On vaikea uskoa, että American Gigolo ilmestyi yli 41 vuotta sitten. Tuolloin nyt erittäin varakas Richard Gere oli uusi näyttämöllä. Muut kuin Days Of Heaven, käytännössä kukaan ei tiennyt kuka Richard oli. Mutta heti kun painava elokuva julkaistiin, Richardista tuli yksi maailman suurimmista elokuvatähdistä. On vain harmi, että he ovat suurelta osin unohtaneet elokuvan, joka teki hänestä kuuluisan.
Useimmille American Gigolo on täysin olematon elokuvaohjelmistossaan. Mutta elokuvan sitkeille faneille se on kaikki kaikessa. Tämän vuoksi vuoden 1980 elokuva on sertifioitu kulttihitti. Yksi, jolla on moitteeton muotitaju, voimme lisätä.
Kuten muutkin kulttihitit, se on ehdottomasti katsottavissa uudelleen. Kriminaalin elementit ovat vanhentuneita, mutta muut elementit ovat yhtä salaperäisiä, mukaansatempaavia ja houkuttelevia. Se on myös kulttielokuva, joka menestyi hyvin lipputuloissa, vaikka se lopulta jäikin epäselväksi. Tämä näyttää olleen trendi kirjailija/ohjaaja Paul Schraderille, joka on edelleen yksi alan aidoimmista elokuvantekijöistä. Mutta hänen erinomaisen elokuvansa todellinen alkuperä on sotkuinen…
Idea näyttää tulevan useista paikoista
Air Mailin haastattelun mukaan nyt häpeäksi joutunut ohjaaja James Toback näyttää ottavan kunnian amerikkalaisen Gigolon todellisesta alkuperästä, vaikka Paul Schrader sanoi toisin.
Jos tarvitsee virkistystä, American Gigolo kertoo miespuolisesta saattajasta Hollywoodissa, joka myy kehoaan miellyttääkseen naisia. Mutta pian hän saa romanttisen yhteyden poliitikon vaimoon ja hänestä tulee murhatapauksen pääepäilty. Elokuvassa on vahva kunnianosoitus film noir -genrelle sekä eroottisille trillereille. Lopulta se on jotain täysin omaa. Ja silti James Toback näyttää ajattelevan, että tapaamansa tosielämän henkilö inspiroi amerikkalaisen Gigolon päähenkilöä Julian Kayea.
"Se oli 70-luvun alkua. Jim Brown [näyttelijä] oli juhlimassa kotonaan. Siellä tapasin Valin", James Toback kertoi Airmailille. "Hän oli uima- altaalla - noin 30, kohtuullisen hyvännäköinen. Aloimme jutella, ja minulle tuli selväksi kaksi asiaa. Ensimmäinen oli, että Val oli gigolo. Ja toinen oli, että hänen asiakkaidensa joukossa oli Barney Rosset [omistaja Grove Press]. Val kuvaili minulle kohtauksen Barneyn ja hänen vaimonsa kanssa, joka oli samanlainen kuin Palm Springs -kohtaus American Gigolossa, paitsi siinä mielessä, että elokuvan kohtaus oli ilkeä ja epämiellyttävä. Kuulin Valilta, että hän miellytti vaimoa ja Barney katseli kaapista ja lähetti korkean sävyn "Huu, hah." Joten kaikki oli hyväluonteista, ei siinä mitään vihaista tai ilkeää. Vietin silloin melkoisen paljon aikaa Paul Schraderin kanssa. Kerroin hänelle Valista, ja sen on täytynyt kylvää siemen hänen mielessään."
Vaikka James Toback ottaa kunnian American Gigolon todellisesta alkuperästä, käsikirjoittaja/ohjaaja Paul Schrader kiistää sen suoraan Air Mailin mukaan.
"Ei, Julian Kayella ei ole realistista vastinetta", Paul selitti. "Hän ei ole sen enempää gigolo kuin Travis Bickle on taksinkuljettaja [viittaen Taxi Driveriin, jonka hän myös kirjoitti]."
Itse asiassa amerikkalaisen Gigolon todellinen alkuperä tuli Paul Schraderin kieroutuneen luovan mielen syvyyksistä.
Richard Gereä ei melkein näytelty
Vaikka Richard Gere oli ihanteellinen Julian Kaye, hän ei ollut elokuvantekijä Paul Schraderin ensimmäinen valinta. Sen sijaan John Travolta oli looginen valinta. Loppujen lopuksi hän oli tuoreessa lauantai-iltakuumeessa, ja kaikkien mielestä hän oli riittävän urpo, suloinen ja tyylikäs sopimaan Julianin Armani-asuihin ja viettelemään yleisön.
Pian sen jälkeen, kun John Travolta kirjautui näyttelemään hahmoa, hän hylkäsi projektin. Tämä johtuu siitä, että Paavalin mukaan hän oli tuolloin perehtynyt skientologiaan, ja skientologia paheksui käsikirjoituksen joitakin homoseksuaalisia elementtejä. Paavali väitti myös, että John oli erittäin epämiellyttävä siitä, että hänet pidettiin homona hänestä kiertävien huhujen vuoksi.
Paavalin valitettavasti John putosi pahimpaan mahdolliseen aikaan. Kiireisen kuvausaikataulun vuoksi Paulilla oli vain kaksi päivää aikaa lukita uusi johtaja.
"Tänä aikana kolme tunnettua näyttelijää putosi kolmesta elokuvasta, ja korvaajista kaikista tuli tähtiä. George Segal putosi 10:stä; Dudley Mooresta tuli tähti. Richard Dreyfuss putosi All That Jazzista; Roy Scheideristä tuli tähti. John Travolta putosi amerikkalaisesta Gigolosta ja Richard Gerestä tuli tähti", Paul Schrader sanoi. "Halusin Richardin rooliin. Richardilla ei kuitenkaan ollut tarpeeksi lämpöä. Barry Diller [Paramountin johtaja] meni [Christopher] Reeven luo, mutta ajattelin, että Chris oli liian amerikkalainen, hänellä ei ollut sitä matelijan salaperäisyyttä.. Joten soitin Chrisin agentille ja sanoin: "En usko, että Chris on oikea tähän." Se kaivo myrkytettiin. Sunnuntaina menin Richardin kotiin Malibuun. Hän katsoi Super Bowlia. Sanoin hänelle, että tarvitsen vastauksen. Hän sanoi: "Et voi sanoa, että minulla on kolme tuntia aikaa tehdä tämä päätös. En toimi näin." Sanoin: "Tässä tilanteessa olen. Ja kun tämä peli on ohi, lähden, ja jos et ole sanonut kyllä, se on ei." Peli päättyi. Hän sanoi: "O. K., minä teen sen."
Elokuvan tuottaneen ja rahoittaneen Paramountin johtajat olivat "höyryissään" Paulin kanssa, koska hän palkkasi pääosaan lähes tuntemattoman näyttelijän. Mutta Paul uskoi Richardiin ja onnistui vakuuttamaan studion, että hän oli tehnyt oikean puhelun. Studion onneksi he tienasivat 50 kertaa enemmän rahaa kuin he käyttivät elokuvaan ja loivat sertifioitavan kulttiklassikon.
