Psykologinen trilleri Anatomy of a Scandal on ollut yksi Netflixin viime aikoina suurimmista hitteistä. Romaaniin perustuva sarja kertoo tarinan korkean profiilin brittiläisestä poliitikosta James Whitehousesta, joka saa skandaalin sen jälkeen, kun hänen avustajansa, jonka kanssa hänellä oli ollut suhde, syyttää häntä raiskauksesta. Esitys saattaa pyöriä suurelta osin hänen vaimonsa näkökulmasta, mutta katsojat eivät voi muuta kuin vetää puoleensa, kun hän muuttuu saumattomasti ihastuttavasta tunteikkaaksi.
Voisi tietysti sanoa, että niin vivahteikas esitys oli mahdollista vain siksi, että hahmon takana oleva näyttelijä ei ole kukaan muu kuin Rupert Friend. Emmy-ehdokkuuden saanut tähti ylpeilee Hollywood-urasta, joka ulottuu aina 2000-luvun alkuun asti. Ja vaikka Friend näyttää nauttineen työskentelystä Sienna Millerin, Michelle Dockeryn ja Naomi Scottin kanssa, näyttelijä oli ilmeisesti vastahakoinen alun perin edes liittymään näyttelijöihin.
Rupert oli täydellinen James Whitehousen rooliin
Tarinan alussa Jamesin suhde avustajaan (Scott) paljastuu, jolloin Sophie joutuu kamppailemaan skandaalin seurauksista heidän perheelleen ja avioliitolleen. Samalla James kuitenkin ilmeisesti onnistuu vakuuttamaan vaimonsa siitä, että suhde oli vain satunnainen tapaaminen eikä mitään muuta. Ja julkisen yhtenäisyyden esityksessä Sophie päättää tukea miestään koko oikeudenkäynnin ajan.
Jos se olisi ollut joku muu näyttelijä, katsojia olisi voinut olla vaikea vakuuttaa, miksi Sophie vastaisi miehensä uskottomuuteen samalla tavalla. Ja niin varhain ohjelman vastaavat tuottajat Melissa James Gibson ja David E. Kelley sekä sarjan ohjaaja S. J. Clarkson tiesi, että oli tärkeää löytää oikea mies. Silloin Ystävä tuli sisään.
"Hänelle oli todella tärkeää olla viehättävä ja karismaattinen ja täynnä vakaumusta viattomuudestaan", Gibson selitti. "Se ei ole mielenkiintoinen tarina, jos tämä on joku, joka tietää, että hän on päässyt eroon jostakin. Kun tapaamme hänet, hän kirjaimellisesti luulee, että hän ei ole tehnyt mitään väärää, ei nykyistä tai mennyttä, sen suhteen, mistä häntä on syytetty.”
Sarjassa Friend kuvaa sitä niin vaivattomasti, mitä Gibson arvosti. "Rupert asui osassa niin monimutkaisesti ja toi todella vivahteita Jamesin näkökulmaan", hän huomautti. "Hän luulee, että hän on täysin ansainnut kaiken, mitä hänelle on tullut."
Tästä syystä Rupert Friend melkein sanoi ei "Skandaalin anatomialle"
Now Friend on saattanut harrastaa televisiota aiemmin (näyttelijä näytteli ikimuistoisesti CIA-agentti Peter Quinninä Homelandissa, Emmy-palkitussa ohjelmassa, jota jopa DC:n sisäpiiriläiset seurasivat niin tiiviisti), mutta hän pysyi enimmäkseen elokuvissa. Sen jälkeen kun hän teki debyyttinsä Johnny Deppin johtamassa elämäkertaelokuvassa The Libertine, oxfordshirelainen on esiintynyt elokuvissa, kuten Pride & Prejudice, Nuori Victoria, Hitman: Agent 47, Stalinin kuolema ja Wes Andersonin The French Dispatch..
Harvoin Friend uskalsi televisioon. Kun hän kuitenkin tekee, näyttelijä etsii vähintään jotain vakuuttavaa. Tässä suhteessa Skandaalin anatomia vaikutti oike alta. Luettuaan ohjelman kaikkien kuuden jakson käsikirjoitukset, Friend kuitenkin tajusi, että häntä pyydettiin näyttelemään hirviötä. Se ei sopinut hänelle aluksi.
"En halunnut tehdä sitä, koska en pitänyt miehestä ollenkaan, saati sitten maailmasta, jossa hän muutti", näyttelijä tunnusti. Luettuaan käsikirjoitukset, ystävä teki samanlaisen päätelmän hahmosta.
"James oli vakuuttunut syyttömyydestään", hän selitti. "Alusta lähtien ainoa tapa, jolla tämä oli mielenkiintoista, oli louhia tämä vivahde. Sillä jos hän on vain paha kaveri, joka teki pahan ja pääsi siitä eroon, se on vain sosiopaatti tai hirviö, eikä vain kovin kiinnostava."
Ystävä tiesi heti Jamesin k altaisen hahmon aiheuttaman vaivan. Hän myös lopulta tajusi, että tällaisen roolin ottaminen olisi mielenkiintoista. Loppujen lopuksi se antaisi hänelle mahdollisuuden hioa taitojaan hieman enemmän. "Ja tietysti, loppujen lopuksi vaikea asia on luultavasti hyvä asia tehdä, koska haaste on hienoa ottaa vastaan", Friend selitti.
Anatomy of a Scandalin jälkeen fanit voivat nähdä Friendin seuraavana tulevassa Apple TV+ -komediassa High Desert. Lisäksi näyttelijä voidaan nähdä myös erittäin odotetussa Disney+ -sarjassa Obi-Wan Kenobi, jossa hän esittää Suurinkvisiittoria.
Näiden lisäksi Friendillä on myös useita mielenkiintoisia elokuvaprojekteja tulossa. Näitä ovat kaksi Wes Andersonin elokuvaa, rom-com-sarja Asteroid City Margot Robbien kanssa ja seikkailukomedia The Wonderful Story of Henry Sugar, jossa Benedict Cumberbatch esittää päähenkilöä. Samaan aikaan Friend voidaan nähdä myös Zack Snyderin tulevassa seikkailudraamassa Rebel Moon, jossa nähdään myös Charlie Hunnam ja Kingsman-tähti Sofia Boutella.
