Kiusaajia, läksyjä ja aknea, voi! Yksilöt, jotka kamppailevat sairauksien, kuten Downin oireyhtymän, autismin ja lukihäiriön, kanssa, joutuvat usein syrjäytymään erojensa vuoksi. Vaikuttaa siltä, että yhä useammalla lapsella diagnosoidaan kehitys- tai oppimishäiriöitä, ja heidän kohtaamat ongelmat ovat yleistyneet uutisissa ja televisiossa, mikä on selvä askel oikeaan suuntaan kohti kaikkien osallistamista. Epätyypillinen on Netflix-show, joka dokumentoi Samin, suloisen, älykkään ja jollain tapaa omituisen nuoren miehen elämän, joka navigoi tiensä ylä- ja alamäkiä lukion ja nuoruuden läpi. The Guardianin mukaan ohjelman tuottajat "haluavat selvästi auttaa maailmaa ymmärtämään, mitä se on autismikirjon kuuluville, ja antaa oppitunnin komedialla ja lämmöllä. Esitys on yksiselitteisesti "Hyvä asia" sinänsä, ja on vaikea olla kehumatta sekä aikomusta että ponnisteluja."
Vaikka Sam ei pysty ylläpitämään "normaalia" ihmissuhdetta elämässään kohtaamiinsa ja hänen pakkomielteestään pingviineihin, hän on poikkeuksellisen lahjakas, ja hänen vanhempansa, opettajansa, neuvonantajansa ja ystävänsä ihailevat häntä. Ohjelman tuottajat näyttävät tehneen tutkimuksensa Aspergerin oireyhtymästä ja "poimineet, tehostaneet ja yksinkertaistaneet kaikki ilmeisimmät autistiset käyttäytymismallit". Merriam-Webster Dictionaryn mukaan Aspergerin oireyhtymää voidaan kuvata "autismin kirjon häiriöksi, jolle on tunnusomaista heikentynyt sosiaalinen vuorovaikutus, toistuva käyttäytyminen ja rajoitetut kiinnostuksen kohteet, normaali kielen ja kognitiivinen kehitys, mutta huonot keskustelutaidot ja vaikeudet ei-verbaalisessa kommunikaatiossa ja usein keskimääräistä paremmalla suorituskyvyllä kapealla alalla yleisen toimintahäiriön taustalla.”
Sam on poikkeuksellisen lahjakas matematiikassa ja tieteissä, mutta ei pysty ylläpitämään asianmukaisia suhteita ikätovereihinsa ja ohjaajiinsa. Hän puhuu yksitoikkoisella äänellä, mikä osoittaa heikentynyttä sanallista kehitystä, eikä ymmärrä sosiaalisia vihjeitä. Hän ottaa asiat äärimmäisen kirjaimellisesti ja hänellä on pakkomielteitä, jotka hänen tapauksessaan ilmenevät äärimmäisenä kiinnostuksena pingviinejä, heidän tapojaan ja käyttäytymistään kohtaan. Sam pitää päiväkirjaa, jossa hän dokumentoi kiinnostuksensa Etelämannerta ja arktista aluetta kohtaan, hän luonnostelee ja merkitsee erilaisia pingviinilajeja ja niiden ainutlaatuisia ominaisuuksia.
Vaikka hän voi kommunikoida tehokkaasti ja kertoa perheelleen, opettajilleen ja ohjaajilleen, mitä hän ajattelee, hän ei pysty luomaan luonnollisia ja sopivia suhteita muihin. Hän näkee muiden koulunsa lasten seurustelevan heidän kanssaan, ja haluaa yrittää sopeutua joukkoon, joten hän harkitsee tytön pyytämistä ulos. Sam haluaa olla yhteydessä ja olla yhteydessä ikätoveriinsa, mutta hänellä on taipumus vetää puoleensa häntä vanhempia, kuten terapeuttiaan Juliaa. Hän ei vain pidä Juliasta… hän rakastaa häntä ja yrittää saada hänet eroamaan poikaystävästään, jotta he voivat jatkaa suhdetta. Sam ei ymmärrä miksi tämä on "väärin" ja vihjaa edelleen Julialle tuntevansa romanttista vetoa häneen. Asia etenee pisteeseen, jossa Julia päättää, ettei hän voi enää tavata häntä, ja rohkaisee häntä tapaamaan toisen terapeutin.
Huolimatta kyvyttömyydestään luoda asianmukaisia suhteita ikätoveriinsa ja auktoriteettihahmoihinsa, Sam on äärimmäisen lähellä äitiään, ja heillä on vahva side, joka on jollain tapaa, toisin kuin suhteissa neurotyyppisten teinipoikien ja heidän äitiensä välillä. Samin ylisuojeleva äiti Elsa tekee kaikkensa auttaakseen Samia navigoimaan hyvin arvaamattomassa ja jollain tapaa pelottavassa maailmassa. Hän puolustaa poikaansa eikä pysähdy mihinkään varmistaakseen, että hän tuntee olevansa turvallinen, rakastettu ja muiden kuultu. Hän on selvästi rakastava äiti - ja Sam, vaikka hän ei ehkä osaa sanoa: "Rakastan sinua", arvostaa kaikkea, mitä hän tekee turvatakseen ja onnensa.
Kaiken kaikkiaan tämä esitys tekee riittävästi työtä tyypillisen pojan kuvaamisessa epätyypillisessä maailmassa. Se tekee hyvää työtä yksilöiden kamppailujen määrittämisessä ja sen sijaan, että se näyttää tapoja, joilla Sam selviää tapahtumista ja tunteistaan lukiossa, sen sijaan, että se kertoo. Esitys on koominen, todellinen ja katkeransuloinen ja tekee hienoa työtä vangitessaan, millaista elämä voi olla sellaiselle, joka ei välttämättä "sopi". Epätyypillinen on esitys, joka inspiroi katsojia katsomaan kaikkea, mitä he kohtaavat arvokkaasti, rakkaudella ja kunnioituksella.
