Popeye-fanit olivat iloisia, kun he saivat tietää uudesta animaatioelokuvasta, jossa oli heidän suosikki merimiesmiehensä. Elokuva julkistettiin vuonna 2010 Hotel Transylvanian ohjaajan Genndy Tartakovskyn johdolla, ja vuoden 2015 julkaisupäivä annettiin.
Kuvitteellinen sarjakuvahahmo, joka on kuuluisa supervoimakkuudestaan pinaatin syömisen jälkeen (luultavasti temppu saada lapset syömään vihanneksiaan), debytoi alun perin vuoden 1929 sarjakuvassa. Hän muutti myöhemmin teattereihin, kun Max Fleischer mukautti sarjakuvat sarjaan animoituja lyhytelokuvia vuonna 1933, ja sen jälkeen Popeye on esiintynyt sarjakuvissa, videopeleissä ja mainoksissa. Hän oli myös oman elokuvansa aiheena vuonna 1980, kun paljon kaivattu näyttelijä Robin Williams otti roolin. Kuten elokuvafanit tietävät, tämä ei kuitenkaan ollut yksi näyttelijän parhaista elokuvista huolimatta hänen parhaista ponnisteluistaan.
Edellisen elokuvan epäonnistumisesta huolimatta Popeyen seuraavaa seikkailua suurella näytöllä odotettiin korkealla. Nostalgisen vetovoimansa vuoksi sen odotettiin olevan yksi niistä animaatioelokuvista, joista aikuiset voivat nauttia, ja faneille annettiin jopa kurkistus animaatiomateriaalista, jonka Tartakovsky oli ohjannut todisteeksi Sony Pictures Animationin konseptista.
Kaikki näytti olevan kunnossa hyvällä Spinacher-laivalla (Popeyen veneen nimi), mutta sitten tapahtui käsittämätön. Vuonna 2015 elokuva ilmeisesti peruutettiin ja se katosi Sonyn julkaisutaululta jälkiä jättämättä. Tällä kertaa näytti siltä, ettei edes pinaattipurkki pelastanut Popeyea!
Kuka työnsi Popeyen yli laidan?
Aikana, jolloin lähes jokainen sarjakuvahahmo saa oman elokuvansa, Popeyen ilmeinen peruuttaminen vaikutti melko yllättävältä. Yogi Bear, The Flintstones, Rocky ja Bullwinkle sekä Tom ja Jerry ovat vain muutamia niistä menneistä hahmoista, jotka ovat siirtyneet valkokankaalle. Joten miksi ei Popeye?
Ehdotetun elokuvan ohjaaja ilmoitti itse "peruuttamisesta", ja kun hän keskusteli syistä, hänellä oli tämä sanottava.
Muutokset, joihin hän viittasi, liittyivät Bob Osherin poistamiseen Sony Pictures Digital Productionsin johtajana ja Kristine Belsonin palkkaamiseen hänen tilalleen.
Vaikka luovat erimielisyydet uuden johdon kanssa mainittiin Popeyen näennäisen kuoleman ensisijaisena syynä, Tartakovsky piti osan syynä pahamaineisesta Sonyn hakkerointiskandaalista vuonna 2014. Studion hakkeroi ryhmä, joka kutsui itseään nimellä Guardians of Peace, ja tämä oli vastaus kiistaa herättävälle elokuvalle The Interview, Seth Rogenin komedialle kahdesta amerikkalaisesta, jotka suunnittelevat salamurhaa Pohjois-Korean johtajan Kim Jong Unin. Hakkerointiryhmä halusi elokuvan vetäytyvän julkaisusta, ja vaikka se ei koskaan ollutkaan, se aiheutti silti studion menettämisen muihin projekteihinsa, mukaan lukien Popeye. Kuten Den of Geekissä lainattiin, Tartakovsky sanoi:
Hän sanoi myös havaituista luovista eroista:
Joten, oliko se todella loppu Popeyelle? Varmasti siltä vaikutti. Tartakovsky ilmoitti aikovansa työskennellä toisessa projektissa, Can You Imagine? (vaikka tämäkään ei koskaan toteutunut), ja Popeye-elokuva liittyi muiden kehityshäiriöön jääneiden Sony-animaatioelokuvien joukkoon, mukaan lukien Iron Man -ohjaajan Jon Favreaun Neanderthals.
Studio keskittyi aivan uusiin projekteihin sen sijaan, että olisi jatkanut merimiesmiehen seuraavaa elokuvaretkeä. Valitettavasti seuraavat elokuvat heidän luettelossaan olivat valitettavat Smurffit: Kadonnut kylä ja Emoji-elokuva, kaksi tuotetta, joiden takia tuskin kannattanut upottaa Popeyea.
Et voi silti pitää hyvää merimiestä alhaalla. Joku on selvästikin syönyt pinaattiaan, koska se ei ole huono uutinen klassiselle animaatiohahmolle.
Popeyen kuolemaa on liioiteltu suuresti
Päinvastaisista huhuista huolimatta elokuvaa ei koskaan peruttu.
Wiki-sivun mukaan Popeyeä pidettiin edelleen "aktiivisessa kehitysvaiheessa" Sonylla, joten kukaan ei ollut vetänyt tulppaa kuvaan. Kyllä, Popeyen matka suurelle näytölle saattoi viivästyä (ja syrjäytynyt noiden inhottavien emojien takia), mutta Sony ei ollut koskaan virallisesti ilmoittanut peruutuksesta. Ja tässä on hyvä uutinen: näyttää siltä, että projekti on nyt palannut kurssille!
King Features, pieni animaatiostudio, joka tunnetaan parhaiten klassisiin sarjakuviin perustuvien projektien luomisesta, on nyt vastuussa Popeyen tuomisesta takaisin valkokankaalle. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun heillä on harrastuksia piippua polttavan merimiehen kanssa. Juhlistaakseen hahmon 90-vuotispäivää vuonna 2018 he julkaisivat YouTubessa sarjan 2D-animaatioita nimeltä Popeye's Island Adventures.
Elokuvan on määrä julkaista vuonna 2022, mutta onko sillä yhteyksiä Tartakoskin vuonna 2014 kuvaamaan animaatiomateriaaliin, jää nähtäväksi. Lisää uutisia Popeyen suuren näytön seikkailusta pian.
