31. lokakuuta 1993 River Phoenix kuoli huumeiden yliannostukseen 23-vuotiaana. Hän asui Johnny Deppin L. A.-yökerhon Viper Roomin ulkopuolella. Ensihoitajan saapuessa paikalle oli liian myöhäistä. Oscar-palkittu näyttelijä julistettiin kuolleeksi sairaalassa.
Tragedia v altasi pian tiedotusvälineet. He jopa vuotaivat näyttelijän nuoremman veljen, silloisen 19-vuotiaan Joaquinin, soittaman hätäpuhelun. Myös salaliittoteorioita levitettiin. Vuonna 2018 heidät syrjäyttivät Phoenixin entinen tyttöystävä Samantha Mathis ja Stand by Me -ohjaaja Rob Reiner.
He jopa mainitsivat Leonardo DiCaprion hyytävät muistot tuolta yöltä. Seuraavana vuonna Titanic-tähti, joka otti myöhemmin joitakin Phoenixille tarkoitettuja rooleja, paljasti, että se oli hänen ensimmäinen ja viimeinen kohtaaminen edesmenneen näyttelijän kanssa.
"Paha" havainto
"En ollut koskaan tavannut häntä - halusin aina tavata hänet, halunnut aina vain tavata hänet - ja hän käveli minua kohti ja minä jähmetin", DiCaprio kertoi Esquirelle. Reiner sanoi, että se "on saattanut olla [varoitus], koska Leo ei koskaan joutunut huumeisiin". Revenant-näyttelijä huomasi myös jotain Phoenixista sinä iltana. Hän sanoi, että se oli "yksi pahaenteisimmista ja surullisimmista" kokemuksista, joita hän on kokenut Hollywoodissa.
"Eräänä iltana juhlissa Silver Lakessa näin hänen kävelevän portaita ylös", hän sanoi. "Se oli melkein kuin jotain, jonka näkisit Vertigossa, koska näin, että hänen kasvoillaan oli jotain." Once Upon a Time in Hollywood -tähti halusi tervehtiä Phoenixia, mutta sitten hän oli kadonnut väkijoukkoon. "Muistan, että ojensin käteni", hän muisteli. "Sitten… Kaksi ihmistä tuli eteen ja sitten katsoin taaksepäin, ja sitten hän ei ollut paikalla."
Hän etsi jatkuvasti Phoenixia ja näki tämän suuntaavan kyykäärmeen huoneeseen. Se oli viimeinen kerta, kun hän näki Dark Blood -näyttelijän, jolla oli "näin suuri vaikutus" häneen ja hänen ystäviinsa. DiCaprio kuvaili tuota viimeistä hetkeä "täksi eksistentiaaliseksi asiaksi, jossa minusta tuntui… hän katosi silmieni edestä".
Phoenixin vaikutus DiCaprion uraan
Phoenix oli ensimmäinen valinta DiCaprion läpimurtorooleihin elokuvissa Titanic, The Basketball Diaries ja This Boy's Life. Elokuvat tehtiin edesmennyt näyttelijä ajatellen. Se sidoi DiCaprion uran Phoenixin kuolemaan jonkin aikaa. Lopulta Inception-tähti pystyi vakiinnuttamaan itsensä omanlaisensa näyttelijänä. Mutta hän pitää Phoenixia edelleen "sukupolveni suurena näyttelijänä".
Siitä huolimatta ne olisivat aina yhteydessä. Esimerkiksi Joaquin Phoenix katsoo myös Wolf of Wall Streetin tähti. Jokeri-näyttelijä sanoi vuoden 2020 SAG Awards -palkintopuheessaan menettäneensä osia DiCapriolle."Aina olisi kuin kaksi muuta kaveria, joita vastaan vastustaisin, ja häviäisimme aina tälle pojalle", hän kertoi. "Yksikään näyttelijä ei koskaan sanoisi nimeään. Kuten jokainen näyttelijäohjaaja sanoisi: [kuiskaten] "Se on Leonardo, se on Leonardo."
Hän jatkoi: "Olet ollut inspiraationa yli 25 vuoden ajan minulle ja niin monille ihmisille - kiitän teitä erittäin, erittäin, erittäin paljon." DiCaprio nähtiin hymyilevän yleisöstä. Hänet oli ehdolla samassa Actor®-kategoriassa roolistaan elokuvassa Once Upon a Time in Hollywood.
