Vuonna 1993 Oprah Winfrey teki historiaa tekemällä television historian katsotuimman haastattelun. Se oli eksklusiivinen keskustelu Michael Jacksonin kanssa, joka oli kieltäytynyt haastattelusta 14 vuoden ajan. 90 miljoonaa ihmistä virittyi istumakeskusteluun King of Popin Neverland Valley Ranchissa Los Olivosissa Kaliforniassa. Winfrey kutsui sitä "jännittävimmäksi haastatteluksi", jonka hän oli koskaan tehnyt. Loppujen lopuksi Jackson suostui puhumaan mistä tahansa. Hän ei edes keskustellut kysymyksistä isännän kanssa ennen suurta hetkeä. Se oli vilpitön keskustelu, jota fanit olivat halunneet nähdä.
Mutta jossain vaiheessa he ajattelivat, että Winfrey oli pilannut haastattelun. Se alkoi ystävällisestä keskustelusta Jacksonin lapsuudesta ja varhaisesta musiikin urasta. Se kuitenkin muuttui nopeasti provokatiivisiksi tiedusteluiksi hänen kiistoistaan. Billie Jean -laulaja alkoi muuttua tunteelliseksi, näennäisesti turhautuneena kysymyksiin. Tähän päivään asti fanit huutavat Winfreyta "empatian puutteesta" Jacksonia kohtaan.
Oprah Winfreyltä puuttui empatia Michael Jacksonin vitiligo-tunnustuksen aikana
Yksi ensimmäisistä Winfreyn esiin tuomista kiistoista oli Jacksonin ihon väri. "Valkaisetko ihoasi? Onko ihosi vaaleampi, koska et pidä mustana olemisesta?" hän kysyi laulaj alta. Thriller-hittitekijä vaikutti loukkaantuneelta syytöksistä. "Kuten tiedän, ei ole olemassa sellaista asiaa kuin ihon valkaisu", hän vastasi. "En ole koskaan nähnyt sitä. En tiedä mikä se on… Tämä on tilanne - minulla on ihosairaus, joka tuhoaa ihon pigmenttiä. En voi sille mitään. Mutta kun ihmiset keksivät tarinoita, joita en En halua olla sellainen kuin olen, se satuttaa minua." Jacksonin ääni alkoi murtua.
"En voi hallita sitä", hän lisäsi. "Käännetäänpä se toisinpäin, entä ne miljoonat ihmiset, jotka istuvat auringossa tullakseen tummemmiksi, tullakseen erilaisiksi kuin ovat? Kukaan ei sano siitä mitään." Winfrey ei pysähtynyt tunnustamaan, kuinka tuskallinen kysymys oli Jacksonille. Eräs fani jopa twiittasi: "Vuosien kärsimyksen jälkeen Michael Jackson uskalsi kertoa Oprahille ja maailmalle vuonna 93, että hänellä oli vitiligo, surkeiden kuulustelujen kautta. Osoittiko hän empatiaa? Kertyivätkö media koskaan häntä vastaan tehdyt säälimättömät hyökkäykset. ? Ei. Se vain paheni." Monet fanit ovat samaa mieltä.
"Kaikilla ei ole empatian lahjaa", yksi kirjoitti Twitterissä. "Mutta jonkun, kuten Oprah Winfreyn, pitäisi pystyä osoittamaan empatiaa, koska ihmiset näkevät hänet jotenkin roolimallina. Hän potkaisi Michaelia selkään kuten kuka tahansa muukin. Ja se on hyvin [häpeällistä]." Toinen sanoi, että isäntä yritti "manipuloida" ohjelmaa. "Se mitä Oprah teki täällä, oli manipuloida yleisöä ja esittää Michaelin vastauksen kyseenalaisella tavalla", he twiittasivat."Tapa, jolla hän vastasi, oli niin skeptinen, kuten "et kerro totuutta", ja juuri tämä asenne johtaa ihmisiin, jotka uskovat edelleen, että hän halusi olla valkoinen." Jotkut ottivat esiin myös ajan, jolloin Winfrey myönsi haastattelussa, että "kun [hän] oli pieni tyttö, hän halusi olla [valkoinen]".
Oprah Winfrey kysyi Michael Jacksonilta, oliko hän edelleen neitsyt
Silloin kaikki olivat uteliaita tietämään, kenen kanssa Jackson seurusteli. Vaikea tähti oli aina ollut salassa seurusteluelämästään. Mutta Winfreyn esitystä varten hän tunnusti seurustelevansa Brooke Shieldsin kanssa tuolloin. Hän myönsi myös muut huhut rakkauselämästään, kuten hänen huhutun ehdotuksensa Elizabeth Taylorille, joka esiintyi lyhyesti showssa. Sitä kutsuttiin "mehukkaaksi" haastatteluksi, kunnes laulaja ei kestänyt sitä enää. Ensin isäntä kysyi, oliko Jackson koskaan ollut rakastunut. Sitten hän kysyi: "Oletko neitsyt?"
"Kuinka voit [kysyä sitä]? Olen herrasmies", sanoi laulaja, joka peitti nopeasti kasvonsa. Hän nauroi, mutta sanoi myös, ettei hän ollut tyytyväinen sellaisiin kysymyksiin. Winfrey vastasi ja sanoi, että hän "tulkisi" hänen herrasmiehensä "sinä uskot, että nainen on nainen, joten…" Jackson keskeytti hänet ja sanoi: "Se on jotain yksityistä. Tarkoitan, että sitä ei pitäisi puhua sanokaa minua vanhanaikaiseksi, jos haluatte, mutta minulle se on hyvin henkilökohtaista. Minua hävettää." Äskettäin fanit reagoivat kysymykseen sanomalla, että Winfrey "pääsi eroon liikaa". Eräs fani twiittasi myös, että "[se on] erittäin kammottavaa [ja] jos mies kysyisi häneltä, se olisi ollut [mehu]."
Fanit kutsuivat Oprah Winfreyn Michael Jacksonin "tuhoamiseen" elokuvassa "Leaving Neverland"
Vuonna 2019 HBO julkaisi kiistanalaisen dokumentin Leaving Neverland, jossa väitetyt Jacksonin seksuaalisen hyväksikäytön uhrit esittelivät traumaattisia tarinoitaan. Winfrey haastatteli kahta syyttäjää James Safechuckia ja Wade Robsonia ja ilmaisi tukensa heille. Fanit hyökkäsivät nopeasti hänen kimppuunsa sanoen, että hän vain ansaitsi rahaa Jacksonin kiistoista. "Miksi hän hyötyi hänestä tekemällä haastatteluja hänen kanssaan?" fani twiittasi. "He olivat ystäviä, kun hän oli elossa. Jos hän oli kuullut "kuvion ja manipuloinnin", hän väitti, miksi haastatella miestä kevyesti. Tekee hänestä hieman hämärää."
