi tulla pois sarjasta. Muistelmissaan tuottaja kirjoittaa:
Hän ei koskaan sanonut sitä minulle suoraan, mutta yksinkertainen totuus oli, että Caruso tunsi olevansa liian hyvä televisioon… Hän halusi olla elokuvatähti. Ja hänen suunnitelmansa oli vieraannuttaa kirjoittajat, tuottajat ja hänen näyttelijätoverit toivoen, että jättäisimme hänet pois esityksestä.”
Esityksen ensimmäisen kauden loppupuolella Caruso pyysi vapautusta sopimusvelvoitteistaan, mutta ohjelman tuottajat kieltäytyivät päästämästä häntä poistumaan. He eivät halunneet vaarantaa NYPD Bluen tulevaisuutta, koska yhden kauden jälkeen ohjelmasta oli tullut irtoshitti.
Asioista tuli tässä vaiheessa vaikeampaa. Toisen sarjan käsikirjoituksen parissa työskennellessä Caruson agentti otti yhteyttä tuottajiin kertoakseen heille näyttelijän uusista vaatimuksista. Jos häntä ei vapautettaisi sopimuksestaan, hän halusi sen uudelleenjärjestelyn.
Uuden sopimuksen mukaan Caruso halusi palkankorotuksen 40 000 dollarista 100 000 dollariin jaksoa kohden. Hän halusi myös vapaapäiviä perjantaina, 38 jalan perävaunun, oman toimistohuoneistonsa, tusinaa ensiluokkaista lentolippua ja yksityisen turvan suojelemaan häntä faneilta. Agentti ilmoitti Bochcolle, että jos näitä vaatimuksia ei hyväksytty, näyttelijällä oli toinen sarja vaatimuksia, joihin sisältyi vapaa-aika, jotta hän voisi keskittyä elokuvatyöhönsä.
Ymmärrettävästi Bochco hylkäsi Caruson vaatimukset ja jopa uhkasi haastaa näyttelijän oikeuteen, jos hän ei palaa toiselle kaudelle. Mutta kun asiat vaikeutuivat näyttelijän ja ohjelman näyttelijöiden välillä, lopulta tuli työntö. Monien muiden näyttelijän kanssa käytyjen taistelujen jälkeen he sopivat Caruson sopimuksen irtisanomisesta, jotta hän voisi jatkaa toivottua elokuvauraansa. Heidän viimeinen ehtonsa oli, että hän teki kauden 2 neljä ensimmäistä jaksoa, jotta he voisivat kirjoittaa hänet kunnolla pois sarjasta. Caruso suostui, vaikka hänen käytöksensä oli vielä vähemmän kuin lämmin näyttelyn viimeisenä päivänä. Bochco sanoi muistelmissaan:
"Kun hän oli kuvannut viimeisen kohtauksensa neljännestä jaksosta, hän kääntyi sanaakaan sanomatta ja poistui paik alta, lav alta ja tontilta. Hän ei sanonut sanaakaan kiitosta tai hyvästit näyttelijätovereilleen - ei mitään."
Caruson lähdöstä huolimatta esitys oli edelleen menestys. Jimmy Smits korvasi näyttelijän, ja yleisö jatkoi viritystä joka viikko. Mutta entä David Caruso? Tuliko hänestä suurin elokuvatähti, joka hän halusi olla? No… ei!
David Caruson lyhytikäinen Hollywood-ura
Siirtyminen televisiosta elokuviin on tunnetusti hankalaa. Will Smith, Michael J. Fox ja George Clooney ovat vain muutamia TV-näyttelijöistä, jotka onnistuivat menestymään Hollywoodissa, mutta muut eivät ole olleet yhtä onnekkaita. Matthew Perry, Tom Selleck ja Melissa Joan Hart ovat niitä televisionäyttelijöitä, jotka eivät päässeet elokuvatähdiksi, ja valitettavasti David Caruso ei onnistunut myöskään Hollywoodissa.
Näyttelijä ei tuhlannut aikaa yrittäessään turvata itselleen elokuvarooleja NYPD Bluen jälkeen, mutta huonot arvostelut päättivät hänen elokuvauransa heti sen alkaessa. Hänen ensimmäinen suuri elokuvansa, vuoden 1995 Kiss of Death, sai hyvät arvostelut, mutta epäonnistui lipputuloissa, ja hänen seuraava suuri julkaisu samana vuonna, eroottinen trilleri Jade, ansaitsi näyttelijälle Razzie-ehdokkuuden. Hänen seuraava isoelokuvansa, 1997 Cold Around the Heart, ei vaikuttanut kriitikoihin ja yleisöön, ja vuoden 1998 Body Count ei myöskään onnistunut saamaan päihteitä elokuvateattereiden istuimille. Näyttelijän elokuvaura alkoi sitten liukua.
Tukikäännöksen jälkeen Russell Crowen pääosassa näyttelemässä Proof of Life -elokuvassa Caruso näytteli muutamassa pienessä budjetissa tehtävässä, joita harvoin muistetaan nykyään. Nämä merkitsivät hänen elokuvien uransa loppua, joten hän teki sen, mitä monet Hollywoodin halukkaat ovat tehneet ennen häntä: Hän palasi televisioon. Säännöllisen roolin CSI:ssä ja sen monien spinoffien myötä Caruson ura näytti olevan jälleen nousussa. Mutta kun CSI Miami päättyi vuonna 2012, niin myös hänen näyttelijänuransa, koska hänestä ei ole kuultu sen jälkeen.
Tekeekö hän paluun? Aika näyttää, mutta saattaa olla, että sekä television että elokuvan maailma on vihdoin valmis näyttelijän ja hänen monumentaalisen egonsa kanssa.
