Useimmat ihmiset tuntevat Hugh Hefnerin kuvan tavaramerkkitakissa ja pyjamassa, josta tuli hänen univormunsa. Monet heistä saattavat olla yllättyneitä kuullessaan, että mies, joka teki omaisuutensa Playboy-imperiumin luomisen kautta ja joka kehui nukkuneensa yli tuhannen naisen kanssa, ei pelännyt auttaa apua tarvitsevia. Hänen elämäntapansa on saattanut saada jotkut ihmiset tuntemaan olonsa epämukavaksi joidenkin sitä ympäröivien elementtien vuoksi.
Siitä huolimatta on monia tapauksia, joissa hän auttoi, lahjoitti rahaa tai keräsi varoja vähemmän onnekkaiden auttamiseksi. Playboy Mansion -kartanoa, jota kunnostetaan parhaillaan, käytettiin usein varainkeruutapahtumien järjestämiseen.
Hugh M Hefner -säätiö
Hefner kuoli vuonna 2011, mutta hänen hyväntekeväisyystoimintansa jatkuu edelleen. Yksi ensimmäisistä ja merkittävimmistä hänen hyväntekeväisyyshankkeistaan oli Hugh M. Hefner - säätiö. Vuonna 1964 perustettu säätiö toimii edelleen, ja se myöntää 5 000 - 10 000 dollaria apurahoja tarvitseville organisaatioille ja henkilöille, jotka taistelevat ensimmäisen lisäyksen oikeuksista.
Tavoitteena helpottaa yksilön oikeuksia demokratiassa viimeisen viiden vuosikymmenen ajan sitä on autettu tukemalla perinteisten tabujen, kuten seksin ja lisääntymisterveyden, tutkimusta, jotka Amerikan konservatiivisuus on perinteisesti syrjäyttänyt. Itse asiassa säätiö rahoitti ensimmäiset raiskauspakkaukset Yhdysvalloissa.
Hefner lahjoitti jopa 3 miljoonaa dollaria vuodessa hyväntekeväisyyteensä.
Hefner tuki "The Children Of The Night"
Hän saattoi rakentaa imperiuminsa seksille, mutta Hefner vastusti lasten osallistumista seksiteollisuuteen. Tätä tarkoitusta varten hän oli Children of the Night -järjestön, voittoa tavoittelemattoman järjestön, vankkumaton tukija, joka tarjoaa väliintuloa seksuaalisesti hyväksikäytettyjen ja prostituutiolle ja pornografialle alttiiden lasten elämään. Järjestö on pelastanut yli 11 000 lasta prostituutiosta Yhdysvalloissa.
Marraskuussa 2010 Children of the Night perustaja ja presidentti tohtori Lois Lee myönsi Hefnerille järjestön kaikkien aikojen ensimmäisen perustajan Hero of the Heart -palkinnon kiitoksena hänen horjumattomasta omistautumisestaan, sitoutumisestaan ja anteliaisuudestaan.
Hän auttoi "thalialaisia"
Alun perin Debbie Reynoldsin johtama Thalians perustettiin vuonna 1955 Hollywoodin näyttelijöiden joukosta, joka oli päättänyt perustaa mielenterveyskeskuksen. Organisaatio on kerännyt yli 30 miljoonaa dollaria mielenterveysohjelmien tukemiseen.
Vuonna 2011 Hefnerille myönnettiin The Mr. Wonderful -palkinto vuotuisessa gaalassa, jolla palkitaan jäseniä heidän panoksestaan viihdeteollisuudelle ja hyväntekeväisyyteen. W alt Disney loi palkinnon ja suunnitteli sen Thaliansille.
Hänen anteliaisuutensa ulottuu myös eläimiin
Eläinten ystävä, Hefnerin tukemien monien hyväntekeväisyysjärjestöjen joukossa, oli Much Love Animal Rescue, joka hyötyi monista varainkeruutapahtumista, joita hän järjesti organisaatiolle.
Hänellä oli jopa uhanalainen kanin alalaji nimetty hänen mukaansa - Sylvilagus palustris hefneri elää muutamilla Florida Keysin saarilla. Ei löydy mistään muu alta maailmassa, niitä on luonnossa alle 300.
Hefner lahjoitti runsaan rahoituksen suon kanien tutkimukseen. Hän lahjoitti myös rahaa suojan rakentamiseen luonnonvaraisille kissoille (toinen hänen rakkautensa), jotka saalistivat kaneja, yrittääkseen pelastaa molemmat lajit.
