Lauren Ridloff tekee virallisen Marvel Cinematic Universen (MCU) debyyttinsä, kun Eternals saapuu teattereihin ensi kuussa. Elokuvassa näyttelijä esittää Makaria, yhtä supersankareista, joka kuuluu muinaiseen rotuun, joka tunnetaan nimellä Eternals.
Ja vaikka näyttelijöihin kuuluu useita A-listoja (Oscar-voittaja Angelina Jolie ja Oscar-ehdokas Salma Hayek näyttelevät myös supersankareita elokuvassa), Ridloff on suhteellisen uusi tulokas Hollywoodissa. Tämä kuuro näyttelijä oli kuitenkin tehnyt jälkensä jo ennen liittymistään MCU:hun.
Lauren Ridloffista tuli sattum alta näyttelijä
Ennen kuin hänestä tuli näyttelijä, Ridloff oli ollut lastentarhanopettaja. Jonkin aikaa hän päätti myös olla kotiäiti (hänellä on kaksi poikaa). Eli kunnes ohjaaja Kenn Leon etsi henkilöä, joka voisi toimia viittomakielen ohjaajana. Tuolloin Leon valmistautui näyttämään Broadwaylla elokuvan Children of a Lesser God elpymistä. Joshua Jackson oli jo saanut päämiehen roolin. Leon ei kuitenkaan ollut vielä valinnut päärouvaansa. Ikään kuin vaistonvaraisesti Leon pyysi Ridloffia osallistumaan taulukon lukemiseen. Pian sen jälkeen hän sai roolin.
Leon ajatteli olevansa luonnollinen. "Jos et tietäisi hänen ansioluetteloaan, vannoisit, että hän olisi tehnyt tätä koko elämänsä", hän kertoi The New York Timesille. "Olet tekemisissä näyttelijän kanssa, joka ei tiedä mitä tekee, ja kommunikoit hänen kanssaan kielellä, jota hän ei puhu, ja yrität yhdistää toisen näyttelijän häneen - mutta hänellä oli läsnäolo, jonka luulin siirtävän helposti lavalle, ja hänellä on tarpeeksi vaistoja, ettei hän voi tehdä väärää liikettä." Näytelmä sai haaleat arvostelut, vaikka Ridloffin esitystä kehuttiin niin paljon, että se ansaitsi hänelle Tony-ehdokkuuden. Ja vaikka se päättyi, Ridloff päätti jatkaa näyttelemistä. "Minusta tuntuu, että näytteleminen on ihmiskunnan tutkimusta, ja rakastan sitä", näyttelijä selitti.
Broadway-debyyttinsä jälkeen ei kestänyt kauan, kun Ridloff varasi useita rooleja. Erityisesti hän sai myös pienen osan elokuvassa Wonderstruck, jonka pääosissa ovat myös Julianne Moore, Michelle Williams ja A Quiet Place -tähti Millicent Simmonds.
Hän sai roolin Walking Deadissa
Elokuvien parissa työskenneltyään Ridloff päätti myös osallistua koe-esiintymiseen kauhusarjassa The Walking Dead. Ohjelmassa hänet valittiin Connieksi, kuuroksi selviytyjäksi, joka käyttää kaikkia käytettävissä olevia aistejaan pysyäkseen hengissä. "Hän käyttää viittomakieltä ja muita menetelmiä kommunikoidakseen, mutta koska tämä on villi raja, hän käyttää vahvuutena kyvyttömyyttään osallistua small talkiin", Ridloff kertoi Entertainment Weeklylle. "Hänen kuuroutensa on etu - hän on se, joka pysyy valppaana. Hän on ryhmänsä silmät.”
Samalla näyttelijä arvosti myös sitä, kuinka The Walking Deadin näyttelijät ja miehistö saivat hänet tuntemaan olonsa tervetulleeksi alusta alkaen. Itse asiassa sarjan tähti Andrew Lincoln otti hänet myös lämpimästi vastaan, kun hän kuvasi viimeistä jaksoaan (vaikka on huhuja, että hän saattaa palata). "Hän käveli ulos kohtauksesta valeveren peitossa ja pyysi minua anteeksi", Ridloff muisteli. "Hän pahoitteli, ettei hän voinut halata minua tällä hetkellä, mutta hän toivotti minut tervetulleeksi perheeseen."
Sillä välin myös muu näyttelijä ja miehistö tekivät kovasti töitä oppiakseen amerikkalaisen viittomakielen (ASL). "Yksi suosikkiasioistani tässä ihmisryhmässä on se, että joka kerta kun tulen töihin, joku yllättää minut oppimallaan ASL-lauseella!" Ridloff paljasti. "Jotkut miehistöistä latasivat ASL-sovelluksia iPhoneen oppiakseen kommunikoimaan kanssani. Alkaen aikoina costarini harjoittelevat aakkosia tai oppivat hulluja satunnaisia lauseita ASL-kielellä.”
Näyttää siltä, että Ridloffin esitys The Walking Deadissa riitti myös hänelle saamaan MCU:n huomion. Se on yhtä hyvä, koska Ridloff itse myönsi kerran: "Haluaisin olla supersankari." Kuten käy ilmi, näyttelijän ei tarvinnut edes osallistua koe-esiintymiseen. Marvel, tavallaan, tuli hänen luokseen.”Toin poikani koe-esiintymiseen – en osaa sanoa miksi! - ja näyttelijäohjaaja näki minut ja halusi saada minut johonkin muuhun, Ridloff kertoi The New York Timesille. "Sitten muutamaa kuukautta myöhemmin casting-ohjaaja otti managerini yhteyttä ja sanoi: "Haluamme harkita Laurenin Marvel-elokuvaa…" Saatuaan tietää roolista Ridloff vastasi heti kyllä.
Eternalsin takana olevalle tiimille Makarin kuurous on aina ollut hänen voimavaransa elokuvan tarinassa. Tämä on varsinkin kun Makarin voima on supernopeus. "Hän värähtelee jatkuvasti, hän liikkuu jatkuvasti", Marvel-tuottaja Nate Moore selitti Disney Entertainmentin haastattelussa.”Hän itse voi aistia värähtelyjä, joten hän voi itse asiassa kuulla tuntemalla samalla tavalla kuin kuurot kuulevat musiikkia tuntemalla värähtelyjä.”
Eternals julkaistaan teattereissa 5. marraskuuta. Elokuvan odotetaan olevan saatavilla myös Disney+:ssa teatteri-ikkunansa jälkeen.
