Will Smith onnistui vihdoin saamaan Oscar-palkinnon vuosikymmeniä kestäneen huipputason näyttelemisen jälkeen ilman tunnustusta. Hän teki sen seurattuaan tuottelias esitys Richard Williamsina, tennistähtien Venuksen ja Serenan isänä arvostetussa elämäkertaelokuvassa King Richard, jonka ovat kirjoittaneet nouveau Hollywood -tuottajat - veljekset Tim ja Trevor White.
Smith oli myös itse elokuvan tuottaja. Kahden valkoisen veljen ohella hän päätti olla jatkamatta King Richardin tuotantoa ilman Williamsin perheen siunausta. Lopulta kesti melkein vuosi saada Richard Williams ja hänen tyttärensä hyväksymään elokuvan.
Tuottajat lähtivät siunauksellaan tekemään elokuvaa perheen ollessa erittäin vahvasti mukana tuotantoprosessissa. Serenan ja Venuksen vanhin sisarpuoli Isha Price oli tärkein yhteyshenkilö, joka työskenteli virallisesti vastaavana tuottajana.
Mr. Williams oli elokuvan tarinan keskipiste, mikä aiheutti tyrmistystä joissakin tahoissa, vaikka hänen molemmat tyttärensä halusivatkin. Serena ja Venus Williams ovat edelleen aktiivisia, ammattilaistennispelaajia, mutta silti he onnistuivat poksaamaan kuvauksiin muutamaksi päiväksi.
Kuinka usein Venus ja Serena Williams esiintyivät "King Richard" -sarjassa?
Variety haastatteli äskettäin Trevoria ja Tim Whitea, jossa he paljastivat Williamsin sisarten käytännön osallistumisen laajuuden King Richardin kuvaamiseen.
Elokuvan pääkuvaus alkoi tammikuussa 2020 ja päättyi lokakuussa, vaikka maaliskuussa olikin COVID-pandemian aiheuttama tauko. Huolimatta erittäin kiireisistä aikatauluistaan, Venus ja Serena ehtivät esiintyä kuvauksissa yhteensä kolme päivää.
"He olivat kukin kuvauksissa. Luulen, että Serena tuli yhtenä päivänä ja Venus tuli kaksi päivää", Tim White kertoi Varietylle. Koska heillä molemmilla ei ollut muuta aktiivista roolia tuotantotiimissä, tämä oli kurssin arvo.
Tim jatkoi selittäen sisarusten tuomaa arvoa ennen tuotantoprosessia, sen aikana ja sen jälkeen. "He tekivät muistiinpanoja käsikirjoituksesta. Usein nuotit todella tulivat Ishan kautta", hän sanoi. "Kun he näkivät elokuvan, he antoivat meillekin pari ajatusta. Mutta jälleen kerran, he olivat kaikki palveluksessamme tehdäkseen asioista niin aitoja kuin mahdollista."
Williams-perhe oli hyvin edustettuna "King Richard" -sarjassa koko tuotannon ajan
Vaikka Serena ja Venus esiintyivät kuvauksissa vain hetkellisesti, Williamsin perhe oli hyvin edustettuna kuvauksissa koko tuotantoprosessin ajan. Virallisessa ominaisuudessaan Isha Price ja hänen toinen sisarensa Lyndrea olivat läsnä jokaisessa elokuvan kuvauksen vaiheessa.
"Isha oli esityspaikalla joka päivä, ja Lyndrea Price - heidän toinen sisarensa - oli kuvauspaikalla joka päivä pukuosastolla", Trevor White lisäsi veljensä aiemmin sanomaansa. "Meillä oli siellä loistava edustus. Saimme aina palautetta."
Trevor käsitteli sitten heidän näyttelijöiden valintaansa ja selitti, miksi vaikka Serena ja Venus ovat supertähtiä omana itsenään, Will Smithin hahmona heidän isänsä nosti elokuvan täysin eri stratosfääriin.
V altava osa tässä oli löytää joku, jolla oli kyky astua niin karismaattisen hahmon kenkiin kuin Richard Williams on. "Richard on niin elämää suurempi hahmo", Trevor selitti. "Kun mietimme, kuka voisi ilmentää Richardia, puhuimme jatkuvasti Willistä. Meille Will sisältää luonnostaan monia Richardin ominaisuuksia."
Venus ja Serena Williams halusivat "kuningas Richardin" keskittääkseen isänsä
Vaikka kuningas Richard on pohjimmiltaan tarina Venuksen ja Serena Williamsin noususta urheilulliseen supertähdeksi, kaksi sisarusta olivat vakaasti sitä mieltä, että heidän isänsä oli oltava elokuvan ytimessä. Tämä vastasi Timin ja Trevor Whiten tavoitetta, kun he lähtivät tekemään kuvaa.
"Meidät vetosi todella tarinaan perheestä, jossa oli isyys, vanhemmat ja vanhemmuus", Trevor selitti. "Kun Venus, Serena ja Isha ja kaikki perheenjäsenet lukivat sen, heistä tuntui, että tämä oli aito."
Ei ollut ensimmäinen kerta, kun elokuvantekijä lähestyi Williamsin perhettä, mutta silloin he vihdoin tunsivat todellisen yhteyden esitettävään tarinaan. "Heitä on lähestytty monta kertaa aiemmin, eikä mikään ole lähelläkään kiinnittänyt heidän huomionsa samalla tavalla kuin tämä", sanoi Trevor.
Will Smith teki oman osansa vangitakseen Richard Williamsin hahmon olemuksen, roolista, josta hänelle maksettiin komeasti. Hänellä on nyt myös näytettävänä Oscar-palkinto, joka liittyy täydellisesti hänen omaan henkilökohtaiseen tarinaansa ja siihen, kuinka kauan hänen piti odottaa tätä menestystä.
