Vuonna 1992 Johnny Carson ilmoitti jäävänsä eläkkeelle NBC:n The Tonight Show -ohjelman juontajana ja ripustavansa saappaansa kokonaan kiinni myöhäisillan teollisuudesta. Tämä siirto merkitsi kolmen kokonaisen vuosikymmenen päättymistä NBC-ohjelman ruorissa Carsonille, joka tuolloin tuli tunnetuksi "myöhäisillan television kuninkaana".
Monien ihmisten mukaan ilmeisin Carsonin korvaaja olisi ollut David Letterman, joka tuolloin isännöi omaa Late Night with David Letterman -tapahtumaa edelleen NBC:ssä. Verkosto päätti kuitenkin mennä toiseen suuntaan ja valitsi koomikko Jay Lenon seuraamaan Carsonin jalanjälkiä The Tonight Show -ohjelmassa.
Tämän valossa Letterman jätti verkoston kokonaan ja liittyi CBS:ään uuteen Late Show -ohjelmaan David Lettermanin kanssa. Tämä loi uuden avoimen työpaikan Late Night at NBC:ssä, jonka Conan O'Brien täytti asianmukaisesti. Mutta kuten kävi ilmi, ennen kuin tämä päätös tehtiin, SNL-tähti David Spadea oli pyydetty ottamaan vastaan asema - ja hän kieltäytyi.
Spade tunsi, ettei hän ollut valmistautunut myöhäisillan TV-maailmaan
Spade paljasti tämän muuten tuntemattoman tarinan yksityiskohdat jo vuonna 2015, kun hän mainosti kirjaansa Almost Interesting: The Memoir. Esquiren haastattelussa häneltä kysyttiin, oliko hänen elämästään mielenkiintoisia yksityiskohtia, joita hän ei sisällyttänyt muistelmiinsa.
"Minulle tarjottiin [Late Night with David] Lettermania, kun hän lähti NBC:stä. Miten helvetissä minä välitin sen, en laittanut sitä kirjaan, en tiedä. Mutta kun kävin läpi kirjan lopullista versiota, ajattelin: "Voi hitto, se tapahtui!" Minulle tuli mieleen, että ihmisten olisi voinut olla mielenkiintoista tietää, että minulle tarjottiin Lettermania, enkä tehnyt sitä."
Uutiset tarjouksesta kertoivat Spadelle ensimmäisenä hänen tuottajansa SNL:stä Bernie Brillstein, Lorne Michaels ja Brad Grey. He ilmoittivat hänelle puhuneensa NBC:n kanssa, ja verkko oli kiinnostunut siitä, että hän ottaisi h altuunsa Lettermanin vapauttaman paikan. Koomikko hämmästyi tästä, koska hänestä tuntui, ettei hän ollut valmistautunut myöhäisillan tv-maailmaan.
Spaden kerrotaan kieltäytyneen miljoonasta dollarista tullakseen uudeksi myöhäisillan juontajaksi
"En voinut uskoa, että he ojensivat tämän minulle", Spade muisteli Esquiren haastattelussa. "Tiedätkö mitä tarkoitan kaverista, joka ei päässyt edes esitykseen, siihen, että hänelle tarjottiin sitä?" Hän ei vain voinut kuvitella tekevänsä työtä, joten hän sanoi ei.
"Ajattelin: 'En tiedä mitä helvettiä teen!', hän jatkoi. "[Tuottajat] sanoivat: 'Me hankimme teille kirjoittajia, tiedäthän.' Sanoin: "Olen aina kuvitellut tilannesarjan tai jotain sellaista. Haluan kokeilla sitä ensin. Haluan mennä kokeilemaan sitä. Ja talk show tuntuu viimeiseltä työltä, jonka ottaisit. Sinulla ei ole muuta työtä. Siinä se.'"
Pahentaa tilannetta, että Spadelle tarjottiin keikan mukaan v altava määrä rahaa. Kun Brillstein, Michaels ja Gray puhuivat hänelle ensimmäisen kerran, he ilmeisesti kertoivat hänelle, että NBC oli valmis luopumaan miljoonasta dollarista tehdäkseen hänestä uuden Late Night -juontajansa. "He olivat kaikki hämmästyneitä [kun kieltäydyin]", Spade selitti.. "He sanoivat: "No, se on kuin miljoona dollaria vuodessa. Se on Letterman!" Mikä oli v altava."
Spade ei katu, että sanoi ei NBC:lle "Myöhäisillä"
Spade paljasti, että Gray jopa ehdotti vastatarjouksen tekemistä hänen puolestaan, mikä olisi kaksinkertaistanut palkan 2 miljoonaan dollariin. Koomikko ei kuitenkaan ollut vakuuttunut. Hän yllättyi aluksi, kun he lähestyivät Conania hänen jälkeensä, koska hänen vastineensa oli luultavasti vielä vähemmän kokenut kuin hän.
"Kun he menivät Conaniin, ajattelin: 'Voi, he todella ravistelivat sitä!' Tarkoitan, rakastan Conania kuoliaaksi, ja hän halusi olla esiintyjä, mutta luulin, että minulla oli vähän kokemusta. Conanilla oli vielä vähemmän. Mutta hän päätyi siihen, että hän oli hyvä siinä. Joten en oikeastaan sanonut tästä mitään kirja; en halunnut saada Conanille pahaa oloa!"
Kaikki nyt taaksepäin katsoen Spade uskoo silti tehneensä oikean valinnan, eikä hän katu NBC:n kieltämistä myöhäisillan takia. "Pidän siitä, mitä olen tehnyt, ja mielestäni isännöinti on kovaa työtä", hän selitti."Sinun on todellakin yritettävä olla hauska ja yrittää samaistua ja silti mainita tuote. Ja se on [jopa] vain vieraana, saati isäntänä. Se on vaikeaa."
