Vuonna 2020 Bong Joon-Hon musta komediaelokuva Parasite mursi esteet muulle kuin englanninkielisille elokuville Oscar-gaalassa, sillä siitä tuli ensimmäinen parhaan elokuvan voittaja, jonka pääkieli ei ollut englanti.
Elokuva voitti myös kolme muuta Oscar-palkintoa erittäin onnistuneena iltana, ja sitä kutsuttiin myös "aikamme osuvimmaksi sosiaaliseksi kommentiksi".
Tämä ei kuitenkaan alkanut tunnustaa ei-englanninkielisiä tuotantoja ja rooleja Hollywoodin korkeimmalla näyttämöllä. Alfonso Cuarón (Harry Potter ja Azkabanin vanki) kruunattiin edellisenä vuonna parhaaksi ohjaajaksi ylistetystä elokuvastaan Roma.
Vuonna 1998 italialainen näyttelijä, koomikko ja elokuvantekijä Roberto Benignistä tuli ensimmäinen miesnäyttelijä, joka voitti parhaan miespääosan Oscarin muun kuin englanninkielisessä roolissa. Tämä oli hänen työnsä pääosassa italialaisessa komediadraamassa Life Is Beautiful, jonka hän myös kirjoitti ja ohjasi.
Noin 20 miljoonan dollarin budjetista elokuva tuotti yli 200 miljoonaa dollaria lipputuloissa maailmanlaajuisesti, ja se nimettiin yhdeksi kyseisen vuoden viiden parhaan ulkomaisen elokuvan joukosta.
Katsomme, mitä Benigni teki tämän uran huipun jälkeen ja mitä hän tekee tänään.
Mistä "Elämä on kaunista" oli kysymys?
Elämä on kaunista kuvataan tarinaksi 'hellosta juutalais-italialaista tarjoilijasta, Guido Oreficesta (Roberto Benigni), [joka] tapaa Doran (Nicoletta Braschi), kauniin opettajan, ja voittaa hänet viehätysvoimallaan ja huumoria.'
'Lopulta he menevät naimisiin ja heillä on poika Giosue (Giorgio Cantarini). Heidän onnellisuutensa kuitenkin pysähtyy äkillisesti, kun Guido ja Giosue erotetaan Dorasta ja viedään keskitysleirille. Guido on päättänyt suojella poikaansa ympäristönsä kauhuilta, ja hän vakuuttaa Giosuen, että heidän leirilläoloaikansa on pelkkää peliä.'
Elokuva perustui löyhästi italialaisen kirjailijan Rubino Romeo Salmonìn kirjaan In the End, I Beat Hitler. Samaan aikaan Benigni inspiroitui tarinaan hänen isänsä Luigi Benignin kokemuksista, joka oli kerran internoituna Bergen-Belsenin keskitysleirillä Pohjois-Saksassa.
Elokuvantekijän näkökulmasta Life Is Beautiful -elokuvan näkemykseen vastustivat ihmiset, jotka ajattelivat, että hän saattoi vähätellä holokaustin tuskaa.
Benigni kuitenkin puolusti itseään sanoen, että 'nauru ja itku tulivat samasta paikasta sielussa'
Mitä muuta Roberto Benigni teki "Elämä on kaunista" jälkeen?
Kuten useimmat muut menestyneet artistit, Roberto Benigni ei pysähtynyt saavutettuaan uransa suurimman saavutuksen. Vuonna 1999 hän esiintyi ensimmäisen kerran suurella näytöllä Life Is Beautiful -elokuvan jälkeen Lucius Detrituksen hahmona ranskalaisessa elokuvassa Asterix ja Obelix vs. Caesar.
Noin kolme vuotta myöhemmin hän kirjoitti, ohjasi ja näytteli elokuvassa Pinocchio, joka perustuu kuuluisaan romaaniin The Adventures of Pinocchio. Benigni otti jälleen pääroolin, ja suurin osa kuvauksista tapahtui hänen kotimaassaan Italiassa.
Pinocchio sai erittäin hyvän vastaanoton Euroopan kansakunnassa, ja hänet valittiin jopa vuoden 2003 Oscarin parhaan vieraskielisen elokuvan kategoriaan. Samaa ei voida sanoa muusta maailmasta, jossa elokuva floppasi melko äänekkäästi.
Ensinnäkin Benignin uusi projekti ei päässyt The Academy Awards -palkintojen lopulliselle listalle sinä vuonna. Lisäksi kriitikot ja yleisö panostivat elokuvaan, ja siitä tuli jopa yksi Rotten Tomatoes -sivuston 0 %:n luokituksen saaneista elokuvista.
Benigni näytteli myös kiistanalaisen ohjaajan Woody Allenin vuoden 2012 fantasia-rom-comissa To Rome With Love.
Missä Roberto Benigni on tänään?
Lokakuussa 2022 Roberto Benigni täyttää 70 vuotta. Hän on edelleen naimisissa näyttelijän ja tuottajan Nicoletta Braschin kanssa, jonka kanssa hän käveli käytävällä yli 30 vuotta sitten. Braschi oli Benignin rinnalla merkittävissä rooleissa Life Is Beautiful -elokuvassa sekä Pinocchiossa, ja he ovat myös tehneet yhteistyötä useissa muissa projekteissa.
Pariskunta asuu Arezzon maakunnassa Toscanassa Italiassa, jossa Benigni oli myös suuren elokuvastudion omistaja Umbrian alueella. Julkinen tuotantoyhtiö Cinecittà osti lopulta studion, mutta lopulta se hylättiin ja jätettiin rappeutumaan.
Benignin viimeisin teos, joka on päässyt maailmanlaajuisesti, oli Pinocchio-tarinan toinen iteraatio. Vuonna 2019 hän näytteli herra Geppeton roolia Mateo Garrone -elokuvassa, jonka nimi oli myös yksinkertaisesti Pinocchio.
Toisin kuin hänen vuoden 2002 kuvansa, tämä uusi versio sai hyvän vastaanoton ympäri maailmaa ja lähes kaksinkertaisti sen 13,2 miljoonan dollarin budjetin lipputuloissa. Vuonna 2021 Benigni palkittiin Golden Lion Lifetime Achievement Award -palkinnolla Venetsian kansainvälisillä elokuvajuhlilla "innovatiivisesta ja kunnioittamattomasta lähestymistavastaan sääntöihin ja perinteisiin".'
