Netflix:n Cobra Kai on elävöittänyt Karate Kid -sarjan täysin. Kuka olisi uskonut, että monet alkuperäisistä näyttelijöistä palaisivat franchising-ohjelmaan, joka sekä kunnioitti projektin perintöä että vie sitä eteenpäin? Vaikka Ralph Macchiolla oli erityisiä syitä, miksi hän päätyi takaisin Daniel LaRusson rooliin, ei ole epäilystäkään siitä, että hän oli innoissaan saadessaan roolin alkuperäisessä vuoden 1984 elokuvassa. Se ei ainoastaan ansainnut hänestä kunnollisen summan rahaa, vaan avasi uuden vaiheen hänen urallaan.
Alkuperäisen Karate Kidin näyttelijöihin kuuluivat myös Elisabeth Shue, Martin Kove, Randee Heller, William Zabka, Ron Thomas, Chad McQueen ja tietysti edesmennyt suuri Pat Morita. On monia asioita, joita fanit eivät tiedä The Karate Kidin tekemisestä, mutta yksi niistä on totuus casting-prosessista. Sen lisäksi, että lukuisia suuria julkkiksia harkittiin päärooleissa, mutta he hävisivät, casting-prosessissa oli salaisuus, joka paljastettiin Sports Illustratedin silmiä avaavassa artikkelissa. Tässä on totuus valuprosessista…
A-Listerin perheenjäsenten esittäminen ja oikean Daniel LaRusson löytäminen karatelapselle
Alkuperäisen Karate Kidin castingin salaisuus oli joukon kuuluisten ihmisten pojan ja tyttärien palkkaaminen sivurooleihin. Vaikka tämä sääntö ei koskenut pääosaa, tuottaja Jerry Weintraub ajatteli, että se lisäisi erityistä makua maailmaan… ja ehkä houkuttelee kuuluisia ihmisiä kiinnittämään huomiota heidän pikkuelokuvaansa. Kaikkein tunnetuin sivuosissa olivat Steve McQueenin poika Chad sekä Frankie Avalon Jr., joka oli John Travoltan veljenpoika. Yhdessä vaiheessa Ricky Nelsonin tytär aikoi näytellä yhtä Elisabeth Shuen hahmon ystävää. Mutta hän putosi. Mutta suunnitelma toimi silti.
Vaikka Ralph Macchio oli yksi vakiintuneimmista näyttelijöistä hänen roolinsa ansiosta Francis Ford Coppolan elokuvassa The Outsiders, hän oli vielä suhteellisen uusi. Näyttelijäohjaaja Bonnie Timmermann oli nähnyt The Outsidersin ja katsoi, että Ralph voisi helposti kantaa oman elokuvansa. Joten hän toi hänet sisään. Ohjaaja John Avildsen otettiin heti mukaansa.
"John soitti minulle [asuntoonsa Manhattanilla 89th Streetillä] ja sanoi tuovansa jonkun luokseni. Avaan oven ja siellä on Ralph: ei lihaksia, laiha pikkupoikapapu. Hän ei ollut "Ei erityisesti sovitettu kamppailulajeihin. Näytin hänelle yksinkertaisia esto- ja lyöntiliikkeitä, eikä hän pystynyt tekemään niitä ollenkaan. Sanoin: "Se on täydellistä. Meillä on lapsi, joka ei tiedä mitään." Halusin nuijan. Ja Ralph on paradigmaattinen äijä", kirjailija Robert Mark Kamen selitti.
Mitä tulee joihinkin nimiin, jotka Ralph päihitti… No, Robert Downey Jr. oli valmis rooliin, samoin kuin Emilio Estevez, Nicolas Cage ja Charlie Sheen.
Oikean Mr. Miyagin ja sivuosan näyttelijät
Jerry Weintraub todella halusi maailman kuuluisimman japanilaisen näyttelijän näyttelevän ikonista herra Miyagin roolia. Itse asiassa Ralph Macchion mukaan Jerry todella halusi jonkun seitsemästä samuraista näyttelevän häntä. Tämä johti heidät Toshiro Mifuneen, joka näytteli myös elokuvissa The Hidden Fortress ja Rashomon. Mutta Toshiron englannin taito oli kauhea. Sen sijaan he löysivät Pat Moritan… Toshiro Mifunen vastakohdan.
Pat oli stand up -sarjakuva. Likainen sellainen. Hän oli myös Arnold's Drive-In on Happy Days -elokuvan omistaja… Hän oli kaukana stoaisesta japanilaisesta dramaattisesta näyttelijästä. Kukaan ei halunnut häntä, mutta hänen nimensä otettiin esiin…
"Jerry sanoo: "Vitsitkö? Työskentelin [stand-upissa] Pat Moritan kanssa Catskillsissa. Häntä kutsuttiin Hip Nipiksi (käytti slur-sanaa, joka lyhentää Nipponia). Hän käytti silmälasejaan ylösalaisin. Kuinka voit edes ajatella, että Hip Nip on hyvä tälle elokuvalle?'" Tuotantokoordinaattori Susan Ekins sanoi Sports Illustratedin haastattelussa.
Jerry vastusti Patin palkkaamista (joka lopulta nimitettiin roolistaan Oscar-ehdokkuuteen), mutta ohjaaja John Avildsen oli 100 % valinnan takana. Kuten Pat ja hänen perheensä, jotka olivat kärsineet useista henkilökohtaisista tragedioista, jotka johtivat castingiin. Lisäksi Pat oli kyllästynyt leikkiä aasialais-amerikkalaisille toimijoille tuolloin alan tokenistetuilla ja hieman rasistisilla stereotypioilla. Heti kun John laittoi Patin nauhalle, Jerry oli vakuuttunut. Itse asiassa hän ilmeisesti purskahti kyyneliin ja sanoi ylpeänä: "Se on herra Miyagi".
Muihin tukihenkilöihin liittyen Elisabeth Shue ei ollut tehnyt mitään muuta projektia kuin Burger King -mainoksen ja ABC:n pilotin. Mutta hän oli kaunis ja raikas ja yksi älykkäimmistä nuorista naisista, joita miehistö oli koskaan tavannut. Vaikka Cobra Kai -joukkueen piti olla joukko "yleisiä" lapsia, William Zabkan löytäminen oli suuri voitto tehden vastustajajoukkueesta paljon dynaamisemman.
"Koe-esiintymiseni oli Columbia Pictures -näyttelyssä. Roolissa oli tämä jengin johtaja - kova karate-kaveri - joten se ei ollut ystävällinen ympäristö [muiden kokeilevien näyttelijöiden joukossa]. En halunnut istuin odotushuoneessa, joten menin isäni vuoden 1970 punaiseen Volvo farmariin ja pyöritin Zebraa, kunnes minut kutsuttiin sisään", William Zabka sanoi. "Viikkoa myöhemmin luin Ralphin kanssa. Myöhemmin piilouduin nurkan taakse ulkona, kunnes oli melkein iltahämärä. Kun Ralph tuli ulos, sanoin: "Hei, miten meni?" Hän sanoo: "Kaikki olivat todella hyviä. Sanoin heille, että pelotit minua.'"
