20 miljoonaa ja enemmän kerännyt 'Friends' oli pysäyttämätön kymmenen vuoden aikana. Ajan myötä heidän palkkansa nousivat. Kaudella yhdeksän ja kymmenen näyttelijät tienasivat huikeat miljoona dollaria jaksoa kohden, mikä oli ennenkuulumatonta. Vaikka Jennifer Aniston ja David Schwimmer olisivat voineet saada suurimmat palkat, he pitivät tarpeellisena, että palkat pysyivät samana koko näyttelijäsuorituksen keskuudessa.
Vuotta myöhemmin Matt LeBlanc ilmoitti, että numero oli perusteltu ohjelman menestys huomioon ottaen: "Minulta on kysytty tämä kysymys aiemmin, mutta muotoiltu niin, että olimmeko sen arvoisia? 1 miljoonan dollarin arvoinen? Minusta se on niin outo kysymys", LeBlanc kertoi The Huffington Postille. Se on ikään kuin se on yhdentekevää. Oletko sen arvoinen? Miten lasket hinnan sille, kuinka hauska jokin on? Meillä oli mahdollisuus saada se. Jos olet asemassa missä tahansa työssä, olipa työ mikä tahansa - jos ajat maitoautoa tai asennat televisioita tai verhoilijaa sohvalle - jos pystyt saamaan palkankorotuksen ja et älä ymmärrä, olet tyhmä. Tiedät mitä tarkoitan? Olimme asemassa ja pystyimme saamaan sen pois. "Sen arvoisella" ei ole sen kanssa mitään tekemistä."
Courteney Cox oli myös samaa mieltä, oli tärkeää, että näyttelijät saivat saman palkan, eikä ketään jätetty ulkopuolelle. "Minusta tuntuu, että oli olemassa asia, jossa he voisivat hakea meidät ja ottaa vain neljä meitä. Se olisi voinut oli ruma tilanne, jossa me kaikki seisoimme toistensa rinnalla. Se oli kaikkea. Muuten se olisi ollut liian paljon kovia tunteita, liian epämukavaa. Se olisi ollut vain kamalaa."
Vaatimukset täytettiin - mutta tämä ei tietenkään tapahtunut yhdessä yössä. Itse asiassa se oli tasaista nousua, joka alkoi aivan alha alta kaudella 1.
Alha alta
'Friendsin' näyttelijät alkoivat saavuttaa kuuden numeron vaihteluvälin käytävämerkin ympärillä viidennen kauden aikana. Sitä ennen he aloittivat kuitenkin hyvin vaatimattomalla palkalla.
Ensimmäisen kauden aikana näyttelijät ansaitsivat 22 500 dollaria Business Insiderin mukaan he näkivät korotuksen kolmannella kaudella, kun näyttelijät ansaitsivat kukin 75 000 dollaria. Jopa 22 500 dollarin rajalla jotkut näyttelijöistä rakastivat sitä. Matthew Perry myöntää olleensa rikki tuolloin ja etsineensä kaikenlaista keikkaa maksaakseen laskut. Varhain hän kamppaili säilyttääkseen asemansa, kunnes tilannesarja ilmestyi.
Lopulta kahden ensimmäisen kauden jälkeen oli selvää, että ohjelmasta tulee hirviöhitti. Siitä lähtien näyttelijät näkivät dramaattisia palkankorotuksia joka kausi. Kauden 6 ja 7 välillä oli suurin piikki, sillä näyttelijät nousivat 125 000 dollarista 750 000 dollariin. Kyllä, sitcom teki näyttelijöistä ja mukana olevista erittäin rikkaita, ja he voivat tuntea sen vaikutuksen vielä tänäkin päivänä.
