Jean-Claude Van Damme on saatettu erottaa alkuperäisestä Predator-elokuvasta tai hän on saattanut erota. Rehellisesti sanottuna on uskomattoman paljon ristiriitaisia näkökulmia ylistetyn toimintatähden osallistumisesta klassiseen franchising-sarjaan. Ei vain sitä, vaan myös Predatorin alkuperästä keskustellaan. Vaikka lopulta vuoden 1987 elokuvan ohjasi John McTiernan ja käsikirjoittivat Jim ja John Thomas. Siitä huolimatta Jean-Claude todellakin palkattiin näyttelemään alkuperäistä alienia silloisessa "Hunter" -elokuvassa.
Elokuva jäi saamatta Predatorin viimeistelyyn, mutta se oli pelkkä silmukka hänen vaikuttavan uransa aikajanalla. Silti belgialaisnäyttelijällä on hyvin erilainen näkemys siitä, miksi hän jäi esittämättä ensimmäistä Predatoria kuin muut elokuvassa mukana olevat. Joten mikä on totuus?
Poistettiinko Jean-Claude Van Damme Predatorista vai erosiko hän?
Alunperin Predatorin itsensä piti näyttää huomattavasti erilaiselta kuin mitä fanit päätyivät näkemään. Itse asiassa tuotannossa kuvattiin jopa tonni materiaalia täysin erilaisella puvulla… sellaisella, johon Jean-Claude Van Damme oli piiloutunut. The Hollywood Reporterin haastattelun mukaan alkuperäinen suunnittelu oli enemmän linjassa Xenomorphin kanssa. Ulkomaalainen. Nähdessään puvun näyttelijäohjaaja Jackie Burch toi esiin idean Jean-Claude Van Dammesta. Hän ei fyysisesti kyennyt ainoastaan pukemaan pukua, vaan olemaan myös mahtava pahis Arnold Schwarzeneggerille ja hänen sotilasryhmälleen taisteluun.
Jean-Claude oli innoissaan ajatuksesta näytellä Arnoldia vastapäätä, joka oli tuolloin maailman suurin toimintatähti. Hän ei kuitenkaan ollut selvillä pukuvaatimuksista. Starlog Magazinen haastattelussa vuonna 1989 Jean-Claude väitti, että tuotanto sanoi, että hänellä olisi periaatteessa yllään trikoot. Sen sijaan hän oli varustettu massiivisella asulla, jossa oli vain pieni putki, josta hän hengittää ulos.
Hän oli aivan kurja.
"Pääni oli niskassa. Käteni olivat kyynärvarsissa ja kaapelit [kiinnitettynä sormiini liikuttamaan olennon päätä ja leukoja]. Jalkani olivat hänen pohkeissaan, joten olin [paalut]. Se oli inhottava asu", Jean-Claude sanoi haastattelussa.
Tämän lisäksi hänen täytyi liikkua erittäin nopeasti 100-asteisessa lämmössä, jossa oli voimakasta kosteutta. Se oli vähintäänkin turvallisuusriski. Jean-Clauden mukaan tuottaja Joel Silver pyysi häntä hyppäämään, jonka hän tiesi olevan vaarallinen. Jean-Claude kieltäytyi, ja sen sijaan stunt-mies teki sen. Ja aivan kuten hän ajatteli tapahtuvan, stunt-mies loukkaantui.
Tämä sai elokuvan pysähtymään ja tuotanto joutui suunnittelemaan puku uudelleen.
Ainakin tämä on Jean-Clauden näkökulma.
Predator-ryhmä väittää, että Jean-Claude Van Damme erotettiin
Toisen yksikön johtaja ja stunt-koordinaattori Craig Baxley ja ensimmäinen apulaisohjaaja Beau Marks kertoivat The Hollywood Reporterille, että kukaan ei koskaan loukkaantunut Predatorin kuvauksissa, mikä on täysin ristiriidassa Jean-Clauden tarinan kanssa. Muiden haastattelujen mukaan studio näki materiaalin eikä pitänyt asusta, mikä pakotti luovan tiimin arvioimaan uudelleen ja keksimään klassisen Predator-suunnittelun. He väittävät, että suunnittelumuutoksen vuoksi heidän oli pakko erottaa Jean-Claude. Hän ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi "ketteri" uuteen asuun.
"Kun yritin selittää, mitä oli tapahtunut [studion kanssa] ja miksi emme tarvitsisi häntä, hän sanoi jatkuvasti "Mutta minä olen Predator!"", Beau Marks sanoi The Hollywood Reporterille. "Sanoin: "No, mennään puhumaan [tuottaja] Joelin [Silverin] kanssa." Joelilla on filosofia: Aluksi kerjää, ja sitten tapat henkilön. No, hän selvisi kerjäämisestä todella nopeasti. Hän aloitti niin mukavasti kuin kukaan voi aloittaa, ja sitten hän vain lopetti siihen, että hän kertoi Claudelle haluavansa ottaa hänen vitun päänsä, mennä ulos, laittaa sen betonille ja ottaa yhden niistä isoista kuorma-autot ajavat hänen päänsä yli 50 helvetti-tuhatta kertaa. Näin se päättyi."
Riippumatta Jean-Claude Van Dammen ja Beau Markin ristiriitaisista näkemyksistä tapahtuneesta, on olemassa lukuisia muita kertomuksia. Jotkut miehistön jäsenet väittävät, että Jean-Claude erotettiin, koska hän valitti koko ajan. Toiset sanovat, että hän repi irti 20 000 dollarin päänsä ja murskasi sen, jolloin Joel Silver erotti hänet paikalla. Sitten on raportteja studiosta, joka halusi palkata jonkun pidemmän (mihin he päätyivät). Sitten on näkökulma, jonka Jean-Claude esitti Joel Silverille uhkavaatimuksen siitä, miten hän näki hahmon, ja uhkasi pohjimmiltaan lopettaa projektin, jos hän ei saa tahtoaan.
Huolimatta Jean-Claude Van Dammen alkuperäisestä Predator-elokuvasta poikkeamisen todellisesta luonteesta, tosiasia on, että hän ei ollut siinä. Vaikka hänellä näyttää olevan joitain kielteisiä tunteita kokemuksesta, hänessä täytyy olla osa, joka on onneton, ettei hän päässyt osaksi näin ikonista franchising-sarjaa.
