Melko usein viime aikoina on näyttänyt siltä, että Hollywood on menettämässä omaperäisyyttään. Vanhojen ideoiden herääminen uudelleen henkiin on ehkä osoitus siitä. Pyrkiessään tuomaan tuoretta luovuutta ala on etsinyt tapoja heittää verkkonsa kauemmaksi maailmasta. Tämä koskee sekä elokuvissa ja TV-ohjelmissa kerrottuja tarinoita että haluttuja yleisöjä.
Tätä taustaa vasten Legendary Pictures ja Atlas Entertainment päättivät kokoontua yhteen ja tehdä yhteistyötä kiinalaisten tuotantoyhtiöiden, China Film Groupin (CFGC) ja Le Vision -kuvien kanssa 2010-luvun puolivälissä. Heidän tavoitteensa oli luoda se, mitä he kuvittelivat olevan suurin elokuva-alan yhteistyöponnistelu näiden kahden maan välillä.
Carlo Bernardin, Doug Miron ja Tony Gilroyn käsikirjoituksella kokenut kiinalainen ohjaaja Zhang Yimou otettiin mukaan ohjaamaan The Great Wall -nimistä projektia. Yhdysv altalaisista Matt Damonista, Pedro Pascalista ja Willem Dafoesta koostuvaan näyttelijään liittyivät sitten kiinalainen näyttelijä Jing Tian ja hänen maanmiehensä Andy Lau.
Erittäin tärkeä tarina
Juoni seurasi kahta 1000-luvun eurooppalaista palkkasoturia, irlantilaista (Damon) ja espanjalaista (Pascal), jotka menevät Kiinaan yrittämään löytää ruudin salaisuuden. Nimettömän ritarikunnan sotilaat ottavat heidät vangiksi Suurella muurilla, kunnes muukalaiset hirviöt hyökkäävät alueelle. Sitten kaksi palkkasoturia yhdistävät voimansa sotilaiden kanssa puolustaakseen muuria.
Koska Universal Pictures tuli myös elokuvan viralliseksi jakelijaksi läntisellä pallonpuoliskolla, ei ollut epäilystäkään projektin laajuudesta. Ohjaaja Zhang puhui innostuksestaan tulevaa työtä kohtaan, kun hän puhui Pekingin elokuvaakatemian elokuvaopiskelijoille vuonna 2014, kuten The Hollywood Reporter raportoi.
"Odotan sitä innolla. Yhtiö ja minä olemme valmistautuneet Great Walliin pitkään. Se on toimintamenestys", ohjaaja sanoi. "Tarina on erittäin tärkeä, ja minun on tehtävä paljon valmistautumista elokuvan erilaisiin kulttuurisiin elementteihin. Sitten tulevat visuaaliset tehosteet ja toiminta, joista pidän paljon. Se on hyvin erilainen kuin viime elokuvani."
Suuren rahatuotannon houkutus
Zhang selitti, kuinka kiinalaista tarinaa kertovan suuren rahan tuotannon houkuttelevuus oli liian voimakasta kieltäytyäkseen. "Syy, miksi otin Great Wall -projektin, on se, että pyyntöjä on ollut viimeisten 10 tai 20 vuoden aikana", hän paljasti. "Nyt tuotanto on riittävän suuri ja todella houkutteleva. Ja mikä tärkeintä, siinä on kiinalaisia elementtejä."
Koska miehistö ei saanut kuvata elokuvaa varsinaisella Kiinan muurilla, päävalokuvausta varten rakennettiin kolme erilaista seinää. Kuvaukset alkoivat maaliskuussa 2015 Qingdaossa, kaupungissa Kiinan Shandongin maakunnassa.
Kaiken kaikkiaan yli 1 000 miehistön jäsentä työskenteli koko tuotantoon, mukaan lukien noin 100 paikalla olevaa kääntäjää, jotka auttoivat sujuvaa viestintää kansainvälisen näyttelijän ja miehistön välillä.
Elokuvan alkuperäinen budjetti oli 135 miljoonaa dollaria, vaikka se ylsi yli 150 miljoonaan dollariin. Legendary Pictures sijoitti vielä 120 miljoonaa dollaria elokuvan markkinointiin.
'Menestys lipputuloissa'
The Great Wall debytoi Kiinassa 16. joulukuuta 2016, ennen kuin se julkaistiin Yhdysvalloissa helmikuussa 2017. Pinta-arvoltaan elokuva oli itse asiassa menestys lipputuloissa. Se tuotti maailmanlaajuisesti yhteensä 335 miljoonaa dollaria, josta selvästi alle keskiarvon 45 miljoonaa dollaria tuli osav altioista.
Kaikki tuotanto-, markkinointi-, teatteri- ja muut sivukustannukset huomioon ottaen Deadline arvioi, että elokuva osui tuottajien taskuihin vajaat 75 miljoonalla dollarilla. Nämä tappiot ainakin jaettiin ympäri, Universal, Legendary, CFGC ja Le Vision kaikki rivissä voittaakseen iskun.
Yksi tärkeimmistä perusteista sille, miksi elokuva ei saanut resonointia tekijöiden alunperin suunnittelemalla tavalla, oli näennäinen valkoinen pelastustropiikko eurooppalaisten kanssa, jotka tulivat auttamaan alkuperäisiä aasialaisia.
Zhang suhtautui keskusteluun täysin eri tavalla. "Itse asiassa se on tarina ulkomaalaisista, jotka yrittävät varastaa ruutia Kiinasta myydäkseen Euroopassa", hän väitti. "Kiinalaisten sotilaiden rohkeus, omistautuminen ja taisteluhenki muutti eurooppalaisten palkkasotureiden maailmankuvaa ja inspiroi heitä lopulta liittymään taisteluun hirviötä vastaan. Tämä on tarina sankarista, joka kasvaa."
Jing Tian, joka näytteli komentaja Lin Maeta, lisäsi myös mielipiteensä keskusteluun. Hän keskittyi tarinassa omaksumaan sukupuolten tasa-arvoon. "Kunnioitus, jota kaikki nämä soturit osoittavat toisiaan kohtaan sukupuolesta riippumatta, on jotain, jota toivoisin näkevämme enemmän, sekä elokuvissa että tosielämässä", sanoi Jing Tian.
