Laurence Fishburne on kulkenut pitkän tien sen jälkeen, kun hän näytteli Morpheusta Matrixissa. Sitten hän pääsi vielä pidemmälle uransa alusta vuoden 1999 sci-fi-megahittimenokseen. Itse asiassa Laurencen uran varhaisimmat osat olivat suorastaan outoja ja jokseenkin hauskoja, kun ajattelee arvostettua näyttelijää, joka hänestä on sittemmin tullut.
Hän aloitti saippuaoopperasta ja sotaelokuvasta
Laurence Fishburnen ensimmäinen näyttelijätunnus on Fish-niminen hahmo TV-elokuvassa If You Give A Dance, sinun täytyy maksaa bändille. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että hänen ensimmäinen "laillinen" roolinsa oli saippuaoopperassa One Life To Live. Laurence näytteli John West Hallia 15 jaksossa vuosina 1974-1976. Tietysti päässyt näyttelemään vakiintunutta saippuaoopperaa oli Laurencelle iso juttu, koska hän oli tuolloin vasta lapsi. Mutta roolin saaminen Francis Ford Coppola -elokuvassa oli vielä isompi juttu.
Kun Laurence oli vain 14-vuotias, hänet näytettiin Francis Ford Coppolan mestariteoksessa Apocalypse Now. Kuuluisalla Kummisetä-ohjaajalla ei ollut aavistustakaan siitä, että nuori mies, jonka hän esitti sotilaana yhdessä elokuvan ikimuistoisimmista jaksoista, ei ollut 16-vuotias, kuten hän sanoi olevansa.
George Stroumboulopoulosin haastattelun mukaan Laurence sanoi, ettei hän todellakaan huijannut ketään. Francis oli enemmän huolissaan siitä, voisiko Laurence näytellä 18-vuotiasta vai ei. Kävi ilmi, että hän voisi. Ja Laurence valittiin yhteen kaikkien aikojen ikimuistoisimmista ja arvostetuimmista elokuvista.
Saippuaoopperasta hyppääminen yhteen kaikkien aikojen ylistetyimmistä sotaelokuvista tuntuu varmasti venymiseltä. Mutta tämä lentorata todella laukaisi Laurence Fishburnen stratosfääriin. Tietenkin, kun hän aloitti, oli kyseenalaista, tiesikö hän, kuinka paljon rahaa hän ansaitsisi sellaisissa elokuvissa kuin The Matrix tai John Wick. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että Laurence tiesi, että jotain hyvää oli tulossa hänen tielleen sen jälkeen, kun Francis palkkasi hänet.
Apocalypse Now'n jälkeen Laurence vietti paljon aikaa lavalla vakiinnuttamaan itsensä näyttelijäksi, joka on otettava vakavasti. Mutta hän vietti myös paljon aikaa televisioteollisuudessa. Hän teki minisarjan Rumor of War, sitten kuusi jaksoa The Six O'Clock Folliesista, Trapper John M. D.:stä, MASH:sta ja Strike Forcen.
The Orlando Sentinelin mukaan Laurence työskenteli tasaisesti, mutta hänen täytyi silti ryhtyä töihin yrittäjäksi saadakseen toimeentulon. Onneksi Laurence ei koskaan hajautunut pääintohimoistaan näyttelemisestä elokuvissa ja onnistui silti saamaan pieniä rooleja useissa eri elokuvissa, mukaan lukien Steven Spielbergin Colour Purple yhdessä Whoopi Goldbergin kanssa. Mutta Laurencen seuraava iso tauko ei tullut Spielbergiltä, vaan Pee-weeltä.
Pee-Wee's Playhouse julkaisi Morpheuksen uran
Laurence Fishburne oli Cowboy Curtis 17 jaksossa Pee-wee's Playhousessa, suositussa lastenohjelmassa, jossa pääosassa on Paul Ruebens. Vaikka Paul Reubens ja Pee-wee Herman ovat kadonneet Hollywoodista (enemmän tai vähemmän), Cowboy Curtis on edelleen elossa ja voi hyvin. Hän ei tietenkään toista rooliaan Morpheuksena tulevassa Matrix 4 -elokuvassa, joka yhdistää hänen tähdet Keanu Reevesin ja Carrie-Anne Mossin, mutta hänen uskomaton uransa jatkuu… kiitos Pee-ween…
Vaikka Laurencella oli melko vähän mainoksia hänen nimessään, erittäin kuuluisa Paul Reubens sai hänet koe-esiintymiseen. Conanin haastattelun mukaan Laurence valitsi itse asiassa tummemman ja vakavamman tyylin 1950-luvun tyyliin cowboy-hahmolle. Ilmeisesti Paul veti Laurencen sivuun ja käski häntä "keventämään". Loppujen lopuksi se oli lasten komedia.
Vaikka monet olisivat paheksuneet roolia Pee-ween leikkimökissä, Laurence oli älykäs ja otti sen täysin vakavasti. Se ei ollut vain laillinen työ, jolla oli laillinen palkka, mutta Pee-wee oli melkein suurin asia 1980-luvulla, kun Pee-ween leikkimökki alkoi. Siihen mennessä Paul Reubens oli jo tehnyt näytelmän, kaksi Tim Burton -elokuvaa, ja hän esiintyi keskusteluohjelmissa vasemmalla, oikealla ja keskellä. Tämän vuoksi kaikkien katseet kiinnitettiin hänen lapsensa TV-ohjelmaan… ja yksi hänen toistuvista hahmoistaan erottui todella joukosta.
Cowboy Curtis -aikansa jälkeen Spike Lee palkkasi Laurencen School Dazeen, hän näytteli Arnold Schwarzeneggerin rinnalla Red Heat -elokuvassa ja hänellä oli merkittävä rooli elokuvassa Boyz In The Hood.
Muilla 1990-luvuilla Laurence näki vieläkin uskomattomamman menestyksen. Tietenkin hän päätti 1990-luvun Matrixilla, elokuvalla, joka teki hänestä A-listan, jolla oli oikeutettu veto Hollywoodissa. Ei ole epäilystäkään siitä, että Laurencella on urallaan kolme hyvin erilaista projektia. Yksi oli saippuaooppera. Seuraava oli sotaelokuva. Ja viimeinen oli cowboyn esittäminen Pee-wee Hermanin rinnalla… Joo, se on hyvin outo aloitus.
