Tähän aikaan, tasan 14 vuotta sitten, Hollywoodissa ei ollut muutama isompi keskustelunaihe kuin Heath Ledger. Australialainen näyttelijä oli kuollut tammikuussa 2008 vahingossa useiden määrättyjen lääkkeiden yliannostuksen seurauksena.
Noin kuusi kuukautta myöhemmin yksi hänen viimeisistä rooleistaan ilmestyi valkokankaille, kun Christopher Nolanin The Dark Knight julkaistiin elokuvateattereissa ympäri maailmaa. Ledgerin rooli elokuvan Jokerina herätti laajaa kiinnostusta elokuvan harrastajilta maailmanlaajuisesti, ja sen jälkeen fanit ja kriitikot saivat loputtomasti kehuja.
Näyttelijälle oli v altava ansio, että hän erottui joukosta, kun otetaan huomioon, että hän kuului hyvin tähtien täyteiseen näyttelijään The Dark Knight -elokuvassa. Christian Bale, Michael Caine, Maggie Gyllenhaal ja Morgan Freeman näyttelivät kaikki eri rooleja yhdeksi tunnetuimmista moderneista supersankarielokuvista.
Elokuvan katsoneiden lisäksi näyttelijöillä itsellään oli vain hyvää sanottavaa kokemuksestaan Ledgerin kanssa.
Yksi asia näytti erottuvan Ledgerin tähtikäännöksestä The Dark Knight -elokuvassa: hämmästyttävä muutos, jonka hän koki jokeriksi.
Millaisia rooleja Heath Ledger pelasi ennen pimeyden ritaria?
Heath Ledger oli ottanut vakavia rooleja ennen mieleenpainuvaa rooliaan The Dark Knightissa. Voidaan kuitenkin sanoa, että mikään niistä ei ollut niin raskas kuin hänen Jokerinsa DC-tuotannossa.
Kaksi muuta elokuvaa, jotka ovat myös Ledgerin merkittävimpien teosten listalla, ovat 10 Things I Hate About You ja Brokeback Mountain. Ensimmäinen oli romanttinen teinidraama, jossa näyttelivät myös Julia Stiles ja Joseph Gordon-Levitt.
Ledger oli vain 19-vuotias, kun hän esiintyi elokuvassa, mutta häntä kehuttiin laaj alti suorituksestaan siinä. Eräässä tuolloin arvostelussa häntä kuvailtiin "vaivattomasti viehättäväksi". 10 asiaa, joita vihaan sinussa, tuotti 60 miljoonan dollarin pohjoispuolella lipputulot alkuperäisestä 13 miljoonan dollarin budjetista.
Brokeback Mountainissa Ledger esitti Ennis Del Mar -nimistä lammaspaimenta, joka rakastuu toiseen mieheen: Jake Gyllenhaalin Jack Twistiin.
Ledger näytteli myös elokuvissa, kuten The Patriot, Lords of Dogtown, Candy ja Monster’s Ball, yhdessä Halle Berryn ja Billy Bob Thorntonin kanssa.
Heath Ledger pelkäsi pelata Jokeria Pimeyden Ritarissa
Heath Ledgerin Jokeri on nähty yhtenä ikonisen hahmon parhaista kuvauksista. Ennen häntä oli kuitenkin muutama näyttelijä, jotka olivat nauloja myös muissa tuotannoissa.
Cesare Romero erottui erityisesti tässä suhteessa, sillä hän oli näytellyt 196-luvun TV-sarjassa nimeltä Batman. Jack Nicholsonista tuli myös Jokeri samannimisessä elokuvassa vuonna 1989, jossa hän kohtasi Michael Keatonin Batmanina.
Ledger oli alun perin järkyttynyt ajatuksesta seurata tällaisia legendaarisia jalanjälkiä. Siitä huolimatta hän valjasteli pelon, joka hänellä oli, ja käytti sitä tuottaakseen esityksen, joka voittaisi hänelle postuumisti Academy Awardin, Golden Globe -palkinnon ja BAFTA-palkinnon parhaasta miessivuosasta.
"Pelkäsin sitä ehdottomasti", Ledger kertoi Empire Magazinelle vuonna 2007. "Vaikka kaikki, mikä saa minut pelkäämään, kai kiihottaa minua samaan aikaan."
En tiedä olinko peloton, mutta minun piti ehdottomasti pukea rohkeat kasvot ja uskoa, että minulla on jotain hihassani. Jotain erilaista…” hän lisäsi.
Kuinka Heath Ledger muuttui jokeriksi?
Jokkeriksi muuttumiseensa tekemänsä työn ansiosta Heath Ledgeriä pidetään nykyään usein yhtenä modernin elokuvahistorian parhaista metodinäyttelijöistä. Ennen kaikkea näyttelijä aloitti tutustumalla hahmoon ja upottamalla hänet sitten omaan psyykeensä meditaation avulla.
"Se [oli] yhdistelmä sen, että luin kaikki käsikirjoitukseen liittyvät sarjakuvat, jotka pystyin, ja sitten vain suljen silmäni ja mietiskelin sitä", Ledger sanoi Empire Magazinen haastattelussa.
Suorittaakseen muodonmuutoksen tähti lukitsi itsensä hotellihuoneeseen viikoiksi. Hän paljastaa myöhemmin, että tämä äärimmäinen toiminta melkein vei hänet partaalle. "Päädyin enemmän psykopaatin v altakuntaan - sellaiseen, jolla on hyvin vähän tai ei ollenkaan omaatuntoa tekojaan kohtaan", Ledger jatkoi. Juuri tämän version hänen hahmostaan hän herätti eloon näytöllä, Jokerin, jota hän kuvaili "absoluuttiseksi sosiopaattiksi, kylmäveriseksi, joukkomurhaajaksi klovniksi".
Ikävä kyllä fanit eivät näkisi Ledgeria enää kauaa näytöllä sen jälkeen; hänen ainoa myöhempi elokuvansa oli The Imaginarium of Doctor Parnassus, joka myös julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen.
