Mark Ruffalo on kulkenut pitkän tien vuodesta 1990, jolloin hän debytoi näyttelijänä. Sittemmin hän on saanut kolme Oscar-ehdokkuutta esityksistään sarjoissa T he Kids Are All Right, Foxcatcher ja Spotlight.
Nyt 53-vuotiaana hänen suosionsa on kasvanut entisestään hänen roolistaan Bruce Bannerina eli Hulkina Marvel Cinematic Universumissa. Ruffalon työelämä näyttää sujuneen hyvin kaikki nämä vuodet. Mutta tiesitkö, että terveysuhka 2000-luvun alussa melkein tuhosi kaiken hänelle?
90-luvulla The Avengers -tähti esiintyi merkittävissä näytelmäkirjailija Kenneth Lonerganin näytelmissä. Hänen roolinsa This Is Our Youthissa avasi hänelle ovia televisiossa ja elokuvissa. Hänet valittiin miespääosana Lonerganin ohjaajadebyyttiin vuonna 2000, You Can Count on Me. Se katapultsi hänen uransa. Rotten Tomatoesissa 95 % arvioidut projektit kiinnittivät näyttelijään huomion huolimatta työskentelystä muiden vakiintuneiden näyttelijöiden, kuten Matthew Broderickin ja Laura Linneyn, kanssa.
Juuri kun hän oli saavuttamassa mainetta Hollywoodissa, hänen oli kuitenkin pakko pitää tauko, joka melkein esti hänen uransa. Tässä on mitä todella tapahtui.
Päivitetty 21. huhtikuuta 2022: Mark Ruffalo voi nykyään paljon paremmin. Hän on parantunut leikkauksestaan kauan sitten, ja vaikka hän edelleen kärsii masennuksesta – se on todellakin elinikäinen taistelu – hän näyttää hallitsevan sairautensa paremmin kuin ennen. Ruffalo on edelleen merkittävä elokuvatähti – hän näytteli Adam Projectissa vuonna 2022, ja hänen seuraava elokuvansa Poor Things on työn alla – ja hän jatkaa työskentelyä myös MCU:ssa; hän näyttelee Tatiana Maslanyn rinnalla She-Hulkissa Disney+:ssa. Hän on myös edelleen vahva ympäristönsuojelun puolestapuhuja, eikä hän koskaan pelkää sanoa mielipiteensä asioista, joista hän on intohimoinen. Vaikka Ruffalo ei ehkä koskaan "paranna" masennustaan, hän etsii tapoja ottaa elämästään mahdollisimman paljon irti.
Mark Ruffalo kärsi masennuksesta
The Begin Again -näyttelijällä on ollut synkkiä aikoja ennen ja sen jälkeen, kun se pääsi valkokankaalle. Hän on kamppaillut masennuksen kanssa pienestä pitäen. Lukion jälkeen hän hämmensi kertoa vanhemmilleen, että hän halusi harjoittaa näyttelemistä, joten hän käytti suurimman osan ajastaan surffaamalla tai tupakoimalla. Hän ei tiennyt, mihin oli matkalla elämässään. Se oli vaikea aika, ja hän on sanonut olevansa "melkein valmis hyppäämään alas sill alta".
Maya Forbesin vuoden 2014 omaelämäkerrallisen elokuvan Infinitely Polar Bear mainostamisen aikana, jossa hän näytteli kliinisesti kaksisuuntaista isää, Ruffalo jakoi oman kokemuksensa mielenterveysongelmista."Ihmiset pelkäävät niin mielenterveysongelmia, mutta niitä on kaikkialla", hän kertoi Observerille. "Se on dysthymia. Se on pitkäkestoinen, matala-asteinen masennus koko ajan. Olen kamppaillut sen kanssa koko elämäni. Se on kuin matala-asteinen masennus, joka vain kulkee koko ajan taustalla."
