Voidaan väittää, että televisiosarjojen moderni aikakausi aloitettiin kahdella ohjelmalla: Seinfeld and Friends. Molemmat sitcomit olivat näkyviä 90-luvulla, ehkä enemmän kuin mikään muu sarja tässä genressä.
Seinfeld and Friends vaikutti epäilemättä muihin sitcomeihin, jotka seurasivat myöhemmin. Esimerkiksi on ollut laaja faniteorioita, joiden mukaan jotkut CBS:n The Big Bang Theory -sarjan tarinat "varastettiin" Friendsiltä.
Näiden kahden edelläkävijän komediasarjan menestys ei johtunut vain loistavasta kirjoituksesta ja vaikuttavista näyttelijäsuorituksista. NBC – joka oli sekä Seinfeldin että Friendsin kotipaikka – investoi voimakkaasti vastaaviin tuotantoihin.
Vahva osoitus tästä olisi se raha, jonka kummankin esityksen tärkeimmät näyttelijät ansaitsivat kukoistusaikanaan. Vaikka Ystävien päänäyttelijöille maksettiin ensimmäisen kauden aikana 22 500 dollaria jaksoa kohden, luku oli noussut noin 1 miljoonaan dollariin esityksen loppuun mennessä.
Jerry Seinfeldin arvo on nykyään lähes miljardi dollaria, ja merkittävä osa siitä tehtiin työskennellessään Seinfeldin parissa. NBC ei selvästikään säästänyt kustannuksia kahden hittisarjansa tekemiseen, vaikka Friends maksoi lopulta paljon enemmän kuin Seinfeld per jakso.
Seinfeldin tuotanto maksoi 2 miljoonaa dollaria jaksoa kohden
Koomikko Jerry Seinfeld alkoi todella tehdä mainetta itselleen 1980-luvulla. Tehtyään vaikutuksen yleisöön ja alan suurmiehiin useilla myöhäisillan esiintymisillä, hän työskenteli kaikkien aikojen ensimmäisen stand-up-erikoissarjansa parissa, joka esitettiin suorana HBO:lla syyskuussa 1987. Erikoisartikkeli oli nimeltään Stand-Up Confidential.
Kun hän sai yhä enemmän näkyvyyttä, NBC otti häneen yhteyttä tilaisuudella luoda tilannekomedia verkostolle. Tätä varten Seinfeld pyysi apua läheiseltä ystävältään ja koomikkotoveriltaan Larry Davidilta, ja he aloittivat Seinfeldin luomisprosessin.
Sitcomin lähtökohta pyöri Seinfeldin ympärillä kuvitteellisena versiona itsestään. Muihin näyttelijöihin kuuluivat Julia Louis-Dreyfus Elaine Benesinä, Michael Richards Cosmo Kramerina ja Jason Alexander George Costanzaa.
Hahmo George sai vaikutteita Larry Davidin tosielämästä ja hänen todellisesta ystävyydestään Seinfeldin kanssa.
Seinfeld kesti yhteensä yhdeksän kautta NBC:llä, jonka loppuun mennessä jokaisen jakson tuotanto maksoi noin 2 miljoonaa dollaria.
'Friends'in tuotanto maksaa viisi kertaa enemmän kuin 'Seinfeld'
Inflaatiokorjaus vuodesta 1998 – viimeisen Seinfeld-jakson vuodesta – tähän mennessä on kumulatiivisesti noin 79 %. Tämä tarkoittaisi, että yhden dollarin arvo vuonna 1978 vastaa noin 1,79 dollaria nykyään.
Tästä voitaisiin arvioida, että yksi Seinfeld-jakso maksoi NBC-kanavalla toimikautensa aikana noin 3,58 miljoonaa dollaria nykyarvossa.
Friends debytoi NBC:llä syyskuussa 1994, noin viisi vuotta sen jälkeen, kun Seinfeld oli aloittanut lähetykset verkossa. David Cranen ja Marta Kaufmannin luoma tilannesarja kesti vielä kuusi vuotta – toukokuuhun 2004 asti – sen jälkeen, kun Seinfeldin viimeinen jakso esitettiin toukokuussa 1998.
Screen Rantin arvion mukaan Friendsin viimeisillä tuotantokausilla yhden jakson tuotantokustannukset olivat noin 10 miljoonaa dollaria – viisi kertaa enemmän kuin yhden Seinfeldin jakson tekemiseen kului. Inflaatiolla oikaistu summa olisi tänään noin 15,5 miljoonaa dollaria.
Huolimatta siitä, että Friends käytti paljon enemmän rahaa, Friends ei silti pystynyt täysin kaatamaan Seinfeldia kaikkien aikojen suosituimmaksi NBC-sitcomiksi.
Mikä on kaikkien aikojen kallein sitcom?
Komedian sitcom-alalajista on tullut ehkä suosituin, ja tämä heijastuu tuotantokustannuksiin panostettuina rahamäärinä.
How I Met Your Mother loi Craig Thomas ja Carter Bays CBS:lle. Se näytettiin verkossa yhdeksän tuotantokautta vuosina 2005–2014, ja – kuten Seinfeld – sen tekeminen maksoi arviolta 2 miljoonaa dollaria jaksoa kohti.
Toinen kuuluisa moderni sitcom on Arrested Development, jonka pääosissa ovat muun muassa Jason Bateman, Portia de Rossi ja Will Arnett. Ohjelmaa esitettiin alun perin kolme kautta Fox-kanavalla, minkä jälkeen Netflix käynnisti sen uudelleen kahdeksi kaudeksi vuosina 2013–2019. Tässä jälkimmäisessä iteraatiossa jakson tuotannon sanotaan maksaneen noin 3 miljoonaa dollaria.
The Big Bang Theory on yksi kaikkien aikojen kalleimmista sitcom-sarjoista, ja yksi jakso osui CBS:n taskuihin noin 9 miljoonan dollarin arvosta.
Tätä merkittävää summaa kuitenkin pienentää Disney+:n Marvel-minisarjaan WandaVision pumppaama 25 miljoonaa dollaria jaksoa kohden. Sarja kunnioitti useita vanhoja sitcomeja, ja jokainen jakso tehtiin sen vuosikymmenen kuuluisan sitcomin tyyliin, jolle se sijoittui.