Hefner lahjoitti varoja elokuvakurssille
Hefnerin hyväntahtoisuus ulottui elokuvamaailmaan. Hän lahjoitti 100 000 dollaria Etelä-Kalifornian yliopiston elokuvataiteen koululle luodakseen kurssin nimeltä "Censorship in Cinema". Hän lahjoitti myös 2 miljoonaa dollaria amerikkalaisen elokuvan tutkimiseen tarkoitetun tuolin varustamiseen.
Toinen Hefnerin vuonna 2007 tekemä lahjoitus hyödytti yliopiston audiovisuaalista arkistoa. Tämän seurauksena Norris-teatteri nimettiin hänen kunniakseen Hugh M Hefnerin liikkuvaksi kuva-arkistoksi.
Hän käynnisti varainkeruun pelastaakseen Hollywood-kyltin
Elokuvissa pysytellen on tosiasia, että ilman Hefneria yksi Tinseltownin tunnetuimmista kohteista, ikoninen Hollywood-merkki, olisi voinut kadota ikuisesti. Ja hän ei vain tullut auttamaan sitä kerran, hän pelasti sen kahdesti.
Vuonna 1978 ikoninen kyltti oli menettänyt kiiltonsa. Rikkinäinen, ruosteinen ja likainen, osa kirjaimista oli rikki, yksi palanut ja toiset pudonneet.
Hefner auttoi järjestämään varainkeruutoimia, jotka johtivat kyltin entisöintiin. Hän isännöi gaala-varainkeräystä julkkiksille Playboy Mansionissa. Lisäämällä omat rahansa tapahtumassa kerättyihin varoihin Hefner luovutti 27 000 dollarin summan, joka oli lähes kymmenesosa kunnostuksen kokonaiskustannuksista. Hän osti myös kirjaimen "Y" seremoniallisessa huutokaupassa.
Vuonna 2010 merkki joutui jälleen sukupuuttoon, kun Cahuenga Peak, jolla se seisoo, laitettiin myyntiin. Public Trust For Lands vastusti kiinnostuneita kehittäjiä, jotka suunnittelivat johtajien asuntojen rakentamista alueelle. Huhtikuun 26. päivänä Hefner lahjoitti ryhmän viimeiset 900 000 dollaria maan ostoa varten, mikä esti Hollywood-kyltin näköalan kehittymisen. Nykyään paikka on suojeltu puistoalue.
Hefnerin kiinteistö jatkoi apua tarvitsevien
Hefnerin kuoltua ja hänen omaisuuttaan purettaessa Hefnerin säätiö kamppaili ilman hänen kuukausittaisia maksujaan. Ja niin, vuosi hänen kuolemansa jälkeen, useita henkilökohtaisia esineitä huutokaupattiin kerätäkseen varoja hänen hyväntekeväisyyteensä.
Myydyin tuote oli hänen kannettava kirjoituskoneensa, jolla hän oli kirjoittanut kopion Playboy-lehden ensimmäisen kappaleen julkaisua varten. Se myytiin 162 500 dollarilla.
Toinen esine, joka toi paljon rahaa, oli hänen henkilökohtainen numeronsa julkaisusta, joka aloitti kaiken vuonna 1953: Vaikka Marilyn Monroe ei tienannut paljon rahaa poseeraamalla Playboylle, Hugh Hefnerin henkilökohtainen kopio ensimmäisestä numerosta lehden, jonka kannessa oli vaalea pommi, myytiin 31 250 dollarilla.
Jopa viimeisinä viikkoinaan elossa Hefner yritti silti auttaa muita
Hefner kuoli 21. syyskuuta 2017 91-vuotiaana. Muutamassa viimeisessä twiitissään hän kehotti ihmisiä lahjoittamaan hurrikaani Harveyn ja Irman uhreiksi joutuneille.
Hän kirjoitti: "Ajatukseni ovat kaikkien Hurricanes Harvey & Irman vaikutuksista kärsineiden, sekä uhrien että ensiapuhenkilöiden kanssa. Sitten hän jakoi linkin One America Appealiin ja pyysi ihmisiä "liittymään hänen kanssaan" tukemaan jatkuvat avustustoimet.
Kiistanalainen hahmo koko elämänsä ajan. Jotkut tuntevat hänet konnana, toiset pyhimysenä. Näyttää siltä, että Hugh Hefner on saattanut olla vähän molempia.