Näyttelijä oli nuorena aikuisena myös ADHD:n ja diagnosoimattoman lukihäiriön kanssa. Lopulta hän ymmärsi asiat, kun hänen perheensä muutti Los Angelesiin. Siellä hän opiskeli Stella Adlerin konservatoriossa samalla kun työskenteli baarimikkona – työtä, jota hän teki lähes koko vuosikymmenen ajan. Vuonna 1989 hän teki ensiesiintymisensä CBS Summer Playhousen jaksossa.
The Dark Waters -tähti heräsi vuonna 1994, kun hän menetti parhaan ystävänsä Michaelin itsemurhaan. Heitä yhdistävät molemminpuoliset intressit, kokemukset ja näkemykset elämässä. Traaginen tapahtuma toi näyttelijän pois pimeästä vaiheestaan ja antoi hänelle uuden arvon hänen omalle elämälleen.
Hidastuminen sairauden vuoksi
Kuvattuaan vuoden 2001 toimintadraaman The Last Castle, jossa pääosassa oli Robert Redford, Ruffalolla diagnosoitiin vestibulaarinen schwannoma tai akustinen neurooma. Se oli hyvänlaatuinen aivokasvain, joka piti poistaa kirurgisesti. Onnistuneen leikkauksen jälkeen näyttelijällä oli edelleen haasteita, kuten kasvojen vasemman puolen täydellinen halvaantuminen ja kuulon menetys vasemmassa korvassa. Hänellä oli myös huonot refleksit, ja hänellä oli vaikeuksia käsitellä yksinkertaisia käsitteitä, kuten solmun solmiminen.
Halannus helpotti vuoden kuluttua, mutta tähän päivään asti hän on edelleen kuuro vasemmasta korvastaan. Toipuminen muista leikkauksen jälkeisistä sivuvaikutuksista vei hänet pois näyttelemisestä juuri silloin, kun hän alkoi saada vauhtia alalla. Hän joutui käymään läpi useita hoitoja, jotta hänen kasvojensa lihakset liikkuisivat uudelleen ja pystyi kävelemään pitkiä matkoja. The Avengers -tähti piilotti tämän kaiken pois yleisöltä. Se johti spekulaatioihin, että hän taisteli alkoholismia, huumeriippuvuutta tai AIDSia vastaan.
Ruffalo piti diagnoosin salassa myös vaimoltaan Sunrise Cogineylta, joka oli tuolloin raskaana heidän esikoisensa kanssa. Hän halusi, että hänen rakkaansa keskittyvät onnelliseen tilaisuuteen. Hän kertoi hänelle kasvaimesta muutama viikko sen jälkeen, kun heidän poikansa Keen, joka on nyt parikymppinen, syntyi. Silloinkin se jäi salaisuudeksi heidän, hänen läheisen ystävänsä ja lääkärinsä välillä.
Pitkä tie toipumiseen Mark Ruffalolle
The Rumor Has It -näyttelijä joutui kieltäytymään Merril Hessin roolista vuoden 2002 scifi-trillerissä Signs, jossa pääosassa on Mel Gibson. Joaquin Phoenix otti roolin sen sijaan. Siitä tuli vaikeaa paitsi Ruffalon uralle myös hänen avioliitolleen. Ennen 11. syyskuuta hän muutti New Yorkin osav altion osav altioon päästäkseen pois valokeilassa ja keskittyäkseen toipumiseen. Se oli rankka matka määrättyjen steroidien kanssa, jotka hidastivat hänen toipumistaan.
Näyttelijä paljasti, että "toipuminen todella koetteli sitä, mistä [hän] miehenä oli tehty". Hän sanoi, että siitä tuli myös "siunaus valepuvussa ajan edetessä". Hän palasi takaisin vahvempana kuin koskaan ja sai lukuisia tunnustuksia erilaisista projekteista. Hän jopa alkoi puolustaa ympäristöasioita ja sosiaalista oikeudenmukaisuutta. Äskettäin huhuttiin, että hän saattaisi vihdoin saada erillisen Hulk-elokuvan ja hän tekee cameon Disney+ -sarjassa Moon Knight.
