Elokuva esittelee "Kuninkaan" ja hänen managerinsa välistä suhdetta, ja uusi sukupolvi faneja, jotka eivät saa tarpeeksi Elvis-sisältöä, ovat kiehtoneet siitä, mitä he ovat oppineet miehestä, joka muokkasi Elvisin ja teki hän on yksi kaikkien aikojen suurimmista tähdistä. Se on varmasti mielenkiintoinen tarina.
On mielenkiintoista, että Elvisin entinen vaimo Priscilla, joka puhuu siitä, kuinka tähti olisi reagoinut elämäkertaan, on puolustanut lujasti Parkeria ja loukannut joitain tarinoita elokuvan julkaisun jälkeen.
Thomas Andrew Parkerin yhteys Presleyyn teki hänestä erittäin rikkaan miehen, vaikka hänen uhkapelitottumustensa vuoksi hän menetti suurimman osan omaisuudestaan. Yleisö tottui näkemään hänet laulajan rinnalla, ilmeisen ansioituneena everstinä, joka oli syntynyt Huntingdonissa Länsi-Virginiassa noin vuonna 1900.
Elvis-fanit epäilevät eversti Parkeria
Elvisin kasvaessa, ihmiset alkoivat väistämättä kiinnostua niistä, jotka muodostivat hänen lähipiirinsä. Siihen sisältyi hänen managerinsa.
Ja everstistä kaivetut tiedot eivät antaneet kaunista kuvaa.
Parkerin versiossa hänen elämäntarinastaan hän oli paennut kotoa liittyäkseen sirkukseen, jossa hän työskenteli norsujen ja hevosten parissa. Todellisuudessa hän työskenteli karnevaalikierroksella esitellen teoksia, kuten eversti Tom Parker ja Hänen tanssivat kanat, joissa linnut hyppivät, koska ne olivat sahanpurun alla piilossa olevalla keittolevyllä. Hän piti myös kämmenlukukoppia.
Joten kuka eversti Parker oikein oli?
Hän oli muun muassa laiton maahanmuuttaja, joka ei ollut koskaan saanut kansalaisuutta amerikkalaisena. Vaikka hän kertoi tarinoita työskennellessään merimiehenä Holland America Cruise Linen, hän oli todennäköisemmin aluksella salamatkustajana.
Todellisuudessa Elvisin manageri oli Andreas Cornelis van Kuijk. Hän syntyi kesäkuussa 1909 Bredassa Alankomaissa ja oli kuljettajan ja hänen vaimonsa seitsemäs lapsi. 18-vuotiaana hän yksinkertaisesti katosi jäljettömiin, hän ei ollut ottanut henkilöpapereita, vaatteita tai rahaa.
Parkerin sisar Nel Dankers-van Kuijk tajusi vasta vuonna 1960, että hän oli yhä elossa ja työskenteli yhden maailman kuuluisimman ihmisen managerina. Lukiessaan artikkelin Elvistä hän tunnisti laulajan managerin kauan kadoksissa olevaksi veljekseen. Vaikka hänen perheensä yritti palauttaa yhteyden häneen, hän vastusti kaikkia yrityksiä.
Karnevaalien jälkeen Parker oli muuttanut kurssiaan. 1930-luvun lopulla hän työskenteli musiikin promoottorina, johtajana crooner Gene Austinia ja kantrilaulajia Minnie Pearlia, Hank Snowia ja Tommy Sandsia.
Parkerin johdolla, toisesta kantrilaulajasta, Eddy Arnoldista tuli supertähti omalla radio-ohjelmallaan, varauksilla Las Vegasissa ja joukolla ykköslevyjä, joiden ansiosta hänestä tuli yksi historian tuotteliaimmista hittitekijöistä.
Hyödyntiko Parker Elvistä?
Monet yksityiskohdat tulivat uutiseksi vasta vuonna 1980, kun fanit järkyttyivät kuullessaan, että Parker oli ottanut v altavan 50 % Elvisin tuloista. Tuomari havaitsi, että hänen hallintonsa oli epäeettistä ja että hän oli maksanut asiakkaalleen miljoonia.
