Dragon Ball Z:ssa on useita Z-taistelijoita, jotka johtavat jossain vaiheessa toimintaa. Kun sarjalle määritellään sankari/päähenkilö, useimmat fanit nimeävät Gokun välittömästi, koska hän on Dragon Ball Z:n edeltäjän päähenkilö.
Goku ansaitsee tämän tittelin monessa suhteessa. Hän pitää kiinni sarjan ensimmäistä suurta roistoa, Raditzia vastaan, hänestä tulee supersaiyan ennen muita päähenkilöitä ja hän kukistaa yksin Friezan, ja kaikki luottavat jatkuvasti häneen pelastaakseen päivän.
Silti yksi toinen hahmo, jolla on tasa-arvoinen asema toiminnan ohjauksessa: Gohan.
MATKA
Vaikka Gohanin matka on kirjaimellisesti pisin koko sarjassa (hän on näytöllä enemmän kuin mikään muu hahmo, mukaan lukien Goku), hänen tehtävässään on muutakin kuin jaksojen lukumäärä. Dragon Ballissa Goku kulkee mitattavissa olevia polkuja ennen kuin lopulta voittaa World Martial Arts Tournamentin ja saa virallisen Z-maailman vahvimman soturin tittelin.
Gohanin matka alkaa välittömästi sarjaan ja on syvempää kuin ykkössija kamppailulajeissa. Vain viiden vuoden ikäisenä Gohan joutuu suuriin panoksiin, kun Piccolo pakottaa hänet selviytymään yksin erämaassa kuusi kuukautta, minkä jälkeen hän kouluttaa häntä vielä kuusi kuukautta tiukassa päivän mittaisessa taistelussa. Gohanin ahdinko saa vakavan käänteen, kun hän näkee, kuinka hänen ystävänsä putoavat yksi kerrallaan Napan ja pian sen jälkeen tyrannillisen Friezan toimesta.
Tämä on toistuva teema Gohanin kanssa taistelijana. Hänen voimansa liittyy menetykseen ja kipuun; mitä enemmän ihmisiä hän menettää, sitä halukkaampi hän on taistelemaan ja hyödyntämään piilotettuja potentiaaliaan. Muuten Gohan on täyttynyt ollessaan tavallinen kansalainen yhteiskunnassa.
SISÄINEN KONFLIKTI
Kauhistuttavimm alta Dragon Ball Z -aikajan alta peräisin olevan aikamatkailun lisäksi Gohan kärsii merkittävistä tunnemyllerryksistä koko kehitysvuosiensa ajan.
Lapsena Gohan kokee kuoleman ensi silmäyksellä, kun Piccolo uhraa itsensä pelastaakseen hänet. Uhrien määrä lisääntyy Gohanin näkeessä, että useampi hänen ystävistään kaatuu jokaisen ohimenevän konnan myötä. Kuten Dragon Ball -universumin tyyliin, ne heräävät henkiin muutamalla Shenronille tai Porungalle osoitetuilla toiveilla, mutta jokainen näistä tilapäisistä kuolemantapauksista jättää Gohanin vastuuntuntoisena ja sen seurauksena kehittyy itsenäinen heikkous ja epävarmuus.
Gohan saavuttaa murtumispisteensä, kun Android 16 ja Goku menehtyvät yrittäessään pysäyttää Cellin. Vaikka nämä tappiot pakottavat Gohanin nousemaan Super Saiyan 2:een ja kukistamaan pahiksen, hän pystyy vapauttamaan täyden taistelupotentiaalinsa ilman suuria sisäisiä konflikteja ja ratkaisuja. Tämä taistelu tekee Gohanista houkuttelevan ja arvokkaamman päähenkilön.
Toisin kuin Goku, joka osoittaa lapsellista viattomuutta ja välinpitämättömyyttä tosielämän ongelmissa, Gohan imee itseensä jokaisen ympärillään olevan onnettomuuden ja joko yrittää korjata sen (pelastaa Denden Dodori alta Namekilla, auttaa Limeä ja hänen isoisäänsä solukaaren aikana täyteaine, joka luo alteregon "The Great Saiyaman" taistelemaan rikollisuutta vastaan) tai joutuu syyllisyyteen, kun hänet pakotetaan istumaan sivussa, kun hänen rakkaansa hakataan veriseksi.
KASVU
Mikä erottaa Gohanin Gokusta, Vegetasta ja muista Z-Warriorsista, on hänen asteittainen kasvunsa sen sijaan, että hän palaisi menneisiin luonteenpiirteisiin (erityisesti Gokun ja Vegetan piittaamattomuudesta taistelussa Saiyan Pride -pelistä). Jokaisen vastustajan kanssa Gohan kehittää vahvempaa itseluottamusta, hän on valmis taistelemaan suojellakseen kaikkia, joita hän pitää rakkaina.
Toki, on hauskaa nähdä Gokun taistelevan Majin Buuta vastaan Super Saiyan 3 -pelinä. On jännittävää katsella Gokun ja Vegetan uusintaottelua Majin Buun kuoriutuessa, mutta kun Gohan taistelee, hän panee sisäisen ja ulkoisen työn voittaakseen.
Gohanin kasvu ulottuu myös hänen jokapäiväiseen elämäänsä. Hän aloittaa erakon, joka viettää päivänsä kotiopetuksessa lukemalla ja ruokkien aivojaan koulunkäynnillä. Sarjan loppuun mennessä Gohan itse asiassa käy tavallisessa lukiossa, ystävystyy oman ikäisensä teini-ikäisten kanssa, käy treffeillä ja kokee rakkauden ensimmäistä kertaa, kun hän tapaa Videlin (vaikka tämä alkaa kiihkeänä kilpailuna). Gohanin kehitys on laajemmassa mittakaavassa kuin mikään muu hahmo, ja siksi hänestä on niin kiinnostavaa seurata.
Vaikka hyvästä tarinankerronnasta kiinnostuneet katsojat arvostavat Gohanin kaaria, toinen sarja keskittyy Gokun säälimättömään taistelunhimoon. Viime kädessä tämä fanijoukko sai Akira Toriyaman luopumaan sarjan lopettamisesta Gohanin kanssa planeetan uutena suojelijana, ja sen sijaan palautti Gokun taistelukentälle, mikä antoi hänelle mahdollisuuden voittaa Majin Buu.
Valitettavasti, konkreettisen juonen toteutuksen ja monitasoisen hahmokehityksen ystäville Gohan on edelleen Dragon Ball Z:n todellinen sankari.
