Downton Abbeyn fanit tietävät, että rakastettu sarja kuvattiin paikan päällä todellisessa linnassa. Esityksen linnan nimi on tietysti kuvitteellinen, mutta todellinen linna on nimeltään Highclere Castle, jossa asuu kahdeksas Carnarvonin jaarli perheineen. Oikealla linnalla ja sen näytöllä näkyvällä vastineella on kuitenkin monia yhtäläisyyksiä, ja näyttää siltä, että Highclere Castle on käynyt läpi yhtä paljon kuin Downton.
Highclere, kuten monet muut suuret kartanot ja linnat kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa, voidaan ajoittaa aina anglosaksisten kuninkaiden aikaan. Linnan alueen historiasivun mukaan ensimmäiset kirjalliset tiedot Highcleren rakentamasta kartanosta ovat peräisin vuodelta 749, jolloin anglosaksinen kuningas Aethelbald antoi maan Winchesterin piispoille. Piispa William Wykeham rakensi paikalle ensimmäisen keskiaikaisen palatsin ja puutarhat.
Vasta paljon myöhemmin vuonna 1679, kun sen uusi omistaja Sir Robert Sawyer, kuningas Kaarle II:n ja kuningas James II:n oikeusministeri, rakensi paikan uudelleen ja nimesi sen Highclere Place Houseksi. Vuosien varrella tehtiin monia muutoksia, mutta vuoteen 1842 mennessä Sir Charles Barry, joka oli parlamenttitalon arkkitehti, sai päätökseen talon jälleenrakentamisen Carnarvonin 3. jaarlille. Hänen valmis työnsä on se, mitä näemme tähän päivään Highcleren linnassa.
Mutta koko tämän rikkaan historian ajan linna toimi kuitenkin paljolti samalla tavalla kuin esitys kuvaa. 1910-luvun alussa Earl ja kreivitär Carnarvon toimi samalla tavalla kuin Downtonin Earl ja kreivitär Grantham vilkkaassa hovimestarien, kokkien ja piikaiden talossa.
Protokolla ja rakenne Downtonin ylä- ja alakerran välillä perustui pitkälti siihen, miten Highclere ja muut suuret kartanot hallitsivat itseään 1910- ja 20-luvuilla. Highclerella oli Downtonin tapaan runsas henkilökunta, mukaan lukien jotkut, jotka muistuttivat Downtonin kollegansa.
Highcleren Instagramissa Lady Carnarvon julkaisi vanhan kuvan yhdestä henkilökunnan jäsenestä, joka työskenteli linnassa Downtonin asettamisen aikaan. Kuvassa on erittäin pitkä hovimestari nimeltä Robert Taylor, joka olisi voinut olla tosielämän herra Carson.
Highcleren henkilökunta työskenteli myös todella kovasti toivottaakseen kuninkaallisen tervetulleeksi, aivan kuten rouva Hughes ja herra Carson ja henkilökunta uudessa Downton-elokuvassa. Lady Carnarvon jakoi myös kuvan todellisesta henkilökunnasta 1910-luvulta.
Highcleren yläkerrat olivat paljon samanlaisia kuin heidän Downtonin kollegansa. Talon naiset 10- ja 20-luvuilla olivat aina pukeutuneet yhdeksään asti, kuten myös talon miehet. Tuona aikana taloa johtivat Carnarvonin 5. jaarli ja hänen vaimonsa Carnarvonin kreivitär. Heilläkin oli siihen aikaan parhaat rahalla ostettavat autot, ja Earlin rakkaus autokilpailuun kilpailisi Henry Talbotin kanssa.
Linnalla on edelleen Carnarvonin 5. kreivitärin kruunupuvun arkistoissaan. Lady Carnarvon sanoi olevansa yhtä armollinen emäntä kuin Lady Grantham kuin hän oli yhtä hyvä sairaanhoitaja kuin Sybil. "Almina, Carnarvonin viides kreivitär, asui Highcleressä samalla aikakaudella kuin kuvitteellinen Lady Grantham (Cora", nykyinen kreivitär kirjoitti. "Worth of Parisin pukeutuneena ja upeimpien jalokivien kanssa hän oli loistava emäntä. Hän oli kuitenkin myös nainen, joka löysi kutsumuksensa: sairaanhoito ja varallisuus saattoi vaikuttaa siihen. Hän muutti Highcleren sairaalaksi ja vietti elämänsä. rahaa säästää ihmishenkiä. Muuten hänen vyötärönsä ei näytä enempää kuin 20"!"
Linna muutettiin sairaalaksi ensimmäisen maailmansodan aikana, aivan kuten esityksessäkin. Carnarvonin viides kreivitär avasi talonsa ja työskenteli väsymättä kartanolle tuotujen loukkaantuneiden sotilaiden hengen pelastamiseksi.
Myöhemmin 5. Earlsin poika, 6. Earl, meni naimisiin amerikkalaisen naisen, Lady Catherinen kanssa, joka oli joku Cora, joka on myös amerikkalainen ohjelmassa. Catherine johti Highclerea kuin hyvin öljytty kone vain 19-vuotiaana ja vastasi silloisista 80 henkilökunnan jäsenestä, kun hän järjesti monia ylellisiä juhlia ja juhlia.
Kiinteistö on myös kuuluisa teknologisista edistysaskelistaan ja löytöistään. Sir Geoffrey De Havilland teki ensimmäisen lentonsa Highclere Estatessa Seven Barrowsissa 1910-luvulla, ja myöhemmin vuonna 1922 5. Earl löysi Egyptin kuninkaan Tutankhamenin haudan Howard Carterin kanssa. Vaikka Downton ei koskaan lentänyt lentokoneella tai löytänyt muinaisia hautoja, he toivottivat (Herra Carsonin tyrmistykseksi) tekniikan kehitystä, kuten sähköä, gramofoneja, puhelimia, radiota ja jopa hiuskihartimia.
Tänään Highcleren elämä on hyvin erilaista kuin miltä se saattoi näyttää Downtonin aikana, mutta talo on asunut sitä vuosisatoja johtaneen perheen luona ja selviää. He ovat avanneet ovensa, kuten monet kartanot eri puolilla maata, kiertueille ja tapahtumille, aivan samoin kuin epäilemme Downtonin olleen tänä aikana. Tila toimii nyt paljon pienemmällä henkilökunnalla, mutta se ei tarkoita, että talo olisi menettänyt protokollansa. Mr. Carson olisi ylpeä.
