Simpsonien ääninäyttelijä Hank Azaria esiintyi äskettäin Dax Shepherd's Armchair Expert -podcastissa ja puhui intialaisen Apun esittämisestä pitkään jatkuneessa Fox-sarjassa.
Näyttelijä ja kirjailija sanoi halunneensa pyytää anteeksi "kaikilta intialaisilta", koska he esittivät niin ongelmallisen stereotypian intiaani-amerikkalaisesta kansalaisesta.
Hahmoa Apua on vuosien mittaan kritisoitu useita kertoja intialaisten rotujen stereotypioiden vahvistamisesta 30 vuoden aikana, jolloin hän esitti hahmoa. Kriitikoiden ylistämä esitys sai ensi-iltansa vuonna 1989, ja sen jälkeen sitä on kritisoitu useista vanhentuneista kulttuurikuvauksista.
Emmy-palkittu koomikko paljasti, että hän ei nähnyt hahmossa aluksi ongelmaa, koska hän "ei todellakaan tiennyt paremmasta ennen."
Hän väittää, että hahmoa ei luotu loukkaamaan ketään, mutta huomautti, että hän uskoo, että Simpsonit ovat myötävaikuttaneet, kuten hän sanoi, "rakenteelliseen rasismiin" Amerikassa.
"En ajatellut sitä. En ollut tietoinen siitä, kuinka paljon suhteellista etua olin saanut tässä maassa valkoisena lapsena Queensista", hän sanoi. "Vain hyvien aikomusten vuoksi se ei tarkoita, että sillä asialla, josta olen vastuussa, ei ollut todellisia kielteisiä seurauksia."
Sitten hän pyysi anteeksi suoraan podcastin isännöitsijältä Monica Padmanilta, joka on intiaaniamerikkalainen.
"Pyydän todella anteeksi. Tiedän, että et pyytänyt sitä, mutta se on tärkeää. Pyydän anteeksi osuuttani sen luomisessa ja siihen osallistumisessa", hän sanoi. "Osa minusta tuntuu, että minun täytyy mennä jokaisen intialaisen luokse tässä maassa ja pyytää henkilökohtaisesti anteeksi."
Apua koskeva kritiikki tuli vuoden 2017 dokumentista The Problem with Apu, jonka loi intialainen amerikkalainen koomikko Hari Kondabolu.
Aiemmin tällä viikolla Kondabolu myönsi Azarian anteeksipyynnön Twitterissä ja sanoi, että hän oli "ystävällinen ja huomaavainen" sanoistaan. Lisäksi hän selitti, että näyttelijän arvostelukyvyn muutos osoitti, että ihmiset voivat "oppia ja kasvaa".
Simpsonien luoja Matt Groening on luvannut tehdä esityksestä kattavamman tulevaisuudessa. Viime vuonna hän ilmoitti, että valkoiset näyttelijät eivät enää äänestä muita kuin valkoisia hahmoja.
"Bigotismi ja rasismi ovat edelleen uskomaton ongelma, ja on hyvä vihdoin pyrkiä lisäämään tasa-arvoa ja edustusta", hän sanoi BBC Newsin haastattelussa.
Groeningilla ei aluksi ollut ongelmia castingin kanssa ennen kiistaa. "Ajat muuttuvat, mutta minulla ei itse asiassa ollut ongelmaa siinä, miten teimme sen", hän sanoi."Kaikki näyttelijämme esittävät kukin kymmeniä hahmoja, eikä sitä koskaan suunniteltu sulkemaan ketään pois."
Esitys on jo alkanut muotoilla uudelleen joitakin hahmoistaan. Kevin Michael Richardson, joka tunnetaan esiintymisestä elokuvissa Family Guy ja American Dad!, äänittää tohtori Julius Hibbertin. Hän ottaa vastuulleen roolin, jota on pitänyt ääninäyttelijä Harry Shearer.
Apu ei ole esiintynyt ohjelmassa sen jälkeen, kun Azaria päätti erota. Toistaiseksi hahmo pysyy näytön ulkopuolella, kunnes toinen ääninäyttelijä on valittu.
Azaria selitti, että raitistuminen sai hänet ymmärtämään Apun hahmon haitalliset vaikutukset. Tämä oivallus sai hänet kouluttamaan itseään.
"Tämä ei ollut kahden viikon prosessi - minun piti kouluttaa itseäni paljon. Jos en olisi raittiintunut, lupaan teille, että ei olisi tarvinnut paljon viiniä ollakseni tunteissani yhtenä iltana ja ampua twiitti, jonka katsoin olevan oikeutettu ampumaan", hän sanoi."Jonkinlainen puolustava, valkohauras twiitti. Poika, olin iloinen, että minulla oli järjestelmä, jossa voin tarkastella tätä asiaa."
