Ei ole epäilystäkään siitä, että Tony Soprano on yksi rooleista, jotka määrittelivät James Gandolfinin uran. Joten on erityisen järkyttävää, että hän ei melkein saanut roolia. Onneksi James onnistui ennen lähtöään luomaan aitoutensa, huumorinsa, sydämensä ja kauhistuttavan synkkyytensä yhdeksi kaikkien aikojen parhaista televisiohahmoista. Tietenkin Tony Soprano ei ollut mitään ilman Carmelaa. Ja Sopranos ei yleensä toimisi ilman Edie Falcoa.
Kahden Emmy-palkitun näyttelijän välinen kemia oli aivan uskomatonta. Vaikka David Chasen show oli kerroksittain vivahteita ja emotionaalista monimutkaisuutta, James ja Edie löysivät ainutlaatuisia tapoja lähestyä materiaalia. Kaikkein tärkeintä oli, että heillä kahdella oli vertaansa vailla oleva kemia. On luonnollista, että fanit ihmettelevät, kuinka he onnistuivat rakentamaan raporttinsa. Oliko se ristiriita, joka sen loi? Oliko se himo? Vai oliko syynä se, että he vain napsauttavat? Tässä on totuus…
Mitä sopraanojen näyttelijät ajattelivat James Gandolfinista
David Chase tiesi, että hänellä oli jotain erityistä James (Jim) Gandolfinissa. Niin paljon, että hän pyysi HBO:ta maksamaan hänelle sellaisen rahan, jonka Kelsey Grammer sai Frasierista (joka oli tuolloin vain outoa). Tämä ei tarkoita, että James ei saanut kunnollista palkkaa. Se ei vain ollut verkko-tv-rahoja. Jamesilla oli myös tapana ostaa lahjoja näyttelijöille ja miehistölle aina, kun hän joutui koirakodille vaivanneen henkilökohtaisen elämänsä vuoksi. Mutta huolimatta draamasta, jonka hän saattoi tuoda lavalle, näyttelijät ja miehistö ihailivat häntä täysin. Hän oli todella kiltti mies, eikä hänen kykynsä ollut tästä maailmasta.
"Jim oli loistava näyttelijä, ja se oli yksi niistä harvoista hetkistä, jolloin loistava näyttelijä ja loistava rooli osuivat yhteen. Hän sai roolin, joka todella antoi hänelle mahdollisuuden näyttää kaiken sen, mitä hän voisi tehdä näyttelijänä", Christopheria esittänyt Michael Imperioli sanoi The Sopranos by Deadlinen suullisessa historiassa.
"Suuressa määrin monet meistä kokivat myös. Sinulla on mahtavia näyttelijöitä, jotka eivät koskaan löydä sitä loistavaa roolia, et koskaan näe heidän koko valikoimaansa ja koko potentiaalia. Asia koskee Jimiä, se tuli ja hän oli aina sitoutunut 100-prosenttisesti. Hän ei koskaan pitänyt yhtäkään kohtausta itsestäänselvyytenä, ja hän antoi vain paljon. Hän antoi paljon elämässä, kuten työskennellessään veteraanien kanssa, sotilaiden kanssa ja Irakiin menemisessä ja hänen omistautumisensa työtovereilleen ja miehistölle. Ja se oli myös vain hauskaa. Meistä tuli erittäin hyviä ystäviä ja meillä oli erittäin hauskaa työskennellä ja luotimme toisiimme ja nautimme yhteistyöstä. Toinen asia on, me kaikki nautimme sellaisen menestyksen saavuttamisesta, jota meillä ei ollut ennen tapaamistamme. Olimme kaikki pommitelleet pitkään eri asteilla menestyen, ja sitten osuimme johonkin, joka todella osui hermoon. Emme koskaan pitäneet sitä itsestäänselvyytenä."
Vaikka Jamesilla oli useita kohtauksia Michaelin ja italialais-amerikkalaisten gangsterien ryhmässä, hän jakoi tärkeimmän näytösajan Edie Falcon kanssa.
Totuus James Gandolfinista ja Edie Falcon työsuhteesta
Deadlinen haastattelussa Edie Falco paljasti, että hänelläkin oli henkilökohtainen yhteys Jamesiin. Ja tämä heijastui uskomattomaan kemiaan, joka heillä oli näytöllä. Tätä kemiaa ei Edie tai James voinut suunnitella. Se vain tavallaan tapahtui…
"En usko, että kukaan meistä tiesi, että hänen ja minun työskentely yhdessä olisi niin tyydyttävää", Edie selitti Deadlinelle. "Tarkoitan kuka tietää, mutta Jimmy ja minä olimme niin samanlaisia. Olimme molemmat keskiluokan lapsia Tri-Staten alueelta, joilla ei koskaan ollut mitään käsitystä siitä, että olisimme upeita. Olimme vain kovia työntekijöitä, ja minun näkökulmastani hän näytti olevan samanlainen kuin minä, koska emme olleet suuria puhujia. Ilmesimme ja teimme sen. Pärjään paljon paremmin sellaisessa ympäristössä. En ole hyvä puhumaan asioista. Haluaisin aina mieluummin vain tehdä sen."
Samanlaisten persoonallisuuden ominaisuuksien lisäksi sekä James ja Edie olivat kotoisin italialais-amerikkalaisista perheistä ja puhuivat periaatteessa samaa kieltä. Tämä lisäsi monien kohtausten aitoutta, etenkin kun heidän lapsensa Meadow ja AJ olivat mukana.
"[James] ja minä olimme molemmat italialais-amerikkalaisia, joten monet tästä jutusta, mielestäni varmasti minulle, tulivat elämästä", Edie jatkoi. "Sunnuntai-illallinen oli jotain, jonka kanssa kasvoin. Tiesin, miltä se tuntui. Suuri osa italialaisesta perhedynamiikasta on jotain, mikä hänellä ja minulla oli veressämme. Luulen, että yksi sana, jota voin käyttää kuvaamaan Jimin kanssa työskentelyä, oli …helppoa. Se oli vain helppoa. Ei ollut paljon ajattelua, oli paljon tunnetta."
