Vladimir Putin on yksi 2000-luvun hardman-maailmanjohtajista. Hän on pitänyt toimeenpanov altaa Venäjällä vuodesta 2000 ja toiminut useaan otteeseen vuorotellen Euroopan kansan presidenttinä ja pääministerinä.
Kovasta maineestaan huolimatta Putin on onnistunut säilyttämään vahvat siteet useisiin kuuluisuuksiin läntisellä pallonpuoliskolla. Näyttelijä Steven Seagal kutsui häntä kerran tunnetusti "yhdeksi suurimmista elävän maailman johtajista" sekä "ystäväksi", jota hän haluaisi "pitää veljenä". Mickey Rourke, Fred Durst ja tietysti entinen presidentti Donald Trump ovat kaikki Hollywoodin suurmiehiä, joilla on läheinen yhteys Venäjän v altionpäämieheen.
Brittiläinen julkkiskokki Gordon Ramsay ei ole aivan samassa haarukalla Putinin sisäpiirissä, mutta kerran hän sai mahdollisuuden valmistaa ateria presidentille. Ja usein mahtipontisen, 16 Michelin-tähden kokin mukaan Putin rakasti ruokaa, jonka hän teki hänelle.
Kutsuttu valmistamaan lounasta
Putin oli juuri valittu virallisesti presidentiksi, kun hän vieraili Britannian silloisen pääministerin Tony Blairin luona hänen toimistossaan osoitteessa 10 Downing Street Lontoossa. Tämä tapahtui huhtikuussa 2000, noin kaksi vuotta sen jälkeen, kun Ramsay avasi kuuluisan Gordon Ramsay -ravintolansa Chelseaan. Kokki kutsuttiin v altion virastoon valmistamaan lounaita arvohenkilöille, ja hän otti mukaansa kaksi suojelijaansa - Mark Sargentin ja Angela Hartnettin.
Putinin ja ystävien ruokalistalla sinä päivänä oli tomaattikonsomméa kultaisen kaviaarilla albiinosampista, kana- ja kinkkurystysmosaiikkia, paahdettua meribassia murskatuilla uusilla perunoilla ja valkoparsaa punaviinikastikkeessa ja siirappitorttu. Ramsayn hallituksen kanssa tekemän sopimuksen arvoa ei paljastettu, mutta kerrottiin, että hän lahjoitti koko summan hyväntekeväisyyteen.
Ravintolakauppias kertoi kokemuksistaan Putinin kanssa lähes kaksi vuosikymmentä myöhemmin esiintyessään The Late Showssa Stephen Colbertin kanssa heinäkuussa 2018. "En halua mennä politiikkaan, mutta sinulla on yksi kansainvälinen asiakas josta olen kiinnostunut kuulemaan", Colbert sanoi Ramsaylle pitäen ylhäällä valokuvaa, jossa kokki puristi Putinin kättä Tony Blairin katsellessa. "Teit ruokaa Vladimir Putinille. Millainen paine siihen kohdistuu?"
Keskustelu käänsi synkän käänteen
Keskustelu sai nopeasti synkän käänteen, kun Colbert - kevyesti - esitti myrkytysehdotuksia. "Jos pilaisin sen, olisin pulassa, eikö niin?" Ramsay oli sanonut vastauksena aikaisempaan kysymykseensä. Isäntä jatkoi sitten vinkkauksella: "Hän saattaa ruokkia sinulle jotain pahaa!" Skotlantilaissyntyinen kokki vain nauroi, kuten myös esityksen yleisö.
Presidentti Putin joutui surullisen erimielisyyteen Ison-Britannian hallituksen kanssa sen jälkeen, kun Alexander Litvinenko, entinen KGB-agentti, oli erittäin äänekäs hallitustaan vastaan. Litvinenko loikkasi Isoon-Britanniaan ja aloitti työskentelyn MI6:lla, mutta kuoli myrkytykseen marraskuussa 2006.
Kokki Ramsay ei kuitenkaan halunnut puhua liikaa poliittisista salaliitoista sen sijaan, että olisi paljastanut, että hän oli itse asiassa törmännyt Tony Blairiin samana päivänä, kun hän meni The Late Show -ohjelmaan. "Tiedät, että lensin tänä aamuna Isosta-Britanniasta ja saavuin klo 10.30", hän selitti. "Ja takanani oli Tony Blair. Joten kuinka hauskaa me puhumme ruuanlaitosta, kirjaimellisesti, molemmille uskomattomille miehille."
Painetta saada kaikki oikein
Ramsay jatkoi sitten selittäen, kuinka paljon painetta hän tunsi varmistaakseen, että hän sai kaiken oikein."Upea lounas", hän sanoi. "Ja tuollainen lounas, kun ajattelet, että 'k, älä ylikypsennä meribassia, älä ylikypsennä meribassia! Varmista, että mausteet ovat kohdallaan. Melko hermoja raastava, mutta samalla instrumentaalinen …"
Tässä vaiheessa hän paljasti Putinin reaktion ateriaan. "Hän muuten rakasti ruokaa. Koska hän on kova keksi", hän jatkoi, johon Colbert nyökkäsi: "Oi, kuulen, että hän on mukava kaveri. Super mukava kaveri!"
Ei ole yllättävää, Putin ei ole ainoa arvohenkilö, jolle Ramsay on valmistanut ruokaa. 1990-luvulla hän tarjosi varsin kuuluisasti toisen meribassiruoan prinsessa Dianalle työskennellessään La Tante Clairessa (myöhemmin nimetty Munakoisoksi). Hän kutsui sitä kerran "parhaaksi koskaan tekemänsä aterian" keskustelussa julkkiskokin Gino D'Acampon kanssa.
Ramsay on myös tehnyt ruokaa kuningattarelle ja isännöi kerran Michelle Obamaa MasterChef Juniorin jaksossa. Hänen lyhyt iltapäivänsä Putinin kanssa pitää kuitenkin kielen heiluttavana.
