Kuka on Radha Blank? Hän on New Yorkin näytelmäkirjailija, joka on kirjoittanut yli tusina näytelmää. Vain yksi valmistettiin koskaan, ja se sai vaihtelevia arvosteluja. Hän ei ole tuttu nimi millään mielikuvituksella, mutta saatuaan vuosia tuottajien hylkäsi hänen käsikirjoituksensa Blank on vihdoin saavuttanut läpimurtonsa.
40-vuotias versio, joka on tällä hetkellä suoratoistona Netflixissä, ei ole vain Blankin elokuvaohjauksen debyytti, vaan se on myös ansainnut hänelle ohjauspalkinnon tämän vuoden Sundance-elokuvafestivaaleilla.
Melkein heti Sundancen ohjauskilpailun voittamisen jälkeen The 40-Year Old-Version teki Netflix-sopimuksensa.
Omaelämäkerrallisia tarinoita kamppailevista taiteilijoista on ylisoitettu, etenkin New Yorkin ympäristössä. 40-vuotiaan version tarina toistaa myös monien muiden komedioiden tapaan "häviäjästä" taiteilijasta, joka kamppailee pärjätäkseen suurkaupungissa. Tämän puoliomaelämäkerrallisen komedian hahmot erottavat sen kuitenkin muista.
Blank kirjoitti ja ohjasi tämän elokuvan ja näyttelee myös päähenkilöä, jota kutsutaan myös nimellä Radha. Tämä komediasankari on naispuolinen, musta, eikä näytekokoinen – lyhyesti sanottuna, hän ei ole sinun klassinen kekseliäsi.
Varietylle antamassa haastattelussa Blank sanoi: "Tuttua voi olla mustavalkoisuus ja kaiken 35 mm tai vain New Yorkin äänien kakofonia. Elokuvani kunnioittaa niitä harvinaisia tarinoita, jotka ei vain keskitä mustaa naista, vaan keskittää hänen sisäisen matkansa identiteetin ympärille."
Hän sanoi: "New York on ehdottomasti vastarinnan julistelapsi. Kyllä, me kaikki kävelemme ympäriinsä naamiot päässä, mutta ihmiset jatkavat elämäänsä tavalla, jolla minusta tuntuu, että vain New York pystyy siihen.. Olen todella utelias: Kuinka taiteilijat aikovat sopeutua uuteen maailmaamme?"
40-vuotias versio yhdistää myös kaksi hyvin New Yorkin elementtiä: raakakomedia ja hip-hop. Blankin hahmo etsii elokuvassa vaihtoehtoista luovaa kanavaa hip-hop-musiikkiin ja ottaa käyttöön nimimerkin RadhamMUSPrime. Hän räppäilee hauskoja monimutkaisia linjoja siitä, että hän on musta nainen, joka kohtaa keski-iän 2000-luvun New Yorkissa.
Se ei todellakaan ole sellainen aihe, josta hiphop tunnetaan, mutta Blankin hahmon ihastuttava elementti on se, että hän pitää kiinni rap-perinteestä, jonka mukaan hän pysyy todellisena samalla kun keksii itsensä uudelleen.
40 vuotta vanha versio on nyt julkaistu Netflixissä.