Parker oli myös löytänyt monia muita tapoja saada rahaa Elvis-legendasta. Todennäköisesti ensimmäisessä teinimarkkinoille suunnatussa markkinointikampanjassa hän myi Elvis-huulipunaa, hurmarannerenkaita, tennareita, levysoittimia ja nallekarhuhajuvettä. Hän jopa myi "I Hate Elvis" -painikkeita niille, jotka eivät pitäneet laulajasta. Vuoteen 1957 mennessä hän oli tienannut yli 22 miljoonaa dollaria pelkästään myynnin kautta.
Elvisin ilmeisestä hyväksikäytöstä huolimatta jotkut kriitikot väittävät, että Parker oli uraauurtava manageri ja mestaripromoottori: Hän neuvotteli yhden ensimmäisistä miljoonan dollarin kuvakohtaisista sopimuksista Hollywood-näyttelijälle ja varmisti, että elokuviensa kautta Elvis pysyi julkisuudessa koko armeijan ajan.
Hän teki laulajalle myös tuolloin eniten palkan saaneen Vegasin sopimuksen, ja hän järjesti ensimmäisen kansainvälisen live-soolokonsertin satelliitin kautta Elvis's Aloha from Hawaii -erikoistapahtumalle vuonna 1973.
Eversti rohkaisi kaikkea, mikä tarttui otsikoihin. Hän jopa käytti kiistaa saadakseen kattavuuden.
Oliko eversti Parker todella eversti?
Ei oikeastaan. Vaikka hän käytti arvostettua sotilasarvoa, se oli Louisianan kuvernöörin hänelle myöntämä kunnianimi. Hänen aikansa Yhdysv altain armeijassa oli itse asiassa päättynyt häpeään, ja hänen saavuttamansa ainoa arvosana oli sotamies. Oltuaan poissa ilman lomaa, hän vietti useita kuukausia sotilasvankilassa karkotuksen vuoksi, missä hän sai hermoromahduksen, joka johti hänen erottamiseensa armeijasta.
Hänen levoton suhteensa armeijaan ei kuitenkaan päättynyt siihen. Toisen maailmansodan aikana palvelevaksi suunniteltu Parker noudatti hälyttävää hoitoa varmistaakseen, ettei hänen tarvinnut suorittaa velvollisuutta: Hän söi, kunnes painoi yli 300 kiloa, minkä seurauksena hänet julistettiin sopimattomaksi jatkopalvelukseen.
Kahdeksantoistavuotias Van Kuijk oli kadonnut toukokuussa 1929 kertomatta kenellekään perheelleen tai ystävilleen, minne hän oli matkalla. Myöhemmin tutkimukset johtavat järkyttävään paljastukseen, että hänen katoamisensa sattui samaan aikaan selvittämättömän murhan kanssa hänen syntymäkaupungissaan.
23-vuotias nainen pahoinpideltiin kuoliaaksi kotonaan vihanneskaupan takana, jota hän ja hänen miehensä johtivat. Ryöstettyään talon tappaja levitti ruumiin ympärille pippuria ennen pakenemista estääkseen poliisikoiria poimimasta hänen tuoksuaan. Murha tapahtui samana iltana, kun Van Kuijk katosi.
Ei ole koskaan selvitetty, oliko hän osallinen murhaan, ja fanit pohtivat, oliko eversti Tom Parker todella niin paha. Se on vain yksi lenkki kuvakkeen johtajan ympärillä olevien synkkien salaisuuksien ketjussa.
Eversti Parker kuoli vuonna 1997. Huolimatta siitä, että hän on elänyt elämäänsä jonkun muuna, hänen kuolintodistuksensa on laadittu hänen oikealla nimellään Andreas Cornelis van Kuijk.
Elvis Presley on edelleen kaikkien aikojen myydyin sooloartisti.
