Jokerissa oli kyse pelistä, mutta jotenkin emme usko, että hän harrastaisi shakkia. Tai ehkä hän tekisi. Heath Ledger sitä vastoin oli.
Ledger oli ilmeisesti innokas pelaaja, mutta ei niin innokas pelaaja kuin Beth Harmon Netflixin hittiohjelmasta The Queen's Gambit. Mutta se ei tarkoita, etteikö näyttelijällä ja esityksellä olisi jotain yhteistä.
Heath Ledger oli jo tuottelias näyttelijä, joka yllätti fanit ja kriitikot jokaisella roolillaan kuollessaan vuonna 2008. Hän antoi meille viimeisen Oscar-palkitun roolin Jokerin kanssa The Dark Knight -elokuvassa, ja siitä lähtien hänen perheensä on piti hänen perintönsä elossa.
Ennen traagista kuolemaansa Ledger aikoi kuitenkin tehdä elokuvan, jolla olisi ollut Harmonin kilpaileva kilpailuputki.
Ledger aikoo tehdä "The Queen's Gambit"
Ledgerin menestyksen suhteen ei olisi ollut yllätys, jos hän olisi jatkanut saavuttaessaan suurempia asioita, jos hän olisi elänyt. Yksi noista hienoista asioista on saattanut olla hänen ohjaajadebyyttinsä The Queen's Gambit -elokuvassa.
Epäilemättä, kun Ledger törmäsi W alter Tevisin vuoden 1983 romaaniin nuoresta menestyneestä shakkiihmelapsesta, hän tunnisti Harmonissa sukulaishengen.
Hän oli menestyvä näyttelijä, jolla oli omat riippuvuusongelmansa, ja Harmonilla oli yhtä paljon tähtivoimaa shakkimaailmassa yhtä ongelmallisten riippuvuuksien kanssa.
Se tosiasia, että Ledger oli eräänlainen shakkiihmelapsi lapsena, houkutteli hänet myös todennäköisesti romaaniin ja hahmoon. Hän voitti Länsi-Australian nuorten shakin mestaruuden kymmenenvuotiaana.
Jos Ledger olisi elänyt, emme luultavasti olisi saaneet Scott Frankin ja Allan Shiachin (kirjoinimi Allan Scott) kirjoittamaa rajoitettua sarjaa, jossa oli mukana Anya-Taylor Joy ja jonka kotitalouden ennätysmäärä oli 62 miljoonaa katselukerrat.
Shiach oli mukana projektissa alusta alkaen ja kertoi The Independentille vain pari viikkoa Ledgerin kuoleman jälkeen, että hän ja näyttelijä olivat työstäneet yhdessä omaa sovitusta vuonna 2007.
Tuote olisi ollut elokuva, jossa Ledger näytteli, ja päärouvan piti olla Elliot Page.
Schiachilta kesti vuosikymmeniä saada projekti liikkeelle
Shiachin ja Ledgerin yhteistyö syntyi sen jälkeen, kun Shiach yritti saada projektia käyntiin useiden epäonnistuneiden yritysten jälkeen.
Romaanin lukemisen jälkeen Shiach tiesi, että hänen oli tehtävä siitä elokuva mahdollisimman pian. Niinpä hän ryhtyi hankkimaan oikeudet vuodesta 1989 alkaen, mutta hänelle myönnettiin täydet oikeudet vasta vuonna 1993.
Sitten hän ryhtyi kirjoittamaan käsikirjoitusta ja löytämään ohjaajan. Hän yritti ohjata Michael Aptedin ja Bernardo Bertoluccin kanssa, mutta epäonnistui. Projekti unohdettiin vuosikymmeneksi.
Vuoteen 2007, jolloin Ledger otti yhteyttä Shiachiin. Näyttelijästä tuli kahdeksas henkilö, jonka kanssa Shiach työskenteli käsikirjoituksessa, eikä hänellä ollut vielä edes ohjaajadebyyttiään. Ainoa kokemus, joka hänellä oli tuolloin, oli ohjata pari musiikkivideota.
Mutta Shiach päätti lähettää hänelle materiaalia ja pian he tekivät yhteistyötä. He suunnittelivat tapaavansa vuoden 2008 alussa, mutta traagisesti Ledger kuoli ennen kuin he ehtivät.
Muutama viikko Ledgerin kuoleman jälkeen Shiach paljasti, että Ledger oli erittäin intohimoinen projektiin.
"Hän oli intohimoinen siitä; hän oli intensiivinen, kiinnostunut nuori mies, ja minä vedin häneen välittömästi", hän sanoi.
"Vietimme paljon aikaa viimeisen kolmen kuukauden aikana hänen näkemyksensä parissa. Tein luonnosta luonnoksen jälkeen, ja hän antoi oman panoksensa ja tapasimme useita kertoja New Yorkissa ja täällä, missä hän vietti paljon Olimme päässeet siihen vaiheeseen, jossa olimme lähettäneet käsikirjoituksen Ellenille. Heath oli täynnä ideoita muille näyttelijöille, pääasiassa hänen näyttelijäystävänsä list alta. Aioimme tehdä elokuvan vuoden 2008 lopussa."
He puhuivat paljon myöhään illalla kaikista elokuvan osista, mukaan lukien siitä, mitä musiikkia he käyttäisivät. Shiach ehdotti, että he käyttäisivät Rosemary Clooneyn "This Ole House" -kappaletta ja lähetti Ledgerille muuta 50-luvun musiikkia, jota hän rakasti.
Mutta valitettavasti Shiach jäi ilman luovaa kumppaniaan ja projekti jäi jälleen yksin, kunnes Frank allekirjoitti sopimuksen vuosia myöhemmin.
"Kuten kaikessa, mitä kirjoitat, jos olet onnekas, yksi viidestä käsikirjoituksesta tehdään", Shiach päätti."Tässä on vain kysymys oikean tilaisuuden odottamisesta ja oikean ohjaajan saamisesta. Luulin, että Heath oli se. Vaikka se on hyvin kaupallinen aihe, se nähdään taide-elokuvana. Joten sinun on tuotava vahvoja näyttelijöitä ja tehdä kaunis elokuva, jotta voit toivoa menestystä."
Loppujen lopuksi jatkuvien takaiskujen jälkeen Shiach teki lopulta The Queen's Gambit -elokuvan, mutta ei aivan kuten hän ja Ledger olivat kuvitelleet. Scott ehdotti, että he mukauttaisivat sen rajoitetuksi sarjaksi, ja Netflix suostui.
Kaikki uudelleenkirjoitukset, Ledgerin kuolema ja studiot kertoivat hänelle, että kukaan ei olisi kiinnostunut shakista, Shiach teki lopulta yhden kaikkien aikojen menestyneimmistä sarjoista. Se kannatti odottaa, ja Ledger olisi varmasti ylpeä. The Queen's Gambit sai lopulta myös aika mahtavan soundtrackin.
