Noin aikoihin, jolloin Marvel Cinematic Universe (MCU) oli lähestymässä Infinity-saagansa päätöstä, Marvel Television oli kiireinen oman Marvel-universumin luomisessa Netflixiin. Jessica Jones -sarjan menestyksen jälkeen studio julkaisi myös Luke Cagen vuonna 2016.
Luke Cage on luodinkestävä supersankari, joka debytoi ensimmäisen kerran elokuvassa Jessica Jones. Hahmo esiintyy myös Marvelin toisessa Netflix-sarjassa, The Defendersissa.
Netflixin Marvel-universumin kehitystä odotellessa Marvel oli valinnut roolin jo vuonna 2014. Tuolloin ilmoitettiin, että Mike Colter oli saanut roolin.
Sittemmin näyttelijä ei ole koskaan katsonut taaksepäin ja syleittänyt supersankarin jokaisen palan fanien suureksi iloksi. Loppujen lopuksi Colter uskoo vahvasti, että hänestä oli aina tarkoitus tulla Luke Cage.
Jessica Jonesin luoja oli mukana Luke Cage Castingissa
Jessica Jones -showrunner Melissa Rosenberg oli vahvasti mukana Netflix Marvel -universumin muotoilussa varhain. Ensimmäisen sankarin Jessica Jonesin näyttelemisen lisäksi hänen täytyi työskennellä Marvelin kanssa löytääkseen sen näytöltä Luke Cagen. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun Netflix sitoutui työskentelemään Marvelin kanssa vähintään neljässä 13-jaksoisessa sarjassa, jotka ylittivät "useita vuosia".
Suoratoistopalvelun os alta kumppanuus Marvelin kanssa oli ollut turhaa. Deadlinelle antamassaan lausunnossa Netflixin toimitusjohtaja Ted Sarandos huomautti: "Marvel on tunnettu ja rakastettu brändi, joka matkustaa."
Ja niin, sillä hetkellä, kun he pääsivät työskentelemään Jessica Jonesin parissa, Rosenberg ja Marvel etsivät samanaikaisesti Luke Cageaan. Kuten käy ilmi, he löytäisivät täydellisen näyttelijän vain hieman yli kuukausi sen jälkeen, kun Cheo Hodari Coker tuli mukaan Luke Cage -showrunneriksi.
Tästä syystä Mike Colter luulee, että hänen oli "tarkoitettu" näytellä Luke Cagea
Ennen kuin hänet valittiin Luke Cageksi, Colter oli jongleerannut useita projekteja. Tuolloin näyttelijä oli näytellyt sarjoissa, kuten The Good Wife, The Following ja Halo: Nightfall. Colter esiintyi lyhyesti myös kriitikoiden ylistämässä sarjassa American Horror Story.
Vain muutama vuosi sitten hän näytteli myös Men in Black 3:ssa ja Oscar-palkitussa elokuvassa Zero Dark Thirty.
Selvästikin Colterilla oli paljon lautasella. Ja niinpä hänellä ei todellakaan ollut aikaa lukea Marvel-sarjakuvia. Muistaakseni Colter ei koskaan lukenut sarjakuvia, mutta näyttelijä kiintyi rooliin siitä huolimatta.
"Minusta tuntuu, että se löysi minut tavallaan", näyttelijä kertoi Showbiz Junkiesille. "He eivät näyttäneet minulle käsikirjoitusta, mutta minusta tuntui siitä todella hyvältä. Jotain tässä roolissa tuntui oike alta.”
Onneksi hänellä oli myös mahdollisuus tavata Marvel Televisionin johtaja Jeph Loeb jo ennen kuin hän oli vakavasti kilpaillut roolista.
“Nousin hissiin (Jeph Loebin) kanssa, kun menin lukemaan. En tiennyt kuka hän oli. Hän tunsi minut, minä en häntä”, Colter muisteli. "Hän kertoi minulle myöhemmin (jonka hän sanoi kollegoilleen): "Nousin juuri hissiin Luke Cagemme kanssa." Hän jopa kertoi heille sen (sain osan) ennen kuin edes luin, joten se oli sellainen vauhti..”
Loeb julkaisee myöhemmin lausunnon, jossa ylistetään Colterin roolia Luke Cagena. "Fanit ovat halunneet nähdä Luke Cagen, ja Mikesta olemme löytäneet täydellisen näyttelijän", siinä luki.
Samaan aikaan Colter itse huomautti: Minusta Marvelin ihmisillä on todella erityinen käsitys siitä, mitä he haluavat castingin suhteen. Tunsin olevani heidän tutkassaan jonkin aikaa. Minusta tuntui, että se oli tarkoitettu minulle.”
Pukuuko Mike Colter enää koskaan Luke Cageksi?
Colter esiintyi viimeisen kerran Luke Cagena Jessica Jonesin kolmannella (ja viimeisellä) kaudella 2019. Sittemmin näyttelijä on siirtynyt muihin projekteihin, alkaen kauhudraamasarjasta Evil. Se ei kuitenkaan tarkoita, että Colter olisi unohtanut Marvel-supersankariroolinsa kokonaan.
Itse asiassa näyttää siltä, että hän on valmis ottamaan roolinsa uudelleen. Marvel ei kuitenkaan ole vielä ottanut yhteyttä näyttelijään. "Jos jotain tapahtuu, haluaisin keskustella heidän kanssaan", Colter kertoi Coming Soonille viime vuonna haastattelussa. "Mutta toistaiseksi en pidätä hengitystäni, olen onnellinen joka tapauksessa, se oli hyvä juoksu."
Ja vaikka näyttää siltä, että Marvel ei ole vielä ottanut yhteyttä Colteriin, on syytä uskoa, että MCU saattaa tuoda Luke Cagen taittumaan ennemmin tai myöhemmin. Itse asiassa lähde kertoi Small Screenille, että Marvel Studiosin oma Kevin Feige on tapauksessa.
"En osaa sanoa tarkalleen, miten se tulee tapahtumaan, mutta Luke Cage tulee esiintymään MCU:ssa", nimetön lähde huomautti. "Ja Feige haluaa Colterin palaavan näyttelemään häntä."
Tämä vinkki seuraa raportteja, joiden mukaan Charlie Cox tulee toistamaan roolinsa Daredevilina tulevassa MCU-elokuvassa Spider-Man: No Way Home. Se on kolmas Spider-Man-elokuva, jonka supersankarina on Tom Holland. Sen uusimman trailerin perusteella ei ole viitteitä siitä, kuinka web-slinger päätyisi kohtaamaan Daredevil.
