Hyvästä ulkonäöstään huolimatta hän loi joitain pelottavimpia näytöllä nähtyjä roistoja. Komea, lävistävän sinisilmäinen Liotta oli ehdokkaana mukavan kaverin rooleihin. Ja hän varmasti soitti joitain niistä.
Field of Dreams -elokuvassa hän esitti kiellon saaneen Chicago White Sox -supertähden Shoeless Joe Jacksonin haamua tavalla, joka osoitti hellyyttävää iloa pelistä ja siitä, mitä se merkitsi ulkokenttäpelaajalle. Mutta samaan aikaan hän sisälsi taustalla olevan surun kaikesta, mitä hän oli menettänyt sopupeliskandaalissa.
Ginona Robert Youngin Dominick ja Eugene -elokuvassa hän loi välittävän veljen, joka hoiti vammaista sisarustaan syvästi tunnetulla ja täydellisen sävyisellä hellyydellä.
Molemmat esitykset saivat kiitosta sekä yleisöltä että kriitikoilta.
Joten miksi yleisö tuntee Liottan enemmän hänen pelottavammista rooleistaan? Tähän kysymykseen vastaa parhaiten näyttelijä itse, joka sanoi kerran: Pahat pojat erottuvat ihmisten mielissä. Jännittävät hahmot muistetaan.”
Ray Liotta kuoli 26. toukokuuta 2022, ja kuten hän itse ennusti, hänen henkiin herättämänsä ärtyisät hahmot ovat jääneet parhaiten mieleen.
Liotta oli täysin erilainen kuin pelaamansa roistot
Kaikkien raporttien mukaan Liotta oli ilmeisesti todella mukava kaveri. Eräässä haastattelussa hän sanoi kerran, että vaikka hän oli esittänyt todella väkiv altaisia hahmoja, hän oli koskaan ollut elämässään vain yhdessä tappelussa, ja se oli silloin, kun hän oli 7. luokalla.
Liotta adoptoitiin 6 kuukauden iässä paikallisessa orpokodissa hylättyään. Hän varttui Newarkissa, New Jerseyssä. Ehkä hän enn altaehkäisi osan siitä, mitä oli tulossa, hän työskenteli hautausmaalla ollessaan yliopistossa. On sopivaa, että häntä harkittiin voimakkaasti nimiroolissa Bram Stokerin Draculassa vuonna 1992.
Liotta purskahti näyttöihin Something Wild -elokuvassa vuonna 1986. Vaikka se oli hänen toinen elokuvaroolinsa, se sai hänet huomion. Hänen esitys Ray Sinclairista, psykopaattisesta entisestä huijareesta, oli kiehtova. Liotta takoi hahmon, joka oli epävakaa ja julma, joka nautti muiden kiusaamisesta, mutta oli samalla melkein hurmaava omassa ilossaan pahuudestaan.
Liotta-hahmo loi kauhuissaan katsojat, mutta pakotti heidät jatkamaan katsomista samaan aikaan. He eivät koskaan tienneet mitä odottaa seuraavaksi.
Se on elementti, jota Liotta käytti usein monitasoisissa esityksissään. Monilla hänen luomillaan roistoilla oli ripaus huumoria, vaikka he tekivät kauhistuttavia julmuuksia.
Mutta oli jotain muuta, joka teki hänen pahoistaan vieläkin pelottavampia; Liottan hahmot olivat vaarallisen älykkäitä. Kun katseli häntä ruudulta, tuli aina sellainen tunne, että noiden voimakkaasti lävistävien sinisten silmien takana on taustalla oleva, mitattu uhka.
Liotta kieltäytyi monista rooleista
Näyttelijä hermostui joutumisesta kirjoituksiin ja hylkäsi useita tarjouksia näytellä muita "psykohahmoja" Something Wildin jälkeen. Mutta kuultuaan vuonna 1990, että Martin Scorsese oli näyttelijänä Nicholas Pileggin kirjaan Wiseguy perustuvassa elokuvassa, hän tiesi, että hänen täytyi olla siinä.
Elokuvaversion nimi muutettiin Goodfellasiksi, ja vaikka Liotta oli valittu Batmanin nimirooliin Tim Burtonin versiossa Cape Crusaderista, hän kieltäytyi ottamasta Henry Hillin roolia.
Hyvät kaverit sementoivat Liottan konnastatuksen
Se on kutsuttu yhdeksi kaikkien aikojen parhaista gangsterielokuvista sekä yhdeksi Martin Scorsesen parhaista teoksista. Ja Liotta oli iso osa sen menestystä. Nuorempi näyttelijä, joka piti kädessään omaa vastakohtaansa raskaansarjan Robert de Niroa, oli hämmästyttävää seurata, kun hän hoiti Hillin siirtymisen nuoruudesta keski-ikään ja ujosta nuoresta miehestä voimakkaaksi kuninkaaksi.
Jälleen näyttelijä löysi konnalleen toisen näkökulman. Vaikka hänen hahmonsa uhkasi ja murhasi ihmisiä, Liotta vaikutti Hilliin keskiluokan ihmisyyden ripaus. Se oli loistava kosketus, ja yleisö, joka katseli Hillin laskeutumista vallasta huumeiden aiheuttamaan paniikkiin ja pelkoon, hämmästyi näyttelijän monipuolisuudesta ja taidosta.
Se oli hänen uransa määräävä rooli.
Seurasi muitakin roistoja: The Many Saints of Newark -elokuvassa näyttelijä lievensi esitystään julmasta, mautonta ikääntyneestä gangsterista hetkillä, joissa hän oli naurettavana. Se oli aitoa Liotta-tyyliä.
Näyttelijä jätti vaikuttavan työn. Kaikki eivät olleet roistoja, mutta kaikki olivat monikerroksisia.
Liotta elää edelleen luomiensa hahmojen kautta. Häntä suunnitellaan myös kunnioittamaan häntä e-kaupungissa, jossa hän varttui.
Osa hänen teoksistaan on vielä julkaisematta. Dangerous Waters, elokuva, jonka parissa hän työskenteli kuollessaan, ja Cocaine Bear julkaistaan postuumisti.
Fanit odottavat. Ja he ovat valmiita kauhistumaan.
