Clay Aiken ei voittanut American Idolia, mutta ehkä se oli hänelle hyvä käytäntö olla armollinen häviäjä. Laulukilpailushow'sta asti Aiken on esiintynyt Broadwaylla ja useilla kiertueilla. Hän on myös astunut karkeaan maailmaan, joka on poliittinen areena.
Aiken on asettunut ehdolle kahdesti, ja kuten American Idol on hävinnyt molemmat kertaa. Kilpailun tai kahden häviäminen ei kuitenkaan tarkoita, että kukaan ei olisi tehnyt mitään tehokasta. Aiken, vaikka hän ei ole voittanut yhtään vaaleja, on silti tehnyt vaikuttavaa työtä maailman hyväksi.
8 Clay Aiken oli aktivisti vuosia ennen kuuluisaa
On huomattava, että Clay Aiken oli poliittisesti mukana kauan ennen kuin hän astui American Idol -lavalle. Hän oli vapaaehtoistyössä jo vuonna 1995 alkaen työskentelystä YMCA:ssa. Vain 19-vuotiaana hän työskenteli autististen lasten parissa. Televisiomenestyksensä jälkeen vuonna 2004 hän alkoi tehdä enemmän korkean profiilin työtä sellaisten organisaatioiden kanssa, kuten Toys for Tots ja Ronald McDonald House Charities. Hänen työnsä on keskittynyt enimmäkseen autististen ja vammaisten puolustamiseen sekä sosiaalisten syiden, kuten köyhyyden ja LGBTQIA+-oikeuksien puolustamiseen
7 Clay Aiken nimitettiin presidentiksi vuonna 2006
Aikenin työ ansaitsi hänet silloisen presidentin George W. Bushin huomion. Bush nimitti Aikenin kehitysvammaisten presidentin komiteaan vuonna 2006 hänen työstään autististen lasten parissa. Hän toimi komiteassa kahden vuoden ajan autististen ja oppimisvammaisten lasten puolesta. Mielenkiintoista on, että republikaani Bush luotti asemaansa äänekkääseen demokraattiin Aikeniin. Bush nimitti harvoin demokraatteja ollessaan virassa.
6 Clay Aiken ilmestyi homona vuonna 2008
Vuosien huhujen jälkeen Aiken esiintyi homomiehenä vuonna 2008, kun Pohjois-Carolina ja Kalifornia kielsivät samaa sukupuolta olevien avioliitot. Sitten hän käytti julkkisasemaansa puolustaakseen homojen oikeuksia ja sellaisia asioita kuin HIV- ja AIDS-rahastot. Kun hän teki Monty Python -musikaalia Spamalot Broadwaylla, hän keräsi rahaa The Broadway Cares and Equity Fights AIDS Foundationille. Hän on myös työskennellyt Human Rights Campaignin kanssa, joka on homojärjestö.
5 Clay Aiken teki edunvalvontatyötä UNICEFille ja muille organisaatioille
Aiken jatkoi ansioluettelonsa kasvattamista julkisesta vaikuttamisesta. Kaiken edellä mainitun lisäksi hän on työskennellyt UNICEFin kanssa vuodesta 2004. Yksi hänen ensimmäisistä projekteistaan oli kerätä rahaa Kaakkois-Aasiassa tsunamista selviytyneille. Hän on myös vuodesta 2004 lähtien työskennellyt National Inclusion Project -hankkeessa, jonka tavoitteena on integroida vammaisia ihmisiä samoihin ympäristöihin ei-vammaisten kanssa.
4 Clay Aiken ehti ensimmäistä kertaa kongressiin vuonna 2014
Aiken teki ensimmäisen harppauksensa virkaan vuonna 2014 laajalla ansioluettelollaan julkisessa palveluksessa sekä American Idolilta ja Broadwaylta saamansa julkkisstatuksen ansiosta. Hän asettui demokraattina ehdolle kongressissa kotiv altiossaan Pohjois-Carolinassa. vakiintunutta Renee Elmersiä vastaan. Aiken hävisi kilpailun 59-41%, mutta hänellä oli ylämäkeen taistelu. Hänen piirinsä, Pohjois-Carolinan 2. piiri, ei ole valinnut demokraattia kongressiin 1970-luvun jälkeen.
3 Clay Aikenilla oli erittäin epäsuosittuja tehtäviä
Juoksessaan Aiken huomasi saavansa kovaa kritiikkiä erityisesti homoavioliiton kannattajilta. Vaikka hän kannattaa avioliittojen tasa-arvoa ja on homomies, Aiken kommentoi homoavioliittoa, jotka järkyttivät kannattajia. Aiken sanoi, ettei hän kampanjoi samaa sukupuolta olevien avioliittoa koskevasta asiasta, mikä joidenkin mielestä oli torjuntakeino aiheeseen, josta hänen pitäisi olla äänekkäästi asemansa vuoksi. Aiken kiisti tämän kritiikin sanomalla, ettei hän halunnut olla yksittäinen ehdokas ja että hänen asialistallaan oli muutakin kuin hänen seksuaalisuutensa. Silti homoavioliittoja kannattaneet Bill Maherin k altaiset kriitikot eivät olleet vaikuttuneita.
2 Clay Aiken puolusti kerran Donald Trumpia
Aiken on saattanut vahingoittaa poliittisia mahdollisuuksiaan demokraattien kanssa jälleen vuonna 2016, kun hän puolusti Donald Trumpia hänen kilpailussaan Hillary Clintonia vastaan. Aiken ei tukenut Trumpia, mutta sanoi, ettei Trump ollut rasisti, vaikka useimmat demokraatit uskovat hänen olevan. Aiken väitti, ettei hän koskaan nähnyt Trumpin tekevän mitään rasistista, kun hän osallistui Trumpin todellisuusohjelmassa The Celebrity Apprentice. Aiken peruutti kommenttinsa vuonna 2017 sen jälkeen, kun Trumpin kannattajat pitivät Charlottesvillessä Virginiassa mielenosoituksen, johon osallistuivat tunnetut valkoisten ylivallan kannattajat ja joka johti Black Lives Matterin kannattajan Heather Hayerin kuolemaan. "Olen vitun tyhmä", olivat hänen tarkat sanansa.
1 Clay Aiken juoksi uudelleen vuonna 2022
Aiken päätti, että oli aika yrittää uudelleen vuonna 2022 ja asettui jälleen demokraattien ehdolle kongressissa, tällä kertaa Pohjois-Carolinan neljännessä piirissä. Toisin kuin ensimmäisellä kerralla, kun hän asettui ehdolle, Aiken ei kuitenkaan päässyt yleisiin vaaleihin. Hän hävisi osav altion demokraattien esivaaleissa ja sijoittui vasta kolmannelle sijalle, mikä on jokseenkin ironista, koska Aiken on kuuluisa sijoittumisestaan aina toiselle sijalle, kuten hän teki American Idolissa. Aiken sai vain 7 % demokraattisista äänistä huolimatta joidenkin julkkisten kannanotoista, kuten Twisted Sister's Dee Sniderin suosituksesta.
