V altaosa näyttelijöistä on päässyt eroon Quentin Tarantinon kanssa työskentelystä tunteen olonsa poikkeuksellisen onnekkaaksi. Vaikka Reservoir Dogsin, Pulp Fictionin ja The Hateful Eightin ikonisella ohjaajalla saattaa olla muutamia kiistanalaisia piirteitä menneisyydestään, mukaan lukien monimutkainen suhde Harvey Weinsteiniin, hänellä on vankka maine näyttelijöiden keskuudessa. Tämä on epäilemättä yksi syistä, miksi Leonardo DiCaprio päätti kirjautua Quentinin vuoden 2012 elokuvaan Django Unchained.
Eteläisessä lännen eeppisessä Leonardo näyttelee yhtä elokuvahistorian tuomittavimmista hahmoista, Calvin Candieta. Orjanomistaja on yksi tarinan pääpahiksia ja tekee sen, mitä useimmat yleisön jäsenet uskovat olevan pahimpia asioita, joita kameralla on koskaan kuvattu. Tietysti tämä riittäisi pelottamaan kenet tahansa näyttelijää, saati sitten komean päämiehen, joka ei ollut koskaan edes näytellyt roistoa siihen asti. Mutta Leon todelliset tunteet Django Unchainedia kohtaan ovat syitä, miksi hän päätyi allekirjoittamaan…
Leon rakkaus Quentiniä kohtaan ja tarina joutui ristiriitaan voimakkaiden epämukavuuden tunteiden kanssa
"Olen ollut Quentinin töiden fani pitkään ja rakastan sitä tosiasiaa, että hän oli tavallaan luomassa omaa historiaansa syvästi amerikkalaisessa kontekstissa tämän spagettiwesternin, Sergio Leonen genren kanssa sekoitettuna siihen. Jotain vain Quentin Tarantino voisi tehdä", Leonardo DiCaprio selitti haastattelussa ennen elokuvan julkaisua. "Tämä hahmo muistutti minua todella nuoresta Louisista 14., joka todella mätänee sisältäpäin. Kuten [Quentin] sanoi, ja kuten haluan sanoa, se on joku, joka todella edusti etelän moraalista rappeutumista tuon ajanjakson aikana. Tarkoitan, että hän oli istutusomistajista pahin. Se oli liian hyvin kirjoitettu jättääkseni väliin, ja halusin aina työskennellä Jamie Foxxin ja tietysti suuren Christoph W altzin ja Sam Jacksonin kanssa. Tässä elokuvassa oli liian monta hienoa elementtiä, jotta se ei koskaan katsoisi pois."
Erityisesti Sam Jacksonin kanssa työskentely oli mahdollisuus, jota Leo ei voinut kieltäytyä. Mutta se, että hän rakasti käsikirjoitusta, ohjaajaa ja näyttelijöitä, ei tarkoittanut, että tämän elokuvan valmistajan valitseminen olisi ollut selkeää. Itse asiassa Leo on ollut jossain määrin äänekäs siitä, kuinka haastavaa oli esittää niin kauheaa ihmistä.
"Ensimmäinen päivä kuvauspaikalla oli minulle uskomattoman vaikea", Leo myönsi Nightlinen haastattelussa. Kun Leo epäröi selittää miksi, hänen näyttelijätoverinsa, joka oli myös haastattelussa, astui asiaan.
"Minun täytyy kertoa se, koska näin sen", Jamie Foxx sanoi ennen kuin selitti, että Leo oli todella epämukava N-sanan käytöstä ja että hän oli vain erittäin ilkeä mustia kohtaan. Onneksi sekä Jamie että Sam Jackson astuivat sisään rauhoittamaan häntä. Vaikka Sam teki sen mitä pohjimmiltaan Sam Jacksonin tavalla sanomalla: "Hei äiti, se on vain yksi tiistai meille. Aloitetaan!"
Toisessa haastattelussa Leo selitti ensimmäistä päiväänsä vielä tarkemmin sanoen: "Ensimmäinen päivä oli melko hullu. tarkoitin, minulla oli kaksi taistelijaa, ja kutsuin niitä n-sanalla joka ikinen päivä, ja se oli-se oli vaikeaa. Se oli todella vaikeaa, itse asiassa - kesti kauan sopeutua. Et ole koskaan tuntenut olosi mukavaksi, mutta se on osa toimintaamme, tiedätkö?"
Mutta keskusteltuaan siitä Jamien, Samin ja Quentinin kanssa Leo tajusi, että oli ehdottoman välttämätöntä esittää hahmoa mahdollisimman kauheasti. Loppujen lopuksi häntä ei saa millään tavalla inhimillistää tai tuntea empatiaa hänen kanssaan.
"[Muuten] ihmiset ajattelevat, että me sokeramme tätä asiaa ja siitä on tärkeä puhua Amerikan historian kann alta", Leonardo sanoi The Screen Actors Guild Foundation -säätiön haastattelussa.
Kaikki päätyivät kannattamaan Leon valintoja näyttelijänä, koska he allekirjoittivat tämän, ja se oli tärkeä tarina, jonka he yrittivät kertoa. "Koko näyttelijät, erityisesti Jamie, olivat minusta uskomattoman rohkaisevia."
Miksi elokuva oli tärkeä Leolle, Jamielle ja Quentinille
Sekä Quentin Tarantino että Leo päätyivät puolustamaan elokuvan julmaa sisältöä, että siinä ei ole mitään, mikä ei olisi historiallisesti totta. Vaikka Quentin loi uudelleen osan historiasta, kuten hän teki Inglorious Basterdsissa ennen sitä, pukusuunnittelussa, loukkaavissa sanavalinnoissa ja hahmojen yleisissä asenteissa on luontainen totuus ja ylivoimainen tarkkuus.
Useimmilla Quentinin elokuvilla on jonkinlainen piilotettu merkitys, mutta tämä oli paljon avoimempi siinä, mitä se yritti saada h altuun kaiken räikeän väkivallan, rap-musiikin ja ytimekkäiden yksilinjaisten alta. Ja tähän Leo vetosi…
Loppujen lopuksi Leo rakasti myös sitä, että Quentin oli suunnitellut orjahahmon, joka päätyi vapauttamaan itsensä sen sijaan, että olisi vapautettu, kuten on kuvattu lukemattomissa muissa elokuvissa ennen sitä. Siinä oli jotain luonnostaan voimakasta, ja se soti eeppistä rakkaustarinaa vastaan, ja Quentinin rakastetun tyylin julma synkkä komedia ja väkiv alta teki sen tekemisen pakolliseksi.
