Polar Express on yksi suosituimmista lomaelokuvista, ja miljoonat fanit katsovat sitä jokaisena lomakautena. Kun se ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 2004, katsojilla oli ristiriitaisia tunteita elokuvan luomiseen käytetystä tekniikasta. Liikekaappausta oli siihen asti käytetty vain visuaalisissa tehosteissa, joten tekniikka oli vielä uutta ja katsojat ajattelivat, että se sai todentuntuiset hahmot näyttämään "karmivilta". Mutta hetken kuluttua katsojat lämmittivät idean ja rakastavat nyt lomaklassikkoa.
Ohjaaja Robert Zemeckis ja joukko elokuvantekijöitä ovat syy, miksi Polar Express on olemassa. Ilman heidän innovatiivisia ideoitaan monia muita elokuvia ei olisi olemassakaan nykyään. Näin The Polar Express loi uudentyyppisen animaation ja aloitti uuden aikakauden Hollywoodissa.
6’The Polar Express’ oli ensimmäinen elokuva, joka luotiin kokonaan Motion-Capture-animaatiolla
Paitsi, että Polar Express tulee aina olemaan lomasuosikki, se on aina ensimmäinen elokuva, joka on luotu kokonaan liikkeenkaappausanimaatiolla. CNN:n mukaan liikekaappausanimaatio on "prosessi, jonka avulla elokuvantekijä voi käyttää todellisia ihmisiä näyttelemässä roolejaan tyhjällä äänilavalla ja yhdistää ne sitten kolmiulotteiseksi tietokoneella luotavaksi maailmaksi". Kunnes The Polar Express ilmestyi vuonna 2004, liikkeenkaappaus oli vain visuaalinen tehostetekniikka. Kukaan ei usk altanut yrittää tehdä elokuvaa kokonaan tämän tyyppisellä animaatiolla. Mutta ohjaaja Robert Zemeckis ja joukko elokuvantekijöitä muuttivat asian.
5 Elokuvantekijät loivat monimutkaisen järjestelmän näyttelijöiden esitysten vangitsemiseksi
Jotta voisi tehdä sitä, mitä muut eivät ole aiemmin tehneet, Robert Zemeckis ja elokuvantekijätiimi joutuivat luomaan oman järjestelmänsä, joka käyttää liikekaappausta koko elokuvassa. Se on monimutkainen järjestelmä, jota elokuvantekijät käyttävät nykyään, mutta sitä ei ollut olemassa ennen 2000-luvun alkua. Animation World Networkin mukaan …he kokosivat yhden kaikkien aikojen monimutkaisimmista sieppausjärjestelmistä: neljä Vicon-järjestelmää yhdistettynä ja 72 kameraa 10 neliömetrin alueella. Tämä kokoonpano mahdollisti jopa neljän toistensa kanssa vuorovaikutuksessa olevan näyttelijän reaaliaikaisen vartalon ja kasvojen sieppaamisen. Kasvojen suorituskyvyn vangitseminen tehtiin 152 kasvomerkinnällä, joista kukin oli halkaisij altaan noin kaksi millimetriä. Kasvomarkkereista saadut tiedot muunnettiin tätä tuotantoa varten räätälöidyksi lihasjärjestelmäksi, ja kasvojen takilaa ohjasi kunkin järjestelmässä edustettuna olevan lihaksen lihasten puristus.”
4 Näyttelijöiden piti liioitella esityksiään, jotta anturit toimisivat
Koska elokuvantekijöiden piti luoda oma liikkeenkaappausjärjestelmä, tekniikka oli vielä melko uutta, eikä se aina toiminut juuri niin kuin he halusivat. Tom Hanks näytteli viittä eri hahmoa liikkeensieppausjärjestelmän avulla (ja hänet palkittiin komeasti työstään), mutta hänen täytyi liioitella esityksiään, jotta se toimisi, jotta anturit pystyivät poimimaan kaikki hänen liikkeensä.
