Kaley Cuoco vakiinnutti asemansa tunnustetussa A-listan näyttelijänä 12 vuoden loitsullaan Pennynä The Big Bang Theory -teoriassa. Ne olivat hänen huimaavat päivät palkallisena ammattilaisena, kun hän alkoi ansaita uskomattoman miljoonan dollarin CBS-sitcom-sarjan jaksoa kohden.
Sarjan päättymisestä vuonna 2019 lähtien Cuoco on jatkanut näyttelijäuransa edistämistä. Hän äänittää HBO Maxin DC-animoidun supersankaridraaman Harley Quinnin päähenkilöä. Hän kuvaa parhaillaan myös toimintakomediaelokuvaa The Man from Toronto Kevin Hartin ja Woody Harrelsonin kanssa.
Muistaisimmin 35-vuotias on näytellyt pääroolia trillerisarjassa nimeltä The Flight Attendant, joka myös suoratoistaa HBO Max -kanavalla. Tämä on ehdottomasti paljon intensiivisempi kokemus kuin hän oli tottunut Big Bang -tapahtumassa, mistä on osoituksena vaikeudet, joita hän kesti kuvaaessaan intiimiä kohtauksia uudessa ohjelmassa.
Ensisijainen käyttövoima
The Flight Attendantin IMDb-tiivistelmässä lukee: Huolimaton lentoemäntä, jolla on alkoholismiongelma, herää väärässä hotellissa, väärässä sängyssä, kuolleen miehen kanssa – eikä hän tiedä mitä tapahtui. Koska hän ei pysty yhdistämään yötä, hän alkaa miettiä, voisiko hän olla tappaja.'
Esityksen kehitti HBO Maxille käsikirjoittaja Steve Yockey, joka otti tarinan armenialais-amerikkalaisen kirjailijan Chris Bohjalianin vuoden 2018 romaanista. Se on ensimmäinen suuri projekti, johon Cuoco on ryhtynyt ensisijaisena liikkeellepanevana voimana: vuonna 2017, kun hänen toimikautensa Big Bangissa päättyi, hän perusti oman tuotantoyhtiön ja nopeasti optio-oikeudet romaaniin.
Pian hänen Yes, Norman Productionsin syntymän jälkeen yritys allekirjoitti yleissopimuksen Warner Brosin kanssa. TV, Big Bangista vastaava kattostudio ja HBO Maxin arkkitehdit. Näyttelijä - ja nyt toimitusjohtaja - oli yli kuun tilaisuudesta jatkaa työskentelyä asun kanssa tämän intohimoprojektin tuottamiseksi.
"Luin The Flight Attendantin ja jäin heti koukkuun!" hän sanoi. "Warner Bros. Television on suurperheeni, ja olen niin innoissani voidessani työskennellä yhdessä ja herättää tämän hämmästyttävän kirjan henkiin heidän kanssaan."
Täysin erilainen kalankeitin
Cuoco näyttelee otsikkohahmoa Cassie Bowdenia, jota kuvaillaan "pitämättömäksi alkoholistiksi, joka juo lennoilla ja viettää aikaansa seksiin tuntemattomien kanssa, mukaan lukien matkustajiensa kanssa".
Hän oli jo tottunut pääsemään läheltä ja henkilökohtaisesti joissakin Big Bang -kohtauksissa, mutta hän huomasi nopeasti, että Lentoemäntä oli täysin erilainen kalankeitin. Haastattelussa, jonka hän teki USA Todaylle viime vuoden pandemiasulkutilanteessa, hän paljasti, kuinka jyrkkä ero oli "kevyiden" seksikohtausten kuvaamisen ja paljon realistisempien skenaarioiden välillä.
"Network 8 o's TV on hieman erilainen kuin HBO Max kaikkina yönä. Minulla oli sellaisia kohtauksia Big Bangissa, mutta tämä oli kuin todellinen seksikohtaus", hän sanoi. Hänen ensimmäinen vaistonsa oli etsiä apua näyttelijätoveriltaan hollantilaisnäyttelijä Michiel Huismanilta. "Sanoin Michielille: "En ole koskaan tehnyt tätä ennen. Oletko tehnyt sitä ennen?" Hän vastaa: "Joo, noin 30, 40 kertaa." Ja minä olin kuin: "Mitä?!"
Huisman näyttelee Alex Sokolov-nimistä hahmoa, joka alkaa matkustajaksi muuttuneena rakastajana Cassie Bowdenin koneessa.
Löysi lopulta tiensä läpi
Asiat ilmeisesti menivät niin huonosti, että Huismanin täytyi vain ottaa asiat omiin käsiinsä ja opettaa Cuocolle, kuinka tehdä väärennetty intiimi kohtaus."Kun he kutsuivat toimintaan, en vieläkään todellakaan antanut kaikkeni", näyttelijä jatkoi. "Michiel sanoo vihdoin: "Näyttää siltä, että leijuisit julkisen wc:n päällä. Mitä sinä teet?" Olen kuin "en tiedä mitä teen." Joten hänen täytyi kiusallisesti opettaa minulle valeseksiä."
Cuoco onnistui lopulta löytämään tiensä kohtauksen läpi - ja kaikki, jotka seurasivat. Ohjelman ensimmäinen kausi sisälsi yhteensä kahdeksan jaksoa, joista finaali julkaistiin 17.12.2020. Lentoemäntä sai erittäin hyvän vastaanoton niin yleisöltä kuin kriitikoiltakin. Se uusittiin toiseksi tuotantokaudeksi, joka saa ensi-iltansa vuonna 2022.
Rolling Stone -arvostelu sarjasta korostaa Cuocon voimaa nyt Big Bangin jälkeen. "Big Bang -syndikaatiorahat tarkoittavat, että hänellä on etuoikeus ottaa vastaan vain häntä kiinnostavat työt", analyysi toteaa.
'Hän on kauan sitten lakannut olemasta kohde, vaan hänestä on tullut henkilö, joka hallitsee roolejaan. Hän on aloittanut erinomaisesti, mitä tahansa hän haluaa tehdä tällä voimalla.'
