Vuonna 2007 tammikuu Jones oli valmis valloittamaan Hollywoodin. Hän oli työskennellyt näyttelijänä lähes vuosikymmenen ja hänen kova työnsä alkoi tuottaa tulosta. Aiemmin häntä oli näytelty useissa kaupallisesti menestyneissä elokuvissa (Anger Management, American Wedding ja Love Actually muutamia mainitakseni), vaikka hän sai vain pieniä rooleja. Mutta sitten, vuonna 2007, Jones debytoi Betty Draperina AMC-draamassa Mad Men. Samalla tavalla hän muuttui suhteellisesta tuntemattomasta tähdeksi, joka on nousussa.
Itse asiassa seuraavina vuosina Etelä-Dakotan kotoisin oleva asukas varasi näkyvämpiä rooleja sekä televisiossa että elokuvissa. Hän sai myös ensimmäisen Emmy-nyökkäyksensä sarjassa esiintymisestä. Kuinka paljon Jones todella ansaitsi kaiken tämän menestyksen keskellä näyttelemällä Don Draperin (Jon Hamm) vaimoa?
January Jones ei aluksi ollut kiinnostunut Betty Draperiksi tulemisesta
Kun Mad Menin casting oli käynnissä, Jones ei leikkinyt. Hän etsi roolia, jolla olisi suurempi läsnäolo näytöllä. Joten kun häntä lähestyttiin ajatuksesta näytellä Betty Draperia, Jones ei ollut huvittunut. Tuolloin hahmolla oli hädin tuskin riviä.
"Matt Weiner [ohjelman luoja] sanoi: "Kuule, tämä pieni rooli on vaimon aivan, aivan lopussa", näyttelijä muisteli. "Ja minä olin heti kuin:" Mutta hän ei tee tai sano mitään. Tietysti luen vaimolle, mutta ei ole mitään sanottavaa.’”
Ja niin, Weiner ja hänen tiiminsä ryntäsivät Jonesin käyttöön koe-esiintymisensä aikana. Hän sanoi: 'No, tule takaisin sisään.' Se oli joko seuraavana tai kaksi päivää myöhemmin, ja hän oli kirjoittanut hänelle kaksi kohtausta, kuten yön yli, niin että minulla oli jotain koe-esiintymistä”, näyttelijä selitti."Ja molemmat kohtaukset päätyivät kaudelle 1."
Jones saattoi suostua Bettyn koe-esiintymiseen, mutta hän oli melko innokas jatkamaan sihteeri Peggy Olsonin roolia. Kuitenkin alusta asti jopa Christina Wayne, AMC:n alkuperäisen ohjelmoinnin vanhempi johtaja, näki, että se ei vain toimisi. Hän oli se, joka rohkaisi Jonesin manageria koe-esiintymiseen Betty Draperille.
"Hän lähetti hänet Peggyn luo, ja Matt [Weiner] sanoi: "Mitä helvettiä se oli?" Wayne muisteli. Toisa alta hän tiesi, että Jones oli Betty alusta alkaen. "Olin aina ajatellut, että hänen pitäisi näytellä Bettyä, koska näin hänen olevan Grace Kelly Stepfordin vaimotyyppi", hän selitti. “Superkaunis ja superjääkylmä.”
Kuinka paljon January Jones tienasi Mad Menistä?
Mad Men saattoi olla varsin onnistunut esitys, mutta verrattuna muihin Emmy-palkittuihin ohjelmiin AMC-sarja maksoi suhteellisen alhaisemmin, vaikka se oli jo v altava hitti. Kerrottiin, että eniten Jones oli saanut ohjelmasta 100 000 dollaria jaksoa kohden. Sitä vastoin muut ohjelmat sopivat huomattavasti korkeammista hinnoista, kun ne alkoivat kerätä palkintoja (Friends maksoi näyttelijöilleen 1 miljoona dollaria jaksoa kohden).
Tästä huolimatta Jonesilla ei kuitenkaan näytä olevan huonoja tunteita esitystä kohtaan. Palkka oli ainakin kohtuullinen, ja mikä vielä tärkeämpää, se oli vakaa. "Taloudellisesti emme saa paljoa palkkaa ohjelmasta, ja se on hyvin dokumentoitu", Jones sanoi kerran Mad Menistä Marie Clairen kansitarinahaastattelussa. "Toisa alta, kun katsot televisiota, sinulla on tasainen palkka joka viikko, joten se on mukavaa."
Esitys joutui myllerrykseen viimeisinä vuosinaan, kun AMC halusi leikata kustannuksia leikkaamalla joitakin näyttelijöitä saavutettuaan kahden vuoden 30 miljoonan dollarin palkkasopimuksen Weinerin itsensä kanssa. Samaan aikaan studio halusi myös leikata kaksi minuuttia jokaisesta ohjelman jaksosta, jotta mainoksilla olisi hieman enemmän lähetysaikaa.
Ja vaikka Weiner ei vahvistanut AMC:n vaatimuksia jaksojen keston suhteen, hän kiisti suoraan, että hänen oletetut palkkavaatimukset olisivat syynä sarjan kauden 5 ensi-illan viivästymiseen.
"Mikä oli mielenkiintoista sen keskellä, taktiikkana he [AMC] kertoivat yleisölle, että esitys viivästyisi neuvottelujen takia, ja se ei ollut totta", Weiner huomautti. "Yritin saada esitystä eteenpäin. Ja sanoin, ettei se ole totta. He ovat sittemmin sanoneet, ettei se ole totta. Se oli peruuttamaton.”
Sillä välin, mitä tulee näyttelijäneuvotteluihin, kerrottiin, että Hamm onnistui varmistamaan kahdeksannumeroisen sopimuksen Mad Men -elokuvan viimeisistä kausista. Sitä vastoin Jones ja tähdet Elisabeth Moss, Christina Hendricks ja Vincent Kartheiser tekivät vain kuusinumeroisia sopimuksia per jakso. Tästä huolimatta näiden Jonesin ja yhtiön uudelleen neuvoteltujen hintojen sanottiin edustavan jo merkittäviä palkkakuppeja verrattuna siihen, mitä he saivat hittiohjelman ensimmäisen kauden aikana.