Byrd Theaterin mukaan "Viitoista vuotta sitten anturit eivät olleet yhtä vahvoja, joten liikkeen vangitut esiintyjät piti… animoida itse. Nykyään anturit pystyvät tallentamaan pienimmänkin liikkeen, joten nämä "teatterimaiset" esitykset eivät ole enää tarpeellisia." Koska elokuvantekijät tekivät Polar Expressissä, näyttelijöiden ei enää tarvitse huolehtia esityksiään liioittelemisesta voidakseen käyttää liikkeenkaappausanimaatiota.
3 Elokuvantekijät loivat uuden tavan tallentaa animaatioelokuva
Loman uuden järjestelmän ohella elokuvantekijät loivat uuden tavan tallentaa kohtauksia. Useimmat 3D-animaatioelokuvat suunnitellaan siten, että kohtaukset kuvataan tietyistä kamerakulmista, mutta elokuvantekijät keksivät toisen tavan kuvata liikkeenkaappausanimaatioelokuva. He loivat tavan, jossa sinun ei tarvitse kuvata kohtausta tietyssä kamerakulmassa. Animation World Networkin mukaan "suuret kohtaukset, esimerkiksi vangituilla esityksillä, luotiin alun perin ilman erityistä kameraa… Tämä alkuperäinen kohtaus, jota kutsutaan "karkeaksi integraatioksi", sisälsi vain kehon liikettä ja se voitiin toistaa reaaliajassa mistä tahansa kulmasta valokuvausohjaaja (DP). Tämän lähestymistavan ansiosta DP pystyi luomaan otoksia käyttämällä "pyörän" käyttöliittymää kameran paikantamiseen ja siirtämiseen kohtauksessa, kun karkea kaappaus toistettiin reaaliajassa live-toimintaa muistuttavassa tilassa."
2 Elokuvantekijät käyttivät silti hieman kehys kehykseltä -animaatiota
Vaikka elokuvantekijät käyttivät erilaista tapaa tallentaa elokuva, he käyttivät silti hieman kuva ruudulta animaatiota korjatakseen liikkeet, joita anturit eivät tunnistaneet oikein.
"Kuvat jatkuivat vartalon ja kasvojen sieppaamisen "täysin integroimiseen" sen jälkeen, kun ohjaaja ja toimitusryhmä olivat hyväksyneet ne. Kun tämä vaihe oli valmis, otokset siirtyivät animaatioosastolle, jossa alkuperäisiä esityksiä hienosäädettiin eri tavoin”, Animation World Network kertoo. Animaattorit animoivat enimmäkseen hahmojen hiuksia, koska anturit eivät pystyneet havaitsemaan hiusten liikkeitä, mutta he korjasivat osan kehon liikkeistä myös kehys-animaatiolla.
1 Käytämme nyt Motion-Capturea koko ajan
The Polar Expressin ilmestymisen jälkeen on tehty useita elokuvia, jotka on luotu kokonaan motion-capture-animaatiolla, mukaan lukien Monster House, Mars Needs Moms, A Christmas Carol ja Avatar. Suosittua Avatar-sarjaa ei olisi edes olemassa ilman Robert Zemeckisin ja hänen tiiminsä keksimiä teknisiä edistysaskeleita. Käytämme myös liikkeenkaappausta päivittäin puhelimissamme – "memojis" on liikkeenkaappausmuoto, koska se tallentaa liikkeesi ja äänesi reaaliajassa. Vaikka siitä on tullut osa jokapäiväistä elämäämme, liikekaappausanimaatiota käytetään edelleen enimmäkseen elokuvien visuaalisiin tehosteisiin (esim. Rise of the Planet of the Apes, King Kong, Lord of the Rings), mutta sen käyttäminen kokonaisissa elokuvissa on vähitellen yleistynyt. Siitä tulee todennäköisesti vieläkin suositumpi, kun Avatar-jatko-osat julkaistaan lähivuosina.
