Internet voi tehdä melkein mistä tahansa tärkeästä. Elokuvien ja televisio-ohjelmien triviaaliimmat hetket jaetaan loputtomasti Internetissä. Ja ulos tulee salaliittoteorioita, joilla joko ei ole todellisuuspohjaa tai ne ovat niin merkityksettömiä, että se on tavallaan hauskaa. Näin tapahtui menestyneen animaatiosarjan, Avatar: The Last Airbenderin, Kaalikauppiaan kanssa.
Kaalikauppiaalla ei ollut edes nimeä, ja hän huomasi olevansa Avatar: The Last Airbenderin salaliittoteorioiden keskipisteessä vuosien 2005–2008 Nickelodeon-shown liikerad alta. Hänestä tuli myös cosplayerin suosikki fanitapaamisissa sekä yksi harvoista alkuperäisen esityksen hahmoista, jotka (ikään kuin) pääsivät The Legends of Korraan. Hassua kyllä, tämä hahmo oli pohjimmiltaan suunniteltu kertaluonteiseksi. Mutta yllättävän aikuisten ja uskomattoman hyvin kirjoitetun lastenohjelman fanit uskoivat hänen palvelevan suurempaa tarkoitusta. Tässä on totuus siitä, kuinka ja miksi kaalikauppias itse asiassa luotiin…
Kaalikauppiaan piti esiintyä 100-prosenttisesti vain yhdessä kohtauksessa yhdessä jaksossa
Kaalikauppiaan ensimmäinen esiintyminen näyttelyssä oli aina kauden 1 "The King of Omashun" aikana, jolloin vartija tuhosi hänen kaalikärrynsä täysin. Se oli ohimenevä hetki, jonka henkilökunnan käsikirjoittaja John O'Bryan laittoi käsikirjoitukseen. Kukaan ei ajatellut asiaa paljoa, paitsi että viesti oli selvä: jonkin asian eteen voi tehdä töitä koko elämänsä ja se voidaan tuhota hetkessä. Hahmo toimi myös välineenä kertoakseen yleisölle Omashun uhasta.
Koska rooli oli niin pieni, James Sie, näyttelijä, joka soitti sarjassa useita ääniä, pyydettiin näyttelemään häntä. James itse asiassa päätyi äänestämään Kaalikauppiasta sekä hänen kimppuunsa hyökkäävää vartijaa. Tämä ei ollut täysin epänormaalia animaatiosarjoissa. Mutta totuus Avatar: The Last Airbenderin castingista oli, että suurin osa näyttelijöistä näytteli vain yhtä hahmoa. Mutta näin ei ollut James Sien tapauksessa.
"Tein enimmäkseen niitä, joita kutsuisit hyötypelaajiksi, sivurooleja", James Sie sanoi Slate-lehden haastattelussa. He ovat yleensä ihmisiä, jotka eivät toistu. Ne vain vievät toimintaa eteenpäin tietyssä jaksossa. Tiesin, että minun oli näytettävä sekä vartijaa että kaalikauppiasta, joten sinun on varmistettava, että äänet eroavat toisistaan. Tällaisten hahmojen kanssa sinulla ei ole aikaa rakentaa keitä he ovat ja luoda kaaria heille. Olet sisällä ja olet ulkona, joten sinun on tehtävä vaikutelma heti. Mikä tämän merkin tehtävä on?"
James sanoi, ettei hän käyttänyt paljon aikaa hahmon taustatarinaan, koska hän ei uskonut tulevansa koskaan takaisin. Hän tiesi vain, että miehen koko elämä oli kaalia ja että mies oli melko stressaantunut.
Miksi kaalikauppias tuotiin takaisin
"Luulen, että [Avatarin luoja] Bryan Konietzkolla on itse asiassa saattanut olla ajatus tuoda hänet takaisin", kirjoittaja John O'Bryan sanoi viitaten "The Waterbending Scroll" -jaksoon, jossa kaalikauppiaan toinen esiintyminen. jossa hänen kärrynsä tuhoutuu jälleen. "Muistan hänen sanoneen eräässä animeohjelmassa, jonka hän katsoi, Cowboy Bebop, että tällaisia hahmoja on jokaisella planeetalla, jolle he menevät. En ole nähnyt sitä tarpeeksi tietääkseni, mistä hän puhui, mutta muistan ajatukseni. se oli hauskaa. Hänen pitäisi olla jo siellä, kun he ilmestyvät tähän toiseen kaupunkiin, ja sitten he vituttaa hänen kaaliansa taas."
Tässä kirjoittajat alkoivat rakastua ajatukseen jatkaa hahmon palauttamista. Vaikka se oli alun perin pelkkää juoksua, James Sie oli innoissaan saadessaan jatkaa keikkaa. Kun hahmo esiintyi kahdesti toisella kaudella, salaliittoteoriat alkoivat todella alkaa. Heidän täysin järjettömien ajatustensa liekit kiihtyivät päätöksellä olla sisällyttämättä hahmoa kolmanteen ja viimeiseen tuotantokauteen, vaikka häneen viitattiinkin.
Faniteorioiden lisäksi hahmosta tuli v altavan suosittu v altavirran fanipiireissä. Niin paljon, että ihmiset eivät voineet lakata pukeutumasta häneen tapahtumissa ja tehtiin erilaisia musiikkiremixejä, joissa Kauppias huusi toistuvasti "Kaalini!". Kaalikauppiaan saaman rakkauden vuoksi hahmoon viitattiin jatko-osasarjassa The Legend of Korra, ja James Sie palasi näyttelemään poikaansa.
Nyt jää nähtäväksi, löytääkö The Cabbage Merchant tiensä tulevaan Netflixin live-action Last Airbender -sarjaan.
